( Oppdatert 29. mars 2023 med nyheter om at Zahaus familie formelt har bedt om at myndighetene endrer dødsårsaken.)
Rebecca Zahaudøde sommeren 2011 i kjærestens herskapshus i Coronado, California - men om det var av hennes egen hånd eller noen andres, er fortsatt et mysterium.
Adam Shacknai fortalte etterforskerne ved sheriffavdelingen at han fant sin eldre brors kjæreste hengende fra en balkong i andre etasje i herskapshuset om morgenen 13. juli 2011. Etter å ha gjort oppdagelsen, fortalte han etterforskerne, ringte han 911, løp til kjøkkenet for å grip en kniv og skjær henne ned før du prøver å gjenopplive henne ved hjelp av HLR.
Etterforskere dømte dødsfallet til et selvmord, men Zahaus familie var uenige, og til slutt anla en urettmessig dødssak mot Adam Shacknai. En sivil jury, i en 9-3-avgjørelse, fant Shacknai ansvarlig for Zahaus død i 2018, men Shacknai har fastholdt sin uskyld. Under ankesaken tok Shacknais forsikringsselskap opp med Zahaus familie for omtrent 600 000 dollar, ifølge NBC San Diego - det er betydelig mindre enn 5 millioner dollar juryen tildelte familien i 2018.
amy dechantI slekt
Ekspertvitne mener Rebecca Zahau ble seksuelt overgrepet til tross for offisiellFunn
Shacknai nekter fortsatt for enhver involvering i Zahaus død.
Familien sendte formelt en forespørsel til San Diego County Medical Examiner's Office og ba om at de endret dødsmåten fra selvmord til drap eller ubestemt, ifølge San Diego Union Tribune . En endring i dødsmåten ville føre til et nytt blikk på saken, med Zahaus svoger, Doug Loehner, som uttalte på en pressekonferanse: 'Vi ønsker en ærlig kriminell etterforskning av Rebeccas sak.'
Legekontoret har fastholdt at dødsmåten er selvmord.
Flere urovekkende ledetråder på stedet, fra bindingene Zahau ble funnet i til en skummel melding skrevet i svart maling på soveromsdøren hennes, antydet for mange at den tidligere øyeklinikkens tekniker kan ha møtt stygt spill i sine siste øyeblikk.
Sluttspillet for denne etterforskningen er å komme frem til sannheten uansett hvor vanskelig den er, uansett hvor ubehagelig den kan være for alle involverte, sa Billy Jensen til Crimeseries.lat.
Jensen, en undersøkende journalist, leder en ny gransking av saken med tidligere aktor Loni Coombs for Crimeseries.lat-serien 'Death at the Mansion: Rebecca Zahau.'
Her er noen av de kritiske bevisene som Jensen og Coombs mener kan så tvil om selvmordskonklusjonen:
1.Zahau ble funnet naken, med føttene bundet, hendene bundet bak ryggen og en t-skjorte stappet i munnen
JegEtterforskere konkluderte med at Rebecca Zahau tok sitt eget liv bare dager etter at Max Shacknai – den 6 år gamle sønnen til kjæresten hennes, Jonah – stupte over en trapp i den farmasøytiske millionærens hjem mens hun var i omsorgen for henne. Etterforskere sa at Zahau sannsynligvis var preget av skyldfølelse over ulykken, og etter hvert som Maxs prognose ble verre - han døde senere - bestemte hun seg for å avslutte livet.
Zahaus familie har imidlertid på det sterkeste benektet denne forklaringen og pekt på de uvanlige fysiske omstendighetene rundt hennes død.
Hun ble funnet naken, med en løkke knyttet rundt halsen, føttene bundet, armene bundet bak ryggen og kneblet med en T-skjorte. En obduksjon skulle også senere avsløre taperester og blod på bena hennes, ifølge 2011-rapport fra ABC Nyheter .
Det viktigste er at det aldri har vært rapportert om et selvmord av en kvinne som dette, sa Amy Bremner, Zahau-familiens advokat på den tiden, til ABC kort tid etter at sheriffavdelingen avgjorde at Zahaus død var et selvmord. Bundne hender og føtter. Kneblet. En løkke rundt halsen hennes. Naken. Blod nedover bena hennes. En skjorte viklet tre ganger rundt halsen hennes. Bundet til en seng med pene slipknuter og firkantede knuter.
