Da Micki Kanesaki gikk ombord på Island Escape for et fantastisk italiensk cruise, trodde hun at hun gjenopptok romantikken med eksmannen Lonnie Kocontes.
Følg med på Dateline: Uforglemmelig på påfugl eller .
Men turen ville koste henne livet.
Micki forsvant fra båten 26. mai 2006, ifølge Crimeseries.lats Datolinje: Uforglemmelig . Det kunne ha vært en tragisk ulykke eller en beslutning fra Micki om å ta sitt eget liv, men etter at kroppen hennes ble oppdaget dagen etter flytende i Middelhavet, ville en medisinsk undersøker komme til en skremmende konklusjon: 52-åringen hadde blitt myrdet.
Å stille morderen for retten ville imidlertid ta år og innebære en etterforskning som brukte undercover-taktikker og var avhengig av hjelp fra noen uventede kilder.
bjørnebekkemord
Hvem var Micki Kanesaki?
Micki Kanesakis tur på en annen båt tiår tidligere hadde fullstendig forandret livet hennes. I 1960 reiste Micki fra Japan med familien til deres nye hjem i USA.
RELATERT: 'He Swept Me Off My Feet': Debra Newell beskriver å falle for 'Dirty John' Conman
Micki var kanskje 5 eller 6 og jeg var 8, husket broren hennes Toshi Kanesaki. Jeg tror at når du er så ung, er vi her i dette merkelige landet, men det er litt morsomt og spennende.
Som voksen fortsatte Micki som sekretær ved et kraftig advokatfirma i Los Angeles.
Micki var smart, vakker, hadde en god sans for humor, husket hennes kollega Susan White.
Orange County senior distriktsadvokat Susan Price viser et bilde av Micki Kanesaki under åpningserklæringer i Santa Ana, CA torsdag 6. februar 2020. Foto: Paul Bersebach/MediaNews Group/Orange County Registrer deg via Getty Images Det var på advokatfirmaet Micki møtte ildballadvokat Lonnie Kocontes og en romanse blomstret. Paret kjøpte et hus sammen i Orange County, California og giftet seg i 1995.
Han var sjarmerende. Det trodde hun definitivt, fortalte niesen Julie Saranita Tidslinje reporter Josh Mankiewicz. Jeg tror hun likte at han hadde lignende interesser, at han var en hardtarbeidende og det satte hun pris på.
jeffrey dahmer offer bilder
Men ikke lenge etter at paret knyttet sammen, begynte ekteskapet å smuldre. Micki fortalte kollegaene Lonnie var kontrollerende, spesielt når det kom til parets økonomi. Seks år etter at de sa at jeg gjorde det, ble paret skilt og Lonnie flyttet til en leilighet i sentrum nær kontoret hans.
Hvordan døde Micki Kanesaki?
Men i 2006 håpet paret å gi forholdet deres en ny sjanse.
Han sa at han kom til å endre seg, han kom til å jobbe mindre, og at ting skulle bli bedre, sa Sanarita. Hun var bare så glad.
RELATERT: 'Hva føler du deg i dag?' Seriemordere trollet California gater sammen for neste offer
Lonnie kjøpte til og med billetter til et cruise i Middelhavet. De hadde planlagt å foreta reisen med et annet par, deres nære venner Bill Price og Susan McQueen, men da Susans mor trengte en plutselig operasjon ble gjestene deres tvunget til å droppe ferien.
Bare to dager etter cruiset forsvant Micki. Lonnie ville senere fortelle FBI at han og Micki hadde hatt litt vin på rommet deres, før hun dro for å finne litt urtete. Han tok en Ambien og la seg til å sove, og da han våknet rundt klokken 04:30 den 26. mai 2006, hadde Micki fortsatt ikke kommet tilbake.
Han ble skremt, så han lette etter henne, sa FBI-agent Rick Simpson.
Mannskapet på båten ble varslet og gjennomsøkte fartøyet, men det var ingen tegn til Micki noe sted. Den italienske kystvakten begynte å søke i det åpne vannet etter tegn på den savnede 52-åringen.
Et slikt søk er veldig utfordrende og veldig vanskelig fordi når en person forsvinner i åpent farvann er det veldig vanskelig å finne et lik, forklarte den italienske journalisten Marco Grasso.
Cruiseskipet la til kai i Napoli og skulle etter planen dra ut senere samme kveld. Lonnie pakket kofferten og Mickis eiendeler og gikk av skipet. Han ringte sine nære venner Bill Price og Susan McQueen, som tilfeldigvis drev sitt eget private etterforskningsfirma. De sa at han virket redd og fikk panikk på telefonen.
