Emon Harper ble tatt for å bo på House of Prayer som baby i 1986 etter at hans unge mor ikke var i stand til å ta vare på ham, men flere år senere forsvant Harper fra den landlige eiendommen i Florida.
De som bodde i det religiøse samfunnet Micanopy, Florida - som etterforskere og tidligere medlemmer har kalt en kult - ville senere fortelle myndighetene at Harper hadde vært utsatt for forferdelige overgrep mens han bodde i hjemmet.
Ikke lenge etter at han forsvant, hadde gruppens leder, Anna Young, en enkel forklaring på at han forsvant.
Young fortalte datteren Joy Fluker at Harper ikke lenger bodde der og hadde dratt for å bo i et kloster slik at han en dag kunne bli prest, ifølge en erklæring i saken innhentet av Crimeseries.lat .
Det ville ta mer enn tre tiår – og Flukers hjelp – å avsløre sannheten om guttens mye mørkere skjebne.
Harpers historie er gjensyn iny UCP Audio podcast Følgerne: Bedehuset, som tar en grundig titt på år med påstått overgrep innenfor samfunnets vegger. Det erarrangert av Leila Day og rapportert av tidligere aktor og etterforskningsreporter Beth Karas.
Henvender seg til en venn av familien
Harper ble født av sin tenåringsmor, Shonda Harper, 1. april 1986 på et lokalt sykehus i Chicago, ifølge rettsdokumentene.
Guttens biologiske bestemor, Dorothy Harper, skulle senere fortelle etterforskerne at familien bestemte seg for å gi babyen til en familievenn å ta seg av fordi Shonda, bare 16 år gammel på den tiden, ikke var ansvarlig og ikke i stand til å ta seg av barnet på egenhånd , ifølge erklæringen.
Shonda fortalte også etterforskerne at selv om hun i utgangspunktet var motstandsdyktig mot ideen om å sette barnet opp for adopsjon, gikk hun til slutt med på å gi sønnen sin til morens livslange venn, Carol Thomas. Shonda fortalte politiet at hun var i stand til å besøke sønnen flere ganger, men besøkene stoppet etter at Thomas brått flyttet til House of Prayer-samfunnet med sønnen på slep.
edward wayne edwards
Hun ville aldri se ham i live igjen.
Ankomst til bedehuset
Fluker husket dagen Emon Harper kom til bønnens hus, men sa at babyen ble introdusert for henne som hennes nye bror og fikk det bibelske navnet Moses.
Hun fikk aldri vite at familien hennes ikke hadde riktig adoptert den unge gutten før mye senere, ifølge podcasten.
Det var slik glede, fortalte Fluker lokal stasjon WTLV av hans ankomst. Tanken på at en baby skulle til eiendommen.'
Men gleden som Harper brakte til samfunnet ville ikke vare.
Alle barna som bodde hjemme ble tatt hånd om av Young – som var kjent som mor Anna for hennes tilhengere. Hun omfavnet en streng religiøs ideologi basert på hennes egen tolkning av Bibelen.
Anna Young Foto: Alachua County Jail Medlemmene ble tvunget til å bære hellige klær, bestående av lange kapper og skjegg for mennene og ankellange kapper og hodeplagg for kvinnene.
josh niles
Medlemmer, inkludert de små barna, ble også tvunget til å følge hjemmets strenge regler eller møte harde former for overgrep, inkludert juling av 30 piskeslag ved hjelp av pinner, skjøteledninger og trebiter, fortalte tidligere medlemmer til etterforskere.
Andre ganger ble medlemmer angivelig nektet mat og vann i flere dager av gangen. Et tidligere medlem beskrev Young for etterforskere som hard mot barn, ifølge rettsprotokollene.
Mens Young først hadde vært overlykkelig over å ønske Moses velkommen inn i flokken, sa Fluker at holdningen hennes til den unge gutten begynte å endre seg etter at mannen hennes, Jonah Young – som hadde endret navn fra Robert Davidson – ble funnet dødelig fastklemt under en lastebil på en nærliggende plass. søppelplass.
