En høyskolestudent forsvant på mystisk vis midt på skift fra sommerjobben hennes. Det ville ta år å finne morderen hennes

Det hadde vært akkurat som alle andre dager for Brooke Wilberger.

Se Dateline: Secrets Uncovered på Crimeseries.lat onsdager kl. 8/7c og følg med på .

Studenten fra Brigham Young University var hjemme i Oregon i sommer og jobbet på Oak Park Apartments, der søsteren hennes var leilighetssjef, da 19-åringen forsvant sporløst.

karrie neurauter

For Brookes fortvilte familie ville det ta år å finne ut hva som skjedde med den vakre, pålitelige og omtenksomme tenåringen, som elsket dyr og drømte om å bli logoped.

Og det var ikke før morderen hennes slo til igjen hundrevis av kilometer unna at etterforskerne endelig klarte å sette sammen bitene av det urovekkende mysteriet, ifølge Datolinje: hemmeligheter avdekket .

Hvem var Brooke Wilberger?

Brooke vokste opp som det femte barnet i en stor familie på seks barn nær Eugene, Oregon.

Vi pleide bare å ha det så gøy å kle henne opp, husket hennes eldre søster Stephanie til Datelines Kate Snow. Hun var litt av vår lille leke, om du vil. Hun var bare morsom.

Brooke utmerket seg på 4-H og var en talentfull idrettsutøver som spilte basketball, fotball og løpebane.

Hun var bedre enn de fleste av oss andre i sportene vi drev med, husket broren Bryce.

I en alder av 16 begynte Brooke å date sin barndomsvenn Justin og fulgte ham til slutt til BYU for college.

Hun ville bare oppleve livet utenfor samfunnet vårt, og du vet, bare en slags forgrening, sa moren hennes Cammy Wilberger.

Når forsvant Brooke Wilberger?

Brooke trivdes i høyskolemiljøet, men etter førsteårsåret kom hun tilbake til Oregon for sommerferie. Søsteren hennes Stephanie skaffet henne jobb i Oak Park Apartments i Corvallis, Oregon, et kompleks som var bare noen kvartaler fra Oregon State University. Det var der Brooke var om morgenen 24. mai 2004.

Stephanie, som styrte leilighetskomplekset på det tidspunktet sammen med mannen sin, husker at hun så søsteren fra sin egen leilighet på det store komplekset utenfor fylle en bøtte med vann rundt klokken 10.

Brooke ble ventet hos søsteren sin til lunsj den ettermiddagen, men da hun ikke hadde dukket opp innen kl. søsteren hennes gikk ut for å lete etter henne og gjorde en skremmende oppdagelse.

Bøtta hun hadde fylt satt alene ved siden av en lyktestolpe Brooke hadde vasket tidligere den morgenen. Tenåringens flip flops lå nær bøtta, ødelagt, men det var ingen tegn til Brooke.

Den lille plastbiten som går mellom tåen din ble revet ut på den ene, og det var gjørmete tåavtrykk som gled nedover selve sålen på skoen, så det var tydelig at hun prøvde å beholde dem - at hun prøvde å bli liggende og hold deg på jordet da hun mistet skoene sine, sa Stephanie.

Stephanies mann ringte 911 klokken 15.07. å melde henne savnet.

Jeg har en som er savnet – en arbeider av meg som vi ikke ser ut til å finne, sa han. Jeg er leder for Oak Park-leilighetene, og denne arbeideren er faktisk min svigerinne. Hun er, eh, 19.

Det tok ikke lang tid før etterforskerne konkluderte med at tenåringen sannsynligvis var blitt bortført. Sammen med flip flops hadde Brookes lommebok, veske, mobiltelefon og bil blitt etterlatt. Et vitne rapporterte at de hørte noen skrike den morgenen rundt klokken 10.30, men ingen hadde sett noe mistenkelig og det var få andre ledetråder til hvor hun befant seg.

Bare timer etter at hun forsvant, startet en lokal ettersøksfest. Etterforskerne tok en nærmere titt på beboerne i leilighetskomplekset og nådde ut til de rundt 2000 seksualforbryterne i området.

thadeshia clark

Det var en tøff dag for seksualforbrytere i fylket vårt fordi det var et team som gikk ut og satte fingeren på hver enkelt av dem, sa Corvallis politikaptein Jonathan Sassaman.

Ettersom dagene strakte seg, begynte det å strømme inn tips til politiets hotline fra folk som trodde de hadde sett Brooke over hele landet. Etterforskere så til og med hardt på en mann som hadde blitt funnet med tusenvis av par undertøy for kvinner stjålet fra collegerom bare uker før bortføringen, men ingenting kunne noen gang knytte ham til forbrytelsen.

Det var usedvanlig stressende, sa Sassaman at han ikke klarte å finne Brookes bortfører. Du hadde et fellesskap som leter etter svar. Du hadde et samfunn som var redd. Var det noen andre der ute? Hvem blir det neste offeret? Og vi har en familie i enorm smerte og de har det vondt.

Myndighetene fikk endelig pausen de trengte da en annen livredd collegestudent 2400 mil unna i Albuquerque, New Mexico, ble kidnappet, men klarte å unnslippe angriperen hennes.

