Da likene til tre 8 år gamle gutter - Steve 'Stevie' Branch, Christopher Byers og Michael Moore - ble funnet i en dreneringsgrøft i West Memphis, Arkansas i 1993, oppdaget etterforskerne at de hadde pådratt seg flere, brutale skader.
Siden av Branchs ansikt ble revet i stykker, og Byers kjønnsorgan var så alvorlig lemlestet at han i det vesentlige ble kastrert, ifølge dokumentarspesialen,streamer nå på Crimeseries.lat .
De var nakne og sammensveiset, og alle tre hadde det som så ut til å være riper, bitemerker og mulige stikkskader.
Programleder Bob Ruff, som også er skaperen av 'Sannhet og rettferdighet-podcast , bemerket at lemlestelsen førte til at de opprinnelige etterforskerne trodde at dette var et satanisk ritual.
Som et resultat rettet tjenestemenn snart fingeren mot tre lokale tenåringsutstøtte, Damien Echols, Jason Baldwin og Jessie Misskelley. Med en forkjærlighet for å ha på seg helsvart, lytte til heavy metal-musikk og studere Wicca, ble Echols teoretisert til å være leder for en lokal satanisk kult som drepte guttene i en urovekkende seremoni.
Til slutt ble de stilt for retten og dømt for drapene. En ny gruppe med DNA-testing i 2007 viste imidlertid at intet genetisk materiale fra åstedsbeviset stemte overens med Echols, Baldwin eller Misskelley, og de ble løslatt fra fengselet fire år senere etter å ha godtatt en Alford-anmodning. Arkansas Democrat-Gazette .
Stevie Branch, Christopher Byers og Michael Moore. Saken har lenge vært omtalt som et prakteksempel påSatanisk panikk , og Ruff kalte til og med etterforskningen en heksejakt.
Det er blitt sagt til meg at alt i West Memphis som ikke var baptist var satanisme, sa Ruff på The Forgotten West Memphis Three.
av charles
Gjennom Ruffs egen etterforskning av saken, fikk han vite at noen av guttenes mer grufulle sår kunne ha vært et resultat av dyrepredasjon, ikke satanistenes håndverk.
For å lære mer om skadene møtte Ruff rettsmedisinsk patolog Dr. Rebecca Hsu, som undersøkte obduksjonsrapportene og fotografier av åsted, og la merke til at skadene så ut til å være en blanding av ante-mortem og post-mortem.
Ved å undersøke fotografiene av Stevie Branch, la Dr. Hsu merke til flere store, gapende skader.
Det første folk kan være tilbøyelige til å si er ... kan dette være en slags tortur, en slags ritualistisk ting? sa Dr. Hsu.
Sårene så imidlertid ut til å ha blitt gjort post mortem og kan være et resultat av bitemerker fra dyr som skilpadder og fisk. I tillegg bemerket Dr. Hsu at dyr med klo, som skilpadder, vil grave vedhengene sine inn i en matkilde for å få trekkraft mens de spiser.
Så du får disse forskjellige punkteringsmerkene, og det er en blanding av punkteringer og riper og så videre, sa hun.
Når det gjelder Byers' omfattende kjønnsorganskader, sa Dr. Hsu at hvis de hadde blitt påført en kniv, ville sårene vært mer konsistente og renere. Hun sa imidlertid at 'det er en veldig god sjanse, høy sannsynlighet for at det er ren dyreaktivitet post mortem.'
Totalt sett så bare guttenes hodeskader ut til å ha blitt påført før de døde, og deres mest sannsynlige dødsårsak var drukning, sa Dr. Hsu.
karen clowers
For å teste sannsynligheten for predasjon av dyr, senket Ruff kyllingskrotter ned i bayouen der guttenes kropper ble funnet. Nesten umiddelbart etter å ha dumpet dem i vannet, kom skilpadder ut av ingensteds og rev bare alt kjøttet av, sa Ruff.
Ruff møtte deretter herpetologen Dr. Lori Neuman-Lee, som introduserte ham for flere skilpadder som vanligvis vil bli funnet i miljøer som åstedet.
Neuman-Lee undersøkte obduksjonsbildene og sa at skadene på kjønnsområdet til Byers så ut i samsvar med mating av skilpadder, spesielt fordi han hadde hullmerker på innsiden av lårene som kunne ha blitt laget av klør.
Flere andre skader som ble påført guttene, inkludert Branchs ansiktssår, var også i samsvar med skilpaddenebb og klør, sa Neuman-Lee.
Noen av guttenes hodeskader så imidlertid ut til å være inkonsistente med skilpaddeaktivitet eller annen predasjon av dyr, noe som stemmer overens med Dr. Hsus teori om at de kan ha pådratt seg disse sårene før de druknet.
Ruffs forskning i The Forgotten West Memphis Three bekrefter bare det som allerede er teoretisert av noen eksperter.
Tidligere FBI-profiler John Douglas bemerket i sin bok fra 2014 Law & Disorder: Inside the Dark Heart of Murder ' at forsvarsteamet fra West Memphis Three hyret inn rettsmedisinsk patolog Dr. Werner Spitz og rettsmedisiner Dr. Jon Norby, som konkluderte med at kjønnssårene på Byers var fra predasjon av dyr etter døden.
Rapporten deres ble utgitt i 2007 og bidro til å endre publikums syn på saken. Selv Byers' stefar, John Byers, ble overbevist om mennenes uskyld etter publiseringen, rapporterte ABC Nyheter .
«Jeg ville ikke se det,» sa Byers i 2007. «Jeg følte meg som Benedict Arnold. Jeg går imot alt jeg har trodd i 14 år.
gucci maurizio
Mens Echols, Baldwin og Misskelley har vært fri siden 2011, er de fortsatt teknisk dømte mordere. Det er ukjent hvem som er ansvarlig for drapene på Branch, Byers og Moore, og deres familier fortsetter å kjempe for rettferdighet.
For å lære mer, se The Forgotten West Memphis Three på Crimeseries.lat .