I tre skremmende uker ble den amerikanske statsborgeren Elisa Levy lenket til et tre midt i en ecuadoriansk skog etter en frekk kidnapping på høylys dag.
Se Dateline: Secrets Uncovered på Crimeseries.lat onsdager kl. 8/7c og følg med på .
Jeg ville ikke dø, fortalte Elisa senere til Crimeseries.lat True Crime's Datolinje: hemmeligheter avdekket , sendes onsdager kl. 20.00.
Elisa overlevde den opprivende prøvelsen, delvis på grunn av hennes voldsomme besluttsomhet, kreative tenkning og evne til å være positiv selv under de mest alvorlige omstendighetene, da fangstmennene hennes truet med å drepe henne, kutte av fingeren hennes eller selge henne til Sør-Amerikas mektigste gerilja. krefter.
debra newell
Bevæpnet med bare noen få gamle hårnåler klarte Elisa å plukke låsen til kjettingen som holdt henne til et tre og frigjøre seg mens fangerne forlot henne uten tilsyn - men 24-åringen var for livredd til å prøve å løpe etter kidnapperne hennes kom med skremmende trusler om at de ville drepe hele familien hennes.
Hver gang låste hun lenken på nytt mens hun prøvde å samle mot til å slå ut på egenhånd i den enorme regnskogen, helt til en redning midt på natten av en elitegruppe av ecuadoriansk politi til slutt satte en stopper. til den grufulle prøvelsen etter tre uker med ren terror.
Jeg bare håpet at det ikke var en drøm, sa Elisa.
Hvem er Elisa Levy?
I det meste av livet tilbrakte den 24 år gamle naturvernaktivisten tiden sin blant to svært forskjellige verdener.
Faren hennes, James Levy, er oppvokst i USA på Long Island, men han ble forelsket i moren hennes under en reise til Ecuador med Peace Corps på 1980-tallet. Etter at de giftet seg, nøt parets fire barn dobbelt statsborgerskap i begge land.
Elisa - en dristig eventyrer - vokste opp midt i den ecuadorianske jungelen mens foreldrene hennes startet miljøgruppen Altropico for å prøve å bevare den truede regnskogen rundt hjemmet deres.
Elisa fikk en smak av livet i USA også. Som tenåring bodde hun hos en familie på Long Island, besøkte noen av landets største turistmål og jobbet ved amerikanske institusjoner som Applebees og Dunkin’ Donuts.
Hvordan ble Elisa Levy kidnappet?
I en alder av 24 hadde Elisa returnert til Ecuador og jobbet som frivillig med Altropico da hun fikk en vanlig telefon fra en mann som hevdet å være fra området som ønsket å starte et fugleprosjekt i en by i nærheten.
Elisa gikk med på å hjelpe hvis mannen sendte en sjåfør for å hente henne, og lørdag 17. oktober 2009 kjørte en av brødrene hennes henne til møtestedet. En sjåfør i en blå Isuzu Trooper var der og ventet på henne. I et øyeblikk av forutseende, ba Elisa broren om å skrive ned bilskiltet til kjøretøyet og gikk deretter inn i Trooper og tok av med den vennlige sjåføren.
Ingenting ved reisen virket uvanlig før sjåføren stoppet for å plukke opp to personer langs veien og den ene presset en pistol mot halsen hennes og tvang henne inn i brønnen i bilen.
Han sa som: 'Ikke beveg deg, ikke skrik, hvis du hjelper, vil ingenting skje med deg,' husket hun.
Med håndjern, kneblet og gjemt under et teppe, husket Elisa at hun kjørte i mer enn en time langs humpete veier før kjøretøyet stoppet og mannen som hadde hevdet å starte et fugleprosjekt nærmet seg kjøretøyet og hjalp henne ut.
Nå var det klart at det ikke var noe fugleprosjekt. Dette var en kidnapping av de som feilaktig trodde at på grunn av farens bånd til USA var familien hennes velstående og i stand til å betale en kjekk løsepenger for hennes løslatelse.
RELATERT: Ble den rette mannen dømt for 1994-forsvinningen av en tenåringsbensinstasjon?
Elisa ble ført inn i skogen hvor fangstmennene hennes brakte henne til et provisorisk telt og lenket henne til et tre i nærheten.
Familien hennes hadde alltid visst at hjemmet deres, nær den colombianske grensen, var i en region som på den tiden ofte var full av kriminalitet, men de hadde aldri forestilt seg at det ville ramme deres egen familie.
molly daniels dateline
Jeg tror det er en av feilene jeg gjorde, å jobbe i dette området som er et så komplisert område i så mange år og gjøre positivt arbeid for så mange forskjellige samfunn på begge sider av grensen – [trodde jeg] at alle er på en måte på vår side. side, fortalte James Tidslinje reporter Kate Snow .Det var en slags uskyldig, dum måte å se ting på.
