DERETTER:
5. mai 1993 dro tre andreklassinger – Steve 'Stevie' Branch, Christopher Byers og Michael Moore – fra West Memphis, Arkansas på en sykkeltur. De kom aldri hjem til middag.
De tre guttene ble funnet brutalt myrdet på en sjokkerende måte i et skogsområde kalt Robin Hood Hills. Guttene hadde blitt hogt med sine egne skolisser, seksuelt lemlestet og fysisk overfalt før de ble drept.
skylar richardson i dag
Ikke lenge etter at tre tenåringer ble arrestert, inkludert Damien Echols, 18, Jason Baldwin, 16, og Jessie Misskelley, 17. De tre var utstøtte, kledde seg i svart og snart anklaget Bibelbeltebyen dem for å ha drept guttene som en del av en satanisk kult ritual. Alle tre ble dømt. Før domfellelsen ble saken deres noe av et medievanvidd på grunn av rettssakens fokus på Echols interesse for hedenskap. Andre bevis virket imidlertid litt mer fordømmende. En tenåringsjente tilsto at hun overhørte Echols beskrive hvordan han myrdet barna. Misskelley tilsto flere ganger, men advokaten hans sa at det var fordi han var mentalt ufør. Echols ble dømt til døden mens Baldwin og Misskelley ble dømt til livstid.
Rettssaken ble en HBO-film kalt 'Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills.' Den var så populær at den ble fulgt av to oppfølgere, som hver inneholdt intervjuer med de tre tenåringene. De ble kjent West Memphis Three og de fikk mye støtte. Johnny Depp, Eddie Vedder og The Dixie Chicks var noen av deres høyprofilerte støttespillere.
NÅ:
Støtten som dokumentarene rundt den kontroversielle saken fikk, bidro til å få de tidligere tenåringsguttene, nå menn, ut av fengselet. Lorri Davis, en landskapsarkitekt fra Manhattan ble en av de tres største talsmenn. Senere giftet Echols seg med henne. Ifølge CNN , avansert DNA-testing, som ikke var tilgjengelig på tidspunktet for rettssaken, har avslørt at ingen fysiske bevis på åstedet er i stand til å knytte tenåringene til drapene.
mcmartin saken
DNA som tilhører Stevie Branches stefar, Terry Hobbs, ble oppdaget i skolissen til Christopher Byers. En hårstrå som muligens kan ha tilhørt Terry Hobbs ble også oppdaget i en av bindingene som bandt opp Moore. Politiet har aldri ansett Hobbs som en mistenkt. Stefaren fastholder at han er uskyldig, iht CNN.
I 2011, etter nesten to tiår med fengsel, ble de tre mennene løslatt fra fengselet etter å ha gått inn i et Alford bønn , som er en sjelden påstand som lar folk erkjenne straffskyld, selv mens de hevder uskyld, for å unngå større straff. Det betyr at deres overbevisning teknisk sett aldri ble omgjort. En statusrapport utstedt av staten og forsvarsteamet i fellesskap sa: 'Selv om det meste av det genetiske materialet som ble utvunnet fra åstedet kan tilskrives ofrene for lovbruddene, kan noe av det ikke tilskrives verken ofrene eller de tiltalte.'
Etter å ha blitt løslatt sa Echols: Jeg er bare sliten. Dette har pågått i over 18 år, og det har vært et absolutt helvete.
Ofrenes foreldre er fortsatt revet over Memphis Threes uskyld eller skyld.
Echols er nå kunstner, filmprodusent og forfatter. Baldwin har vært involvert i noe filmproduksjon og har jobbet mot en karriere innen juss. Begge fikk grader mens de satt i fengsel. Misskelley har holdt seg utenfor rampelyset, jobbet og bodd ikke langt fra der han ble arrestert.
[Bilder: West Memphis Police]