Han hevdet at han ble urettferdig behandlet, at ingen snakket engelsk og at alle bare var slemme mot ham, behandlet ham som om han hadde gjort noe galt, husket McQueen. Han var et rotete rot, og han oppførte seg redd.
De bestemte seg for at det kanskje var best for Lonnie å forlate landet, og Price bestilte ham en billett tilbake til USA mindre enn 48 timer etter at ekskonen hans forsvant.
timothy carl dawson
Tiltalte Lonnie Kocontes, iført en lydforsterker, lytter til åpningserklæringer under rettssaken hans i overretten i Santa Ana, CA torsdag 6. februar 2020. Foto: Paul Bersebach/MediaNews Group/Orange County Registrer deg via Getty Images På ettermiddagen 27. mai 2008 hadde Lonnie allerede fløyet hjem da en vitenskapelig forskningsbåt oppdaget Mickis kropp flytende i Middelhavet.
Obduksjonen, som ble utført 16. juni, konkluderte med at Micki var blitt myrdet. Kroppen hennes var sterkt forslått, spesielt ved bunnen av nakken, noe som tyder på at hun var blitt kvalt. Enda mer talende, det var ikke noe vann i lungene hennes, noe som betyr at Micki allerede var død før hun gikk inn i vannet.
er betty wilson fortsatt i live
Hvem drepte Micki Kanesaki?
Fra begynnelsen falt mistanken på Lonnie, som hadde vært den siste kjente personen som så sin ekskone i live. Siden forbrytelsen skjedde med en amerikansk statsborger i utlandet, kom det automatisk under FBIs jurisdiksjon å etterforske.
FBI ba Mickis niese om å ta opp telefonsamtalene hennes med Lonnie i hemmelighet, og hun la merke til noe urovekkende. Lonnie omtalte gjentatte ganger sin ekskone som liket under samtalene deres, i stedet for å bruke navnet hennes eller kalle henne hans kone.
Han var fiksert på kroppens tilstand, han sa flere ganger: 'Jeg trenger å se kroppen, jeg trenger kroppens tilstand, jeg vet ikke hva som skjer med kroppen,' husket Saranita.
Price, en tidligere politimann fra Washington D.C., og McQueen hadde vært trofaste tilhengere av deres nære venn fra begynnelsen, men det var flere detaljer i saken som plaget dem.
Price fikk vite at etter at Micki forsvant, fløy Lonnie hjem til California og dro umiddelbart for å besøke en kjæreste – som også en gang hadde vært gift med ham – Amy Nguyen.
Da de arrangerte at han skulle ta en løgndetektortest for å rense navnet hans, mislyktes Lonnie. Men det var en samtale de hadde med Nguyen i januar 2009 som ville fjerne enhver tvil om deres mistanker.
Nguyen, hvis forhold til Lonnie hadde blitt dårligere, fortalte paret at Lonnie hadde planlagt å drepe sin ekskone på cruiseskipet.
Frykten hennes fortalte meg at hun fortalte sannheten med oss, fortalte McQueen til showet.
De tok opp samtalen og ga den videre til Orange County District Attorney's Office, men Nguyen nektet først å samarbeide med myndighetene. Hun gikk til slutt med på å samarbeide etter at hun ble gitt immunitet for tidligere falskt vitnesbyrd hun hadde gitt i en storjury.
Ble Lonnie Kocontes dømt for drap?
Lonnie ble arrestert og siktet for drapet på Micki.
Når det gjelder et mulig motiv? Simpson oppdaget at Lonnie arvet parets eiendom på nesten 2 millioner dollar etter Mickis død.
liz rogan og tony de puisaye-greene
Den stort sett omstendelige saken gikk til slutt for en jury i 2020, men ble kort forsinket av COVID-19-pandemien. Etter at en dommer avgjorde at rettssaken måtte fortsette, tok Lonnie selv standpunkt til sitt eget forsvar, og beskrev Micki som et flyktig humør og nektet for å ha skadet sin ekskone.
RELATERT: Graduate Students fatale skyting avslører en hemmelig affære, men hvem er morderen?
Han hevdet også at Nguyen hadde løyet og nektet for å ha fortalt henne at han ønsket å skade Micki.
Men en jury ville ikke kjøpe historien hans. Han ble dømt for førstegradsdrap for økonomisk vinning og dømt til livsvarig fengsel uten mulighet for prøveløslatelse.
Jeg har rapportert om mange kaldblodige forbrytelser begått av ektemenn og koner, men dette drapet var spesielt avskyelig fordi Lonnie overbeviste Micki om at deres cruise i Middelhavet kom til å gjenskape ekteskapet deres, mens det faktisk kom til å avslutte livet hennes, sa Mankiewicz av det som gjorde saken uforglemmelig.