I følge Fernando Matus, som jobbet som den regionale sikkerhetsoffiseren i Ecuador for det amerikanske utenriksdepartementet på den tiden, hadde den nordlige grensen til Ecuador 'mange sikkerhetsutfordringer, inkludert en revolusjonær væpnede styrkegruppe i Colombia kjent som FARC som ofte var aktiv i landsbyene på landsbygda.
Dessverre var det noen alvorlige kriminalitetsproblemer her, sa Matus.
Hvordan Elisa Levy ble reddet
Etter at kidnapperne nådde ut til Elisas familie, måtte hennes livredde foreldre bestemme om de kunne stole på politiet og gå til myndighetene eller håndtere kidnappingen på egenhånd.
De tok beslutningen om å kontakte Unase, en spesiell politikidnappingsenhet som består av 100 spesialagenter som er opplært til å spore opp kidnappere og hjelpe familier mens de forhandler om løsepenger for å prøve å redde sine kjære. Den amerikanske ambassaden ble også raskt involvert.
Mens myndighetene hørte på, fremsatte kidnapperne endelig krav om løsepenger over telefonen til familien.
alexander bradley
Hvis du vil ha henne tilbake, vil det være 1 million dollar, sa lederen til James.
Det svimlende beløpet var mer enn familien hadde råd til. De trodde de kunne være i stand til å ta opp et lån på 80 000 dollar til hjemmet sitt, og James' søsken i New York planla å innløse pensjonsmidlene sine for å få beløpet nærmere 150 000 dollar, men det var ikke i nærheten av beløpet kidnapperne ønsket.
Ettersom ukene gikk og forhandlingene fortsatte, var Elisa fortsatt lenket til det treet og brukte dagene på å lese den samme romanen hun hadde i ryggsekken og prøve å fylle tankene hennes med alle de positive minnene hun hadde da hun vokste opp.
Om natten, mens fangstmennene hennes sov, tenkte hun på moren sin og forestille seg å ha en samtale med henne.
Jeg vet ikke om jeg var meg eller fordi jeg var desperat eller noe, men jeg kunne virkelig snakke med henne, spesielt om natten, husket hun. Og jeg følte meg mye energi, vet du.
Sammen med gruppens leder ble Elisa nesten konstant bevoktet av to menn hun tenkte på som den gode og den slemme. Mens den gode fyren brakte henne ris og bønner og ville forsikre henne om at prøvelsen snart ville være over, truet den slemme fyren ofte med å drepe henne eller familien hennes.
Ettersom ukene gikk, begynte kidnappernes frustrasjoner å vokse. De fortalte Elisa at hun kunne bli solgt til en farligere gruppe som FARC og truet med å kutte fingeren hennes.
Etter omtrent 18 dager i fangenskap husket Elisa at hun hadde noen gamle bobbynåler nederst på ryggsekken og brukte tiden da vaktene hennes lot henne være i fred til å prøve å låse opp låsen ved føttene hennes med pinnene. Hun klarte å låse opp låsen, men ante ikke hvor hun var og var redd for å løpe.
Det jeg gjorde var å klatre i trærne som var i nærheten og prøve å se hvor jeg var, sa hun.
Da hun prøvde å veie risikoen for en mulig rømming, sa Elisa at hun trodde hun hørte morens stemme si til henne: Ikke risiker deg selv. Ikke prøv å rømme, bare vent et par dager.
Elisa bestemte seg for å vente litt til. Avgjørelsen hennes ville lønne seg lørdag 7. november 2009, da hun plutselig ble vekket av væpnede menn som bar lommelykter gjennom trærne.
Elisa trodde de sannsynligvis var FARC-opprørere, der for å ta henne bort i årevis, helt til en av mennene tvang seg inn i det provisoriske teltet hennes.
Han går rundt meg og holder meg og sa: 'Det er OK, det er OK, du kommer til å bli bra', jeg sa: 'Nei takk, bare ikke ta meg' og han sier: 'Vi er fra politiet, vi er fra politiet, vi redder deg.''
Det viser seg at registreringsnummeret hun fikk broren til å skrive ned hadde hjulpet gruppen med å finne henne.
Bare noen timer senere ble Elisa endelig gjenforent med sin opprømte familie.
Det var det beste noensinne, bare å kunne se dem, sa hun. Det var alt jeg trengte, alt jeg ønsket, bare å være sammen med familien.
john orr
I årene etter den traumatiske kidnappingen, Elisa har fortsatt fokus på bevaring , ifølge bloggen Skogmetall , for å bevare selve økosystemet der hun en gang tilbrakte tre skremmende uker.
Selve stedet, utsikten derfra var en veldig fin skog, fortalte Elisa om styrken hun hentet fra omgivelsene. Jeg vet at noen kanskje ikke liker å være i en skog på 21 dager, men jeg vil heller være der enn i et lite mørkt rom.