Da Mary Beth Harshbarger trakk avtrekkeren på riflen hennes i skumringen, trodde hun virkelig at hun skjøt på en bjørn?Eller var det et mer kalkulert skudd av en erfaren skytter for å drepe mannen hennes, Mark, slik familien trodde?
Se Dateline: Secrets Uncovered på Crimeseries.lat onsdager kl. 8/7c og følg med på .
Mark og Mary Beth Harshbarger hadde en gang sett ut til å være et dypt forelsket par.
Han startet en samtale med meg et par ganger, og han sa: ‘Har du noen gang bare sett på noen og visst at de var den rette personen for deg?’ Marks søster Sharon sa til Dateline: Secrets Uncovered, på lufta. Onsdager kl 8/7c på Crimeseries.lat.
narcy novack
Paret, som bodde på landsbygda i det østlige Pennsylvania, hadde mye til felles. Begge var lidenskapelige og erfarne jegere.
Hun var veldig mye for utendørs også, for jakt og fiske, fortalte Marks far, Lee Harshbarger, til 'Dateline'-korrespondent Keith Morrison. Hun var veldig flink med rifla. Hun kunne skyte.
Mark og Mary Beth tilhørte begge en eksklusiv 1000-yard klubb, hvor de skjøt mot mål 1000 meter unna og hadde en samling presisjonsrifler med det Lee beskrev som veldig gode kikkertsikter.
Med suksessen med jobben som entreprenør, var Mark i stand til å bygge paret og deres to små barn et stort hyttestil hjem i Pennsylvania og så ut til å ha oppnådd selve symbolet på suksess.
Han sa til og med til søsteren Susan: Hvis jeg dør i morgen, har jeg levd et godt liv.
Han visste ikke hvor forrykende den uttalelsen ville vise seg å være. Mark ble skutt i hjel i september 2006 under en familiejakttur til Newfoundland, Canada, med Mary Beth, parets to barn, og Marks bror Barry.
Det hadde startet som en idyllisk tur. Mark skjøt en svartbjørn og gruppen drepte noen karibuer.
lori isenberg
Det var et vakkert land, en vakker tur, sa Barry. Han var mer enn fornøyd med livet.
Men turen ble tragisk den sjette dagen da jaktguiden slapp Barry av for å jakte alene på en regnfull, tåkete natt rett før skumringen.
Det var en utmerket tid for vilt å komme og bevege seg og mate, du vet, med det tidlige mørket, husket Barry.
Mark og jaktguiden dro inn i skogen for å prøve å skremme opp litt vilt mens Mary Beth ventet med en rifle i sengen til en lastebil, med barna trygt pakket inn i lastebilens førerhus.
Mary Beth skulle senere si at hun så bevegelse og trodde hun så en bjørn i siktet hennes, da hun skjøt fra 60 meters hold og skjøt Mark, som nettopp hadde dukket opp i lysningen.
Guiden kom på scenen øyeblikk senere.
Jeg sa: «Hva skjøt du på?» fortalte han senere etterforskerne. Hun sa: 'Jeg skjøt på en bjørn. Fikk jeg ham?’
Jeg sa: «Nei, du har Mark,» sa han.
Mark hadde blitt truffet i brystet og døde momentant. Mens Mary Beth hulket, trakk guiden henne inn i lastebilen og de satte kursen for å plukke opp Barry, og la liket der den lå.
De kommer skrikende og ropende, husket Barry. Mary Beth gråt og jeg visste ikke hva som skjedde.
Mary Beth insisterte overfor Royal Canadian Mounted Police at hun trodde hun skjøt på en svart bjørn, ikke mannen hennes.
Jeg så bevegelsen med det blotte øyet. Men siktet mitt forstørrer det og jeg - og jeg så. Og det var en bjørn, sa hun i et intervju bare timer senere. Jeg synes det var for mørkt til å skyte.
Men historien passet ikke de fleste av Marks familie.