Han begynte å komme i trøbbel hele tiden. Jeg husker slagene hans, mange av piskene hans, sa Fluker i Podcasten House of Prayer. Hun elsket Moses, men jeg tror en del av hennes grusomhet mot ham var hennes sorg med faren min.
Medlemmene husket også at Young låste den unge gutten i et skap og holdt tilbake mat og vann fra ham som en del av straffen hans.
Fluker husket at han fant ham i det lille skapet ikke lenge før han forsvant.
Jeg husker en gang Moses, han sultet, og jeg måtte gi ham litt vann. Jeg husker at jeg så på hvor ynkelig han så ut. Øynene hans var som store og glassaktige og det var skorpe over leppene hans. Det var akkurat som leppene hans så ut som om de var syke, husket Fluker i podcasten.
Tidligere medlemmer av gruppen fortalte etterforskerne at selv om Young senere skulle fortelle datteren sin at Moses hadde gått til et kloster, var sannheten at den unge gutten døde i huset som et resultat av mishandlingen.
Thomas Pough, et medlem på den tiden, fortalte etterforskerne den kvelden Harper døde sin far, O.D. Pough, vekket ham for å fortelle ham at den unge gutten hadde dødd, ifølge rettsprotokollen. Thomas sa at han gikk en tur i skogen og kom tilbake for å se medlemmer av gruppen ved en brenntønne. Han trodde gruppen hadde bestemt seg for å kremere den unge guttens levninger.
Thomas’ biologiske søster, Sharon Pough, fortalte også myndighetene at hun husket å ha sett guttens døde kropp i en kleskurv med halm mellom 1988 og 1989.
Da jeg så ham, husker jeg at det var en stor vannbug i pannen hans. Han hadde en stor panne, og håret var lavt, fortalte Pough ifølge etterforskerne Gainesville Sun . Så da jeg så den store vannbugen, visste jeg at han var død for at en insekt skulle krype på ham på den måten. Og brystet hans var hoven opp fordi han var pakket i det.
Finne rettferdighet etter tiår
Harpers levninger ble aldri funnet, men bildet av hennes adopterte bror sittende på en krakk i skapet, nær døden, ville fortsette å hjemsøke Fluker i flere tiår.
Hun begynte å få mareritt om ham og skulle ønske hun hadde gjort mer for å hjelpe den unge gutten.
Jeg skulle bare ønske jeg var en av de barna i filmer når du ser dem, du vet, slaven eller barnet kastet i låvehuset og den lille ungen går og sniker og gir ham litt mat. Jeg skulle ønske jeg hadde de minnene av meg selv, sa hun i podcasten. Men det gjør jeg ikke. Jeg har minner om at jeg ble like mobbet og mishandlet som hun var.
Men Fluker ville til slutt snakke for gutten i 2016 etter å ha bestemt seg for å ringe Alachua County Sheriff's Office for å rapportere at moren hennes hadde drept Harper.
Hvordan kan jeg snuse på moren min? hun har hørt fortelle myndighetene i samtalen, ifølge podcasten. Jeg vet ikke om jeg gjør det rette. Er dette noe en familie aldri skal fortelle?
innlede herpes
Oppfordringen ville utløse en langvarig etterforskning av House of Prayer, som opererte fra 1983 til 1992.
Da etterforskerne først spurte Young om overgrepene som pågikk i hjemmet, sa hun til myndighetene: Alt jeg kan si er at Gud vet, ifølge erklæringen.
I februar gikk imidlertid Young, nå 79, inn i en påstand om forbud mot konkurranse om andregradsdrapet på Harper ved et rettshus i åttende rettskrets, ifølge en dom innhentet av Crimeseries.lat . Hun la også inn en påstand om at Katonya Jackson ble drept, et annet barn som døde på eiendommen etter at hun ble forhindret fra å ta anfallsmedisiner.
Young skrev inn en kort erklæring om opptak, innhentet av Crimeseries.lat , som leste ganske enkelt Emon Harper og Katonya Jackson døde. Jeg, Anna Elizabeth Young, er ansvarlig for deres død.
Følgerne: Bedehuset er tilgjengelig på UCPAudio.com eller hvor som helst du hører på podcaster.