Cold case-etterforsker Paul Holes fortalte Crimeseries.lat at for at Zahau skulle ha drept seg selv som beskrevet av San Diego Sheriff's Department, ville hun ha måttet kutte flere taustykker, binde føttene hennes, knytte en løkke og legge den rundt halsen, sammen med en t-skjorte hun hadde dyttet i munnen.
Når hun har gjort det, må hun gå gjennom en veldig kompleks serie med trinn for å prøve å knytte denne komplekse knuten rundt begge håndleddene, og få den bak ryggen hennes, sa han.
Til slutt måtte hun hoppe over balkongen og kaste seg ut av den.
2.Skadene i nakken hennes reiser spørsmål
Adam Shacknai har sagt at om morgenen 13. juli 2011 gikk han ut av gjestehuset i brorens herskapshus og så Rebecca Zahau henge, bundet og naken, fra en balkong i andre etasje i hovedhuset.
Mens Zahau ble funnet med skader i nakken, har noen stilt spørsmål ved om skadene var alvorlige nok til å indikere at hun hadde hengt seg.
For meg er den største tingen i tankene jeg virkelig ønsker å grave videre i mengden skade på nakken hennes, sa Holes om sine bekymringer med selvmordsteorien. Hvis dette var denne sanne henrettelsen i lang tid, ville jeg forvente mye mer traumer, om ikke nær halshugging, brukket nakke, indre halshugging eller full halshugging etter dette offerethadde falt ni til 10 fot.
Ifølge Holes er kreftene på kroppen enorme i en henrettelsesstil. Han mener bevisene virker mer i samsvar med manuell kvelning, i stedet for å henge.
Den berømte patologen Cyril Wecht stilte også spørsmålstegn ved dødsårsaken etter å ha utført en andre obduksjon av Zahaus kropp.
Eksperten vår, Cyril Wecht, sa at hun ble kvalt og var død eller døende før hun ble senket ned fra dekket, sa Keith Greer, advokaten som representerte Zahau-familien i den nylige sivile rettssaken, til Crimeseries.lat. Og når jeg sier senket fra dekk, er det fordi hvis hun hadde gått over dekket på egen hånd, (da) ville tyngdekraften ha båret henne ned, med full kraft - det er et fall på ni fot. Det ville enten ha revet hodet av henne eller delvis halshugget henne.
I slektHvordan kunne Rebecca Zahau ha overlevd en hengende langdråpe uten å knekke henneNakke
Greer sa at det ikke var en eneste forstuvede ryggvirvler i nakken hennes, som han sa ikke støtter teorien om henging.
San Diego County Medical Examiner står imidlertid bak de første funnene i saken og mener Zahau døde av å henge seg selv.
Bevisene, basert på skrubbsår, kontusjoner i hele kroppen, tyder for meg på at Rebecca gikk med ansiktet først over rekkverket og støtet, skled ned veggen, brøt løvet, samt etterlot merker på veggen før hele lengden av det tauet ble nådd, og hengte seg faktisk, sa Dr. Glenn Wagner kl en desember 2018-nyhet konferanse for å diskutere resultatene av en ny gjennomgang av saken fra rettshåndhevelse.
San Diego County Sheriff's Department vurderte saken på nytt i 2018, etter den sivile juryens dom, men fastholdt på den pressekonferansen at Zahau hadde dødd av selvmord.
Etter en grundig og omfattende gjennomgang av alle eksisterende bevis og søk etter potensielle nye bevis, er vi sikre på at den første etterforskningen ble håndtert på riktig måte, og vi er sikre på vitenskapen bak konklusjonene våre, bevisene, bevisinnsamlingen og arbeidet til laboratoriet, sa løytnant Rich Williams, fra sheriffavdelingens drapsenhet. De peker alle på et selvmord.
3.Zahau hadde flere blødninger på siden av hodet
De som er skeptiske til at Zahau tok sitt eget liv, peker også på flere blødninger hun hadde på siden av hodet - ytterligere bevis, mener de, at noen slo henne natten hun døde.
Keith Greer fortalte Crimeseries.lat at etter å ha utført en ny obduksjon av kroppen, rapporterte Wecht subgaleale blødninger, eller blødninger under overflaten av hodebunnen.
Under den sivile rettssaken hevdet Greer at Zahau hadde pådratt seg fire slag i hodet, slik at hun enten var delvis eller fullstendig bevisstløs under det påståtte angrepet, ifølge KGTV .
