The Innocence Files fokuserer ikke bare på livene til åtte personer som ble feil dømt. Det finser også på de mangelfulle bevisene som satte dem bak lås og slå i utgangspunktet.
engelsager
En rettsmedisinsk eksperts arbeid bidro til domfellelse av flere personer hvis saker Innocence Project, enideell juridisk organisasjon viet til å frikjenne feildømte personer,har jobbet med. To av de sakene— drapsdommene avLevon Brooks og Kennedy Brewer for dødsfallene til 3-åringerhenholdsvis Courtney Smith og Christine Jackson—ble vist fremtredende i Netflixs nye dokumentserie The Innocence Files. Også fremtredende var den eksperten selv: Dr. Michael West, hvis bitemerkeanalyse bidro til begge menns overbevisning.
Smith ble funnet død i en dam etter å ha blitt hentet fra hjemmet sitt i Noxubee County, Mississippi midt på natten i 1990. Hun var blitt brutalt seksuelt overfalt og myrdet. Atten måneder senere, i 1992, ble Jackson funnet død under uhyggelig lignende omstendigheter. Også hun ble tatt fra hjemmet sitt, også i Noxubee, da hun sov før hun ble seksuelt overfalt og dumpet i en bekk. Hver jente hadde det myndighetene mente var bitemerker på kroppen.
Dr. Michael West i Columbia, Miss. Foto: AP Etter å ha samlet en rekke mistenkte i Smiths drap, skaffet myndighetene støpeformer av tennene deres for å utføre tester. West konkluderte med at det mistenkte bitemerket på Smiths kropp kom fra Brooks. I Jacksons død brukte han også bitemerkeanalyse for å hevde at Brewer var ansvarlig for 19 bitemerker på jentas kropp.West gikk til og med så langt som å si at bitemerkene som ble funnet på Jackson faktisk var og uten tvil bøyd [sic] av Kennedy Brewer.
Begge mennene ble dømt, men ingen av dem viste seg å være ansvarlige.Brooks og Brewer ble frikjent i 2008 etter at jentenes virkelige morder, Justin Albert Johnson, tilsto drapene. Han nektet også for å ha bitt ofrene i det hele tatt, og satte ytterligere spørsmålstegn ved effekten av Wests bittmerkeanalyse; I løpet av sin egen etterforskning tilskrev Innocence Projects ekspert de såkalte menneskelige bitemerkene til sjøkreps som spiste av likene før de ble oppdaget.
Wests arbeid ble hardt kritisert i den saken så vel som i andres tilfelle.
I slektHvem er West?
West deltok påLouisiana State University School of Dentistry før han fortsatte med å studere rettsmedisin ved Armed Forces Institute of Pathology i Washington D.C..Senere gikk han på American Academy of Forensic Science. Han sa i dokumentserien at han har 29 års erfaring med dødsetterforskningsarbeid, tilbrakt 15 år på et rettsmedisinsk kontor og fem år som overlege.Ifølge hans eget regnskap har han undersøkt mer enn 5200 dødsfall, deltatt på mer enn 5800 obduksjoner og analysert mer enn 300 bitemerker. Det er bitemerkene som ga ham mest oppmerksomhet.På 1980-tallet hadde han blitt en verdenskjent rettsmedisinsk odontolog som vitnet i en rekke kriminelle rettssaker.
«Mike West var en pioner innen rettsmedisinsk odontologi på den tiden, sa rettsmedisinsk odontolog Dr. Adam Freeman til produsentene av The Innocence Files.
utgivelsestidspunkt
Som dokumentserien viser, brukte West 'direkte sammenligning' når han analyserte bitemerker, og plasserte tenner fra mistenkte rett på ofrenes kadaver.West fortalte Crimeseries.lat at direkte sammenligning gir de mest nøyaktige resultatene. Denne praksisen har imidlertid blitt kritisert som unøyaktig og subjektiv. For eksempel ble en video av ham som tilsynelatende tvinger en form på et lik i 1993 kritisert som bevisfabrikasjon, Huffington Post rapportert i 2011.
Han ble imidlertid dømt lenge før det.
Jeg følte at han var en kvakksalver, og det er grunnen til at jeg ville ha ham absolutt diskreditert, sa Thomas Kesler, en offentlig forsvarer som representerte Brewer i den første rettssaken hans til The Innocence Files filmskapere.
Han var jevnkritisert av sine egne kolleger, inkludert forensisk odontologDr. RichardSouviron, som brakte bitemerkeanalyse inn i rampelyset etter sitt vitnesbyrd i Ted Bundy rettssak . Mens West fortalte Crimeseries.lat at han en gang så opp til Souviron, sa han at de siden har kranglet.
Souviron sa at Wests analyse av Jacksons kropp rett og slett var feil. Han vitnet for forsvaret at det var det predasjon av dyr , ikke menneskebitt, som satte disse merkene.
Dr. West tok 110 % feil, sa Souviron i dokumentserien omJacksons drap. Ingen av disse merkene var bitemerker
Spesielt sa han at alle de 19 såkalte bitemerkene på Jackson måtte ha vært et produkt av kun øvre tenner.
«Det er ikke noe slikt som et bittmerke med bare de øvre tennene, sa Souviron.