Mary Beth Harshbarger sitter i høyesterett i Grand Falls-Windsor, Newfoundland og Labrador fredag 1. oktober 2010 før hun ble funnet uskyldig i kriminell uaktsomhet som forårsaket døden i dødsskytingen av ektemannen mens hun jaktet for fire år siden i sentrale Newfoundland. Foto: AP Det faktum at det bare var 60 meter i et åpent område, jeg mener, rett ved, umiddelbart fikk vi det instinktet at dette ikke var en ulykke. Det ga bare ingen mening, sa Marks søster Sharon.
Marks eldre bror, Dean, som kort hadde bodd sammen med paret, beskrev Mary Beth som kontrollerende og fysisk voldelig, og noen ganger slo Mark til leppene hans blødde.
Da Dean spurte Mark om han noen gang var redd Mary Beth skulle følge opp trusler hun angivelig hadde kommet med og drepe ham, sa Mark til ham: Vår kjærlighet til hverandre er så sterk at hun aldri ville gjort det, og hvis hun gjorde det, hun ville miste det beste som noen gang har skjedd henne.
nick wheeler søster
Andre familiemedlemmer beskrev hvordan Mary Beth hadde isolert Mark fra familien hans. Mary Beth, som hadde blitt diagnostisert med bipolar lidelse, vaklet mellom raserianfall og overdådige pengebruk, sa de. Det ble så ille omtrent et år før Marks død at hun hadde gått inn på en psykiatrisk avdeling etter Marks forslag - noe familien hans mener hun aldri hadde tilgitt mannen sin for.
Bare fem måneder før hans død hadde paret også økt livsforsikringen hans med 500 000 dollar.
Skildringen av ekteskapet fra Marks familie var en sterk kontrast fra måten Mary Beth selv hadde beskrevet forholdet.
Vi hadde det perfekte livet, det perfekte ekteskapet, den perfekte familien, sa hun til etterforskerne. Jeg elsket ham så mye. Han var mitt alt. Jeg kunne ikke vente til han skulle komme hjem fra jobb. Det er - det er det jeg lever for.
Bjergene, som tilsynelatende trodde det var en ulykke, lot Mary Beth vende tilbake til hjemmet sitt i Pennsylvania. Barry prøvde å konfrontere sin sørgende svigerinne og begynte å dukke opp oftere for å hjelpe til med å ta vare på barna. Han forlot til slutt kona og flyttet inn med Mary Beth da de to innledet et romantisk forhold.
Broren min er borte. Det er ikke lenger hans liv, sa Barry da Morrison spurte om han noen gang følte at han overtrådte brorens liv.
Barry trodde at brorens død hadde vært en ulykke, men resten av familien hans var ikke så sikre, og Dean ringte til slutt Pennsylvania State Police for å se om de ville hjelpe til med etterforskningen.
Politiet samlet informasjon for RCMP – inkludert bevis på en arrestasjon i 1992 for Mary Beth for overgrep – og ga den videre til organisasjonen.
I 2008, to år etter skytingen, la kanadiske myndigheter inn siktelse mot Mary Beth for kriminell uaktsomhet som forårsaket døden. Påtalemyndigheten hevdet aldri at Mary Beth hadde skutt mannen sin med vilje, men hevdet at hun hadde vært strafferettslig ansvarlig for å trykke på avtrekkeren da det var for mørkt til å skyte.
Mary Beth kjempet mot utlevering i to år, men ble til slutt sendt til Canada og rettssaken startet i 2012.
Forsvaret hevdet at Mark på skytingsnatten ubevisst hadde vist egenskapene til en bjørn ved å ha på seg mørke klær og sakte arbeidet seg nedover bakken.
Utfallet av rettssaken ble bestemt av en dommer, som bestemte at Mary Beth ikke var strafferettslig ansvarlig.
dustin wehde
Folk kan ikke alltid opptre perfekt, og selv når folk handler rimelig, kan det dessverre skje ulykker, sa dommeren.
Mary Beth var fri til å reise hjem.
Men livet var ikke akkurat slik hun hadde forlatt det før. Mens hun var fengslet i Canada, hadde Barry stukket av med barnevakten og giftet seg.
Marks familie tror fortsatt at de aldri har mottatt rettferdighet.