Wecht fortalte også nyhetsstasjonen KFBM i 2011, etter å ha gjennomgått den første obduksjonsrapporten, at han ikke trodde skadene kunne ha vært forårsaket av å treffe grener under fallet hennes, slik fylkets medisinske undersøker hevder.
'Selv om (hennes) hodebunn treffer busker, ville ikke den typen påvirkning gi subgaleal blødning,' sa han. «Vi snakker om kontusjoner på toppen av hodet. Så selv når kroppen faller ned - la oss si at det er grener - hvordan får du blåmerker på toppen av hodet når kroppen faller vertikalt nedover?'
4.Noen etterforskere mener en kniv funnet på stedet med blod på kan tyde på seksuelle overgrep
En annen urovekkende ledetråd funnet på stedet var en kniv dekket av Zahaus menstruasjonsblod. Blodet ble funnet på alle fire sidene av knivens håndtak, sa Greer, og antydet at håndtaket hadde blitt brukt i en eller annen form for seksuelle overgrep.
Ifølge San Diego Sheriff's Department ble det ikke funnet fingeravtrykk på kniven.
En andre, større kniv ble også funnet på soverommet. Rebeccas fingeravtrykk ble funnet på knivbladet, og åstedsanalytikere fant en blanding av DNA fra minst to personer på kniven, selv om prøven ga en utilstrekkelig mengde informasjon for konklusjoner eller sammenligninger, sa løytnant Williams i desember i fjor.
michael myers historie
Han la til at det ikke var noen bevis for et seksuelt overgrep som ble funnet i noen av obduksjonene av Zahau, som hadde menstruasjon på tidspunktet for hennes død, og sa at blodet kunne ha kommet inn på knivens håndtak på andre måter.
5.Den skumle beskjeden skrevet i svart maling på døren
På åstedet for Rebecca Zahaus død, la noen en uhyggelig melding skriblet over soveromsdøren.
Meldingen, skrevet i svart maling, lyder Hun reddet ham, kan du redde henne.
Mens den nøyaktige betydningen av meldingen er uklar, teoretiserte Greer at det kunne ha referert til Rebeccas innsats flere dager tidligere for å gi Jonah Shacknais sønn, 6 år gamle Max, HLR. Max ble alvorlig skadet etter å ha falt over et gelænder ved Coronado-herskapshuset mens han var i Zahaus omsorg.
I følge San Diego County Sheriff's Department ble Zahaus tommelfingeravtrykk funnet på hetten av et svart malingsrør. Malingen ble også funnet på høyre hånd, venstre bryst, høyre brystvorte, høyre øvre bryst, høyre øvre pekefinger og hals.
Greer mener at Adam Shacknai malte meldingen, og deretter påførte Zahau maling.
Det er som om noen klemte brystvortene hennes, sa Greer. Hun har svart maling der. Han la til at maling også ble funnet på tauet, men ikke på kneblet, noe som tyder på at kneblet allerede kan ha vært på plass.
Til tross for analysen av to håndskrifteksperter, er det vanskelig å vite hvem som skrev meldingen, fordi den var malt med blokkbokstaver, ifølge Loni Coombs, som fikk meldingen undersøkt på nytt som en del av Crimeseries.lat-spesialen.
Budskapet var så begrenset og eksemplene var så begrenset, sa Coombs. Det var virkelig ikke nok sammenligningspunkter til at en ekspert kunne trekke en sterk konklusjon.
5.Mangelen på DNA-bevis
Det meste av DNA-et som ble funnet på stedet var knyttet til Rebecca Zahau selv. Men det er den overveldende mangelen på DNA i områder av hjemmet som normalt ville vært antatt å ha DNA som angår Zahaus familie og etterforskerne omtalt i Crimeseries.lat's Death at the Mansion: Rebecca Zahau.
I den sivile rettssaken hevdet Greer at overflater var tørket for å eliminere mulige DNA-rester.
I dette tilfellet er det det drapsmannen ikke etterlot seg, noe som var et stort bevis, sa han til Crimeseries.lat. Det var ingen DNA og ingen fingeravtrykk på omtrent alt knyttet til forbrytelsen.
I dette tilfellet har vi mangel på fysiske bevis, enten det er latente avtrykk eller DNA, for å si at det er en annen person til stede, sa Holes og la til at det generelle åstedet hadde alle kjennetegnene til et iscenesatt åsted.
Ifølge Holes er fravær av bevis ikke nødvendigvis bevis på fravær.