Den dag i dag fastholder imidlertid West at alle merkene var bitemerker og at Brewer var den skyldige. Han fortalte Crimeseries.lat at han føler at han utførte sin forskning feilfritt.Han innrømmet imidlertid at en etisk komité—som Souviron var medlem av – kritiserte ham i 1994 for å ha brukt begrepet faktisk og uten tvil når han snakket om mistenkte i saker om bitemerker.Han hadde til og med blitt diskreditert før Brewers rettssak, det første medlemmet noensinne som ble suspendert fra American Board of Forensic Odontology.
Dr. Niki Osborne, en rettsmedisinsk forsker basert i New Zealand som studerer beslutningstaking og pålitelighet i rettsmedisinske vitenskaper, tidligere fortalt Crimeseries.lat at det er upassende å komme med slike deklarative uttalelser. Hun sa at det kan erklæres at et bitemerke ikke kan utelukke en mistenkt som sin kilde, og kritiserte faktisk Souvirons arbeid i Bundy-rettssaken. Hun sa at hud ikke er et presist inntrykksmateriale, så det kan ikke skape perfekte matcher.Chris Fabricant, direktør for Strategic Litigation for the Innocence Project, fortalte tidligere Crimeseries.lat at Innocence Project søker etter saker der en domfellelse er basert på bitemerkebevis fordi de sakene vanligvis er så spinkle.
logan schiendelman
Foto: Netflix Hvor er han nå?
Selv om Johnson tilsto å ha drept begge jentene alene i 2008, sa West at han fortsatt tror at bitemerkene tilhører Brooks og Brewer. Mens han godtar Johnsons tilståelse av drapene, fortalte han Crimeseries.lat han tror ikke Johnson handlet alene. Han la også til at han tror juryene i hver enkelt sak ikke dømte utelukkende på grunn av hans bitemerkeanalyse; han sa at andre faktorer spilte inn for de skyldige dommene.
Brewer og Brooks var ikke de eneste sakene West jobbet med hvis overbevisning senere ble omgjort. Dommen fra 2001 av to kvinner,Leigh Stubbs og Tammy Vance, som delvis var basert på bittmerkeanalyse utført av West, ble veltet i 2012, iht. uskyldsprosjektet.
West er nå pensjonist og bor fortsatt iHattiesburg, Mississippi.
Jeg er 67, overvektig, diabetiker og jeg tror jeg kommer til å dø av kjedsomhet på grunn av koronaviruset, sa han. I bakgrunnen kan jeg høre faren min rope «Sug den, ranunkel, er det ingen som skyter på deg».
West sa at faren hans, som var en krigsveteran, også ville ha kritisert ham hvis han tenkte på om han hadde PTSD fra å håndtere så mange døde kropper. Han sa gjennom årene at arbeidet han har gjort har tynget ham.
Når du gjør arbeidet må du gjøre det som et biologisk eksemplar, sa han. Personen som legger seg på det bordet er en frosk i en krukke, men med årene blir den frosken en liten jente som ble voldtatt og drept, og den sliter på deg.
Han sa, mens han ble emosjonell, at en jente spesielt minnet ham om datteren hans.
West sa at han aldri vil være i nærheten av en ny obduksjon igjen, med mindre det var John F. Kennedy eller en annen historisk figur av personlig interesse for ham.
tera chavez
Han sa at han fortsatt tror bitemerkeanalyse er gyldig, men hevder at mange amatører ikke utfører vitenskapen ordentlig. Han sa i 2011 at den ikke lenger skulle brukes i retten, ifølge Uskyld prosjekt , men avklart til Crimeseries.lat at han føler det slik på grunn av det han kaller amatørutøvere.
Men han er fortsatt defensiv om sitt eget arbeid.
Hvis du ikke liker måten jeg gjør det på, gå av den døde ræva, gå til likhuset hver helg, tilbring det med 15 eller 20 døde babyer, kom ut derfra uten å være en fruktkake,' sa han i dokumentserien, og legger til at han bare er budbringeren som formidler det bevisene viser.
Han fortalte Crimeseries.lat at han ikke er perfekt, selv om han streber etter å være det.
Hva har jeg gjort galt? han sa. «Jeg går til likhuset, tar bilder av et lik klokken 3 om morgenen, så blir bildene analysert senere, meninger blir gjort. Nå er jeg plutselig den slemme fyren? Jeg er ikke fyren som voldtok og drepte eller hadde noe med voldtekten og drapet på den 3-åringen å gjøre.
Du skulle tro jeg er ond inkarnert, sa han i dokumentserien, og refererte til Google-søk han nylig har gjort av seg selv.
Han forsvarte seg også, i dokumentarene og i intervjuet med Crimeseries.lat , mot anklager om at han er rasist.Han fortalte Crimeseries.lat at han i løpet av karrierenutnevnt den første afroamerikanske nestlederen.
Jeg har vitnet mot like mange hvite som jeg har svarte, sa han. «Jeg vitner for bevisene.
Men han kom også med sine tanker om debatten rundt fjerning av konfødererte statuer på offentlige steder i hele sør, til og med en sammenligning med måten han føler at han har blitt behandlet på.
clifton bloomfield
Å ta den bort gjør ingenting bedre, sa han. Å slette historie er uvitende. Det gagner ingen.
De vil slette meg fra historien.