Servitrisen Dara Finks kjørte SUV-en sin nedover gaten med sine tre døtre da de så en naken kvinne løpe over gaten og inn på en restaurant i nærheten.

Finks merket at noe var galt, kjørte bort til restauranten hvor kvinnen febrilsk prøvde å få hjelp der inne.

Ingen hjalp henne fordi vi dro rundt der og datteren min gikk ut av bilen og møtte henne ved døren og førte henne bort til bilen, og det var da hun sa: 'Han har en kniv, han prøver å drepe meg,' Finks tilbakekalt.

melissa james

Finks ba den 22 år gamle kvinnen, en utenlandsk utvekslingsstudent fra Russland, sette seg inn i bilen, og de låste dørene akkurat da den livredde kvinnen så angriperen hennes i en rød kompakt bil som satt ved et lys i nærheten. Finks ringte 911 og beskrev mannen, sammen med kjøretøyet.

Den blonde kvinnen skulle senere fortelle politiet at hun hadde gått langs fortauet da noen tok tak i henne bakfra. Mannen trykket en kniv inn i strupen hennes, dro henne inn i bilen, overgrep henne seksuelt og bandt henne deretter med sine egne skolisser. Da han stoppet ved et nedslitt leilighetskompleks og gikk inn i en av leilighetene, slo hun seg løs og løp etter hjelp.

Ved å bruke beskrivelsen hun ga politiet til politiet av angriperen hennes og bilen hans – inkludert karakteristiske røde blomsterbilstoltrekk og et lite kosedyr som hang på et vindu – klarte politiet å spore opp kjøretøyet og arrestere en mann ved navn Joel Courtney.

Hvem er Joel Courtney?

Courtney, en 38 år gammel gift far til tre, ble arrestert for kriminell seksuell penetrering, kidnapping og grov vold for hendelsen i New Mexico, men myndighetene mistenkte at han kunne være involvert i andre forbrytelser.

Du begynner ikke å gripe folk på høylys dag utenfor en gate og ta dem inn i bilen din når du er nesten 40, det er ikke slik det kriminelle sinnet fungerer, sa aktor Theresa Whatley til Snow.

Myndighetene fikk vite bare seks måneder før angrepet i Albuquerque, at Courtneys kone hadde lagt inn en besøksforbud mot ham og påsto at han hadde kvalt henne. Courtneys søster Dina McBride fortalte også Tidslinje at mens hun vokste opp i Oregon, falt Courtney – som hadde en genial IQ-nivå – inn i narkotika, drev med satanisme, var inn og ut av ungdomshall for lovbrudd som seksuelle overgrep, og hadde til og med forsøkt å overfalle henne seksuelt.

ashley tropez

Han kom inn midt på natten og la en hånd rundt halsen min og forsøkte å overfalle meg seksuelt, husket hun.

Mens etterforskerne fordypet seg i Courtneys bakgrunn, fikk en detektiv i New Mexico vite at Courtney i januar 2004 ble arrestert i Lincoln County, Oregon for å ha kjørt i påvirket tilstand. Da han ikke møtte opp i retten, ble det gitt en arrestordre.

Da detektiven ringte Lincoln County Sheriff's Office og snakket med en detektiv der om DUI-saken, avslørte han også detaljer om det seksuelle overgrepet i New Mexico. Omstendighetene hørtes uhyggelig kjente ut for Brookes sak, og etterforskeren i Lincoln County ba etterforskeren ta kontakt med Corvallis-politiet. Den enkle samtalen var alt som skulle til for at Courtney ble mistenkt i Brookes forsvinning.

De fikk vite at Courtney, hans kone og barn hadde besøkt McBride i Portland-forstedene i mai 2004, og plasserte ham i området på tidspunktet for bortføringen. Mobiltelefonen hans plasserte ham også i Corvallis den morgenen.

Da etterforskerne sporet opp en arbeidsbil han hadde kjørt på det tidspunktet og oppdaget Brookes DNA blandet med Courtneys inne i varebilen, hadde de nok til å anmelde ham. Han erkjente til slutt skyldig i 2009 for grovt drap i bytte mot at påtalemyndigheten ikke begjærte dødsstraff. Han ble dømt til livstid i fengsel uten prøveløslatelse.

Courtney hadde vært ute og trollet etter coeds nær universitetet da han oppdaget Brooke, dro henne inn i varebilen, voldtok henne og drepte henne.

Selv om morderen hennes endelig ble oppdaget, var Brookes familie fortsatt desperat etter å finne levningene hennes.

Vi ville bare bringe henne hjem, sa Stephanie.

Til slutt, fem år etter at hun forsvant, gikk Courtney med på å avsløre hvor han gjemte liket i bytte mot å la ham sone livstidsdommen i New Mexico, hvor han kunne være nærmere familien.

Brooke ble delvis identifisert av en klokke moren hadde gitt henne julen før hennes død.

Jeg kan være 80 år gammel og ha hele livet bak meg, og jeg tror aldri at jeg noen gang vil reflektere over hva som skjedde med henne og være OK med det. Tiden kommer ikke til å gjøre det OK, sa Stephanie.