16 år gammel danser funnet knivstukket i hjel i sitt eget hjem: 'Klem barna dine'

Da den vakre tenåringsdanseren Meghan Landowski ble funnet brutalt myrdet i hjemmet sitt, fokuserte politiet raskt på en åpenbar mistenkt.

Se Dateline: Secrets Uncovered på Crimeseries.lat onsdager kl. 8/7c og følg med på .

Men da den mistenkte ble utelukket, satt etterforskerne igjen med få ledetråder om hvem som kunne ha ønsket den populære videregående eleven død, ifølge Datolinje: hemmeligheter avdekket .

Ettersom mistenkt etter mistenkt ble eliminert, ble etterforskere og Landwoskis familie stadig mer frustrerte inntil en minnevandring til Landowskis ære utløste minnet om en tipser som brakte saken i en helt ny retning.

brittani marcell

Da den overraskende morderen endelig ble avslørt, sendte den sjokkbølger gjennom det forbløffede Portsmouth, Virginia-samfunnet.

For mer fra Tidslinje :
Killer 'Plutselig' tilstår fire tiår etter sjokkerende kanadiske drap på to kvinner
Alt å vite om O.J. Simpson: Fra århundrets rettssak til hans overbevisning
'Sjokkerende hemmelighet' avslørt flere tiår etter at Pennsylvania-mor ble myrdet og hjemmet hennes satt i brann

Hvem var Megan Landowski?

Landowski var en tenåring som dannet vennskap med nesten alle hun møtte. 16-åringen tok kampsportklasser og var en dedikert student, men familien hennes tror hun var den lykkeligste da hun danset.

Hun var veldig flink til det, og hun var så liten, hun var så liten og hun bare fløt over den scenen og hun var vakker, bare vakker, husket moren hennes Angie Shortt.

Landowski tilbrakte til og med førsteårsåret på en spesiell kunstgymnas der hun var omgitt av talentfulle dansere, sangere og musikere.

Men de som kjente den sprudlende, livlige tenåringen, sa at halvveis i førsteårsåret hennes var det et merkbart skifte i oppførselen hennes. Landowskis karakterer begynte å synke, og hun så ut til å trekke seg fra vennene og familien. Foreldrene hennes overførte henne til en nærmere videregående skole for å begynne det andre året, men Landowski fortsatte å slite.

Påstander om seksuelle overgrep dukker opp

Til slutt fikk Landowskis stefar Chris Shortt henne til å avsløre en urovekkende hemmelighet. Landowski påsto at Chris 'beste venn Robert Hicke - en gift far til fire - hadde et upassende seksuelt forhold til henne da hun var bare 15 år gammel.

«Dette er min beste venn, og jeg stolte mer på ham enn jeg ville stole på omtrent noen andre, sa Chris om oppdagelsen av det ødeleggende sviket.

Angie og Chris oppfordret Landowski til å gå til politiet, og det ble satt i gang en etterforskning av Hickes angivelige oppførsel. Naval Criminal Investigative Service tok til slutt over saken fordi Hicke - en sjøoffiser på den tiden - kunne ha møtt sterkere straff gjennom systemet deres.

Hicke, som har fortsatt å erklære sin uskyld, sto overfor en potensiell krigsrett som truet med å ødelegge karrieren hans da Landowski ble funnet brutalt myrdet i hjemmet hennes 10. april 2008.

RELATERT: Barnehagelærer planlegger med foreldre å drepe eksen, og prøver deretter å ta ut moren sin

Hvordan døde Megan Landowski?

Chris gikk inn i familiens lille hjem i Portsmouth, Virginia etter å ha sluttet på jobb og oppdaget Landowski død på kjøkkengulvet. Hun hadde blitt utsatt for seksuelle overgrep og knivstukket omtrent 40 ganger.

Datteren min – hun er um, ser ut som hun har blitt utsatt for seksuelle overgrep, og hun blør i hjel, fortalte en hektisk Chris til 911-sentralen.

Politisgt. Robert McDaniel var en av de første offiserene som ankom stedet og gjorde den hjerteskjærende oppdagelsen at Landowski var offeret. Han hadde allerede dannet et nært bånd med tenåringen og familien hennes mens han etterforsket den påståtte saken om seksuelle overgrep.

«Du får det ikke ut av hodet ditt, husket McDaniel gjennom tårer. Du vil bare hjem og klemme barna dine.

Etterforskere av kriminalitet skulle senere konkludere med at noen hadde klatret gjennom et soveromsvindu i underetasjen og tvunget Landowski oppover hvor de bandt henne med tape og overfalt henne seksuelt. Skjørtet og undertøyet hennes ble funnet kastet på gulvet.

Etterforskerne mener at Landowski på et tidspunkt under det opprivende angrepet tok seg til kjøkkenet hvor hun ble knivstukket i hjel med to forskjellige kniver fra en slakterblokk på disken.

Det viste seg under angrepet at drapsmannen hadde kuttet seg selv og etterlot seg blod og DNA på åstedet.

Var Megan Landowskis død relatert til etterforskningen av seksuelle overgrep?

Etterforskerne gikk raskt inn på Hicke som en mulig mistenkt i drapet. Med hennes død forsvant plutselig den verserende saken mot ham.

