Mens de besøkte Atlanta for arbeid og en profesjonell fotballkamp, ble tre forretningsmenn som delte rom på Hilton Hotel brutalt drept.
Følg med på The Real Murders of Atlanta på Crimeseries.lat på påfugl og .
18. oktober 1998 ble skyteofrene oppdaget klokken 09.00.av en husholderske som varslet vakthold, iht The Real Murders of Atlanta, sendes fredager kl. 9/8c på Crimeseries.lat .
De løyned skulder-til-skulder i undertøyet, sa Clinton Rucker, tidligere sjefsassistent D.A. for Fulton County. Det så ut til å være åpenbare store skuddskader i bakhodet deres.
Politiet klarte ikke å samle DNA- eller fingeravtrykkbevis på stedet, men de fant granathylstre avfyrt fra en .45-kaliber pistol.
RELATERT: Atlanta Womans egen datter impliserer henne når hun blir forhørt om stefars brutale mord
Trippeldrap sender sjokkbølger gjennom Atlanta
Selv om mennenes lommebøker manglet, var de det identifisert gjennom hotellregisteret somGerrold Shropshire, 50, fra Altamonte Springs, Fla.; Ronald Gutkowski, 51, fra Leesburg, Florida, og Phillip Dover, 31, fra Gainesville, Ga.
For å få en tidslinje over drapene, ba etterforskerne om en oversikt over stryk av hotellnøkkelkort. De fant ut at den siste inngangen til åstedet var klokken 02.00.
Politiet avhørte hotellets gjester. En rapporterte at han hørte skudd klokken 02.30, men rapporterte ikke om det på det tidspunktet. Vitneforklaringen pekte på tidspunktet for drapene.
Detektiver henvendte seg til hotellets nettverk av innvendige og utvendige sikkerhetskameraer.Videoovervåkingsbåndet kan være det viktigste beviset for å løse denne saken, sa Rucker.
Det ville imidlertid ta tid å samle opptakene på grunn av teknologiens tilstand i 1998.
Ronald Gutkowski, omtalt på Real Murders of Atlanta 211 Foto: Crimeseries.lat Mens de ventet på rapportene, nådde etterforskerne ut til ofrenes familier. Shropshire var i lastebilbransjen og hadde ingen fiender, ifølge datteren Kymberli Shropshire. Han hadde alltid venner overalt, sa hun.
Gutkowskivar Shropshires kollega og en familiefar som var aktiv i kirken hans.
Dovervar en leder hvis bror, Clayton, beskrev ham som en person som kom overens med alle.
Politiet søkte etter andre mulige motiver for drapene i henrettelsesstil på de tre respekterte mennene.
Etter hvert som saken skred frem, ble defastslått at Dover hadde sikret seg billetter for å se Atlanta Falcons spille mot New Orleans Saints 18. oktober, ifølge Keith Meadows, en tidligere sersjant ved Atlanta P.D. drapsenhet.
Billettene var ikke på hotellrommet, antagelig stjålet av drapsmannen.Da politiet slo fast seteplasseringer ved Georgia Dome , spillet var over. Men tjenestemenn bekreftet at billettene var brukt.
Etterforskernes forsøk på å bruke opptakene fra stadionets sikkerhetskamera for å se hvem som satt i ofrenes seter førte til en blindvei.
På dette tidspunktet hadde nyhetene om trippeldrapet spredt seg, noe som sendte sjokkbølger over Atlanta.
Du bør være trygg på ditt eksklusive hotell, sa Kymberli Shropshire. «Og det var absolutt ikke tilfelle.
Hotellsikkerhetsopptak gir ledetråder til en mistenkt
Drapene ble raskt en plage for byens rykte. Vi forsøkte å løse denne saken så raskt og så effektivt vi kunne, sa Meadows.
To dager inn i etterforskningen kom hotellovervåkingsopptakene fra drapsnatten inn.