Adam Shacknais DNA ble aldri funnet på kniven som han fortalte politiet at han hadde brukt til å kutte Zahau ned, men Holes sa at når en gjenstand blir berørt, krever det nesten et perfekt sett med omstendigheter for at fingeravtrykk blir etterlatt, og at kontakt-DNA er variabel. og blir kanskje ikke alltid igjen.
Du kan få noen til å berøre en gjenstand, og deretter prøve å samle inn DNA og du får det ikke, selv om du vet at personen rørte ved gjenstanden, sa han. Noen ganger vil noen berøre en gjenstand og legge igjen en haug med DNA.
6.Adam Shacknais reaksjon etter å ha funnet kroppen
Noen involverte i saken har også stilt spørsmål ved Adam Shacknais oppførsel kort tid etter å ha oppdaget liket.
karen gnister
På et opptak av samtalen hans til 911, Adam Shacknai kan høres høylytt huffing og puffing, ifølge Greer, mens han forteller ekspeditøren at det er en jente som tok livet av seg på eiendommen.
Shacknai fortalte også myndighetene at han ga HLR til Zahau etter å ha kuttet henne ned, men etterforskere i spesialen har stilt spørsmål ved den påstanden.
Adam sier at han ga Rebecca HLR etter at han kuttet kroppen hennes ned fra balkongen, og likevel finnes ingen av hans DNA noe sted på Rebeccas kropp, sa Coombs. Akkurat det er et mysterium.
I slekt7.Knutene som brukes til å binde Zahau
Etterforskere fra sheriffavdelingen hevder at Zahau bandt seg selv før hun kastet seg ut av balkongen; etterforskere filmet en demonstrasjonsvideo av hvordan det kunne ha blitt gjort med en offiser tilsvarende størrelse som Zahau som en del av etterforskningen deres.
Men Greer og Zahaus familie har pekt på de komplekse knutene som ble brukt til å binde hendene hennes bak ryggen hennes som bevis på at noen andre - muligens noen med nautisk erfaring - hadde knyttet disse knutene.
Lindsey Philpott, en pensjonert charterbåtkaptein og rettsmedisinsk knuteanalytiker, vitnet i den sivile rettssaken at overhånds- og nellikknutene som brukes til å binde Zahau, ofte brukes til nautiske formål, ifølge San Diego Union Tribune .
Han mener at Zahau i utgangspunktet hadde blitt tullet, men da etterforskerne fant liket, var ikke hendene hennes koblet til bindingene på føttene hennes.
Greer pekte på Adam Shacknais jobb som slepebåtkaptein for å antyde at han hadde erfaring med å knytte lignende knuter.
Folk har en tendens til å bli komfortable med en type knute og bruke den samme knuten selv om omstendighetene krever en annen type knute, sa Greer.
Men under kryssforhør sa Philpott også at selv om knutene ofte brukes til nautiske formål, er de også enkle nok for lekmannen å knytte.
8.Skrik hørt av et nabovitne
Kvelden før Zahaus kropp ble funnet, rapporterte en nabo at han hørte en kvinne skrike. I følge Greer bodde Marsha Alison, i 70-årene på den tiden, to dører ned fra Spreckels Mansion, og hørte en kvinne rope om hjelp.
Hun var veldig fast på at klokken 23.30. den kvelden hørte hun en ung kvinne skrike tre ganger: «Hjelp meg, hjelp meg, hjelp meg», vanligvis fra retningen av Spreckels Mansion, sa Greer.
Men på pressekonferansen holdt av sheriffavdelingen i desember 2018, sa Williams at vitnet også rapporterte en gruppe på fem til seks tenåringer som snakket nær et fortau utenfor huset hennes samme natt.
Et oppklarende spørsmål den kvelden, en av de første nettene i etterforskningen, bekreftet at stemmen spesifikt ikke kom fra Spreckels Mansion, sa Williams.
Mens sheriffavdelingen fortsetter å hevde at dødsfallet var et selvmord, undersøkte etterforskere i Crimeseries.lat's Death at the Mansion: Rebecca Zahau sakens mest kritiske detaljer, og hentet inn eksperter for å vurdere bevisene som ble etterlatt for å hjelpe med å fastslå akkurat hva som skjedde i Zahaus siste timer.
Jeg håper å få rettferdighet for Rebecca, sa Loni Coombs. Jeg håper å finne ut sannheten om det som skjedde. Jeg håper å finne, ærlig talt, den virkelige forklaringen på hva som skjedde her.