Saken hans forsvinner fordi han har rett til å konfrontere anklageren sin, så han kan ikke lenger gjøre det fordi hun er død, forklarte Dana Shutt, en spesialagent hos NCIS.

Landowskis foreldre var også overbevist om at Hicke hadde spilt en rolle i datterens død.

Men da politiet hentet ham inn til avhør, fortalte Hicke myndighetene at han hadde vært på jobb hele dagen før han dro til en ekteskapsrådgiver med sin kone.

«Jeg kan fortelle deg fra jeg sto opp til du så meg, at jeg var sammen med noen hvert sekund hele dagen, sa han i et opptak av avhøret. Bortsett fra det øyeblikket jeg gikk på do.

Ikke bare sjekket alibiet ut, han ga frivillig en prøve av DNAet sitt som ikke samsvarte med DNAet som ble etterlatt på åstedet

Det er frustrerende fordi det du tror du har, har du ikke, sa McDaniel om veisperringen.

Da Hicke offisielt ble frikjent for drapet, ble etterforskerne tvunget til å gå tilbake til utgangspunktet og ta en nærmere titt på alle som hadde vært i tenåringens liv på den tiden.

james lang

Etterforskerne brukte måneder på å gjennomføre intervjuer og samle inn mer enn 80 frivillige DNA-prøver, men ingen matchet drapsmannen. Hver gang en potensiell mistenkt dukket opp - enten det var en nabo, tidligere kjærlighetsinteresse eller instruktører hun hadde kjent - ble de raskt ryddet.

Et DNA-laboratorium i Florida var til slutt i stand til å fastslå ved å spore drapsmannens genetiske profil at gjerningsmannen sannsynligvis var en svart mann, men myndighetene hadde få andre ledetråder å gå på.

RELATERT: Nye avsløringer i syklist Moriah Wilsons mord da plastikkirurg som endret drapsansiktet snakker ut

Hvem drepte Megan Landowski?

Det var ikke før Landowskis danselærer bestemte seg for å holde en minnevandring til hennes ære for å vekke interesse for saken at en ny tipser kom frem med en eksplosiv ny ledelse i saken.

Tipseren ba politiet snakke med bussjåføren som kjørte Landowski i løpet av førsteåret på den prestisjetunge kunstskolen.

Bussjåføren fortalte politiet at det hadde vært en ung tenåring på bussen ved navn Robert Barnes som virket interessert i Landowski. Sjåføren trodde ikke Landowski følte det samme om Barnes, en talentfull fiolinist.

«Han øvde på bussen med oss ​​på vei hjem, husket en av Landowskis venner. «Han var virkelig, virkelig god. Han var en hyggelig fyr. Han var normal, han blandet seg inn, og han fikk gode karakterer.

Landowski hadde kanskje ikke noen romantisk interesse for Barnes, men de to var venner og han kom til og med hjem til henne for å henge etter skolen ved flere anledninger.

McDaniel gikk for å snakke med Barnes på videregående og sa at selv om han ikke gjorde noe av veien under diskusjonen deres, kunne han ikke rokke ved tanken om at Barnes satte opp en fasade.

Neste dag under en annen diskusjon på skolen, gikk Barnes med på å overlevere en del av tyggegummien hans for DNA-testing, men myndighetene ble lamslått da prøven viste at den hadde blitt tygget av en kvinne.

McDaniel innså at Barnes på en eller annen måte hadde byttet ut tannkjøttet med en prøve fra noen andre for å kaste etterforskerne av sporet hans.

De brakte ham inn på stasjonen, og etter en kort samtale med moren hans fortalte Barnes McDaniel en bisarr historie om dagen for Landowskis død. Han hevdet at han hadde planer om å henge med henne den dagen, men da han kom og banket på døren, kom hun aldri. Bekymret sa han at han gikk gjennom et soveromsvindu og fant Landowski ovenpå med en maskert mann som holdt henne under våpen.

Han hevdet at mannen tvang ham til å ha sex med Landowski og deretter knivstukket henne rett foran seg, før han truet ham og sendte Barnes på vei.

Etterforskerne kjøpte imidlertid ikke historien, siden alle bevisene, inkludert DNA, blod og fingeravtrykk, samsvarte med bare Barnes. Etterforskere oppdaget også urovekkende materiale på datamaskinen hans som viste at den ansvarlige studenten også var veldig opptatt av en fantasiverden med å bryte seg inn i hus og begå voldtekt.

Barnes hadde til og med photoshoppet sitt eget bilde i en nyhetsartikkel om en eldre kvinne som ble voldtatt under et innbrudd.

Han godtok til slutt en påstand og erkjente straffskyld for førstegrads drap, voldtektsforsøk, forverret seksuell voldtekt, bortføring og lovbestemt voldtekt. I bytte for bønn, vil han være kvalifisert for prøveløslatelse etter å ha sonet 42 år bak murene.

Barnes arrestasjon sjokkerte samfunnet og gjorde Landowskis familie lamslått.

Jeg forstår ikke hvorfor, sa moren hennes Angie gjennom tårer under straffeutmålingen.Hun gjorde aldri noe for å skade noen.