Båndene viste Dover stå ved heisen for å gå opp til rommet sitt bare minutter etter klokken 02. Han dukket opp, sa Rucker, 'for å ha en samtale med en uidentifisert svart mann med baseballcaps.'
Etter at de er ferdige med å snakke, går de inn i heisen sammen, sa Shaunya Chavis, en TV-journalist fra Atlanta.
Gerrold Shropshire, omtalt på Real Murders of Atlanta 211 Foto: Crimeseries.lat En time senere ble den samme mannen i baseballhetten sett forlate hotellet med en koffert, en klesveske og en iskjøler, sa etterforskere.
Opptakene ga spor, men bildene var uskarpe. Politiet tok kontakt med NASA for å få opptakene forbedret for å forbedre sjansene for å fastslå den mistenktes identitet, ifølge The Real Murders of Atlanta.
Dessverre, etter flere forsøk, klarte ikke politiet å gjøre en positiv identifikasjon fra analysen gjort ved NASA.
Politiet i Atlanta utvider nettet og tar en pause
Etter hvert som byen Atlanta raste, økte presset for at myndighetene skulle fange drapsmannen. Etter flere dager med å komme opp tom i Atlanta-området, kastet teamet av etterforskere et bredere nett.
De kontaktet politiavdelinger over hele landet. De ba andre byråer om å være på utkikk etter en mann som stemte overens med den mistenktes beskrivelse, alle med ofrenes personlige eiendeler, eller noen med et våpen av kaliber 0,45.
dia abrams
I Halloween-helgen fikk politiet en stor pause. De mottok en telefon fra Shelby County Sheriff's Department i Memphis, Tennessee. En 38 år gammel svart mann hadde vært stoppet for fart . Sjåføren indikerte at han hadde en .45-kaliber pistol i hanskerommet.
Politibetjenten i Memphis mente sjåføren lignet mannen i Hilton-sikkerhetsopptakene.Når hDa han ransaket kjøretøyet, fant han de tre Hilton Hotel-ofrenes lisenser og kredittkort.
Timothy Carl Dawson blir hovedmistenkt
Føreren av kjøretøyet ble identifisert som Timothy Carl Dawson , som hadde en rap ark for voldsforbrytelser. Han ble overført fra Memphis til Atlanta, hvor han ble avhørt av politiet. Han nektet for å ha noe med drapene å gjøre.
Detektiver fokuserte på bevis samlet fra åstedet. Ballistiske funn viste at den gjenvunne pistolen passet til hylsene på hotellrommet. I tillegg ble DNA fra de tre ofrene funnet i munningen på Dawsons pistol.
Gerrold Shropshires blod var også på hetten Dawson hadde på seg. DeDNA, pistolen, hatten plasserer ham overveldende på åstedet på tidspunktet for drapet,sa Brett Zimbrick, en tidligere drapsetterforsker for politiet i Atlanta.
Et fjerde Atlanta-drap ser ut til å være knyttet til Timothy Dawson
Etterforskere stilte spørsmål ved om Dawson kunne ha myrdet før. De fikk vite den 19-åringen LadarisHawkins har værtdrept, ranet og etterlatt i undertøyetpå et hotell i College Park 15. oktober.
En ballistisk test avslørte at samme pistol ble brukt i alle fire drapene. Timothy Dawson ble deretter siktet for fire tilfeller av drap samt væpnet ran og grovt overgrep.
Dawsons rettssak for de fire drapene begynte i 2000. Påtalemyndigheten mente de hadde en sterk sak, men etter at juryen hadde diskutert,formannen informerte dommeren om at de ikke kunne nå en konsensus, ifølge Chavis.
Dommeren beordret juryen til å diskutere videre. Tre dager senere kom de tilbake med en skyldig dom.
Dawsons forsvarsteam argumenterte mot dødsstraff på grunn av klientens mentale defekt, sa Rucker.
Dawson ble dømt til livstid i fengsel uten mulighet for prøveløslatelse.
For å lære mer om saken, se The Real Murders of Atlanta, sendes fredager kl. 9/8c på Crimeseries.lat .