Kone mistenkt for brannstiftelse etter å ha sett ektemannen brenne i hjel i en forferdelig husbrann

Det var ganske grusomt å se en person bli brent i den grad, minnes brannmannen Robert Ridgeway. Et inferno som svidd gjennom et pars hjem i Georgia reiste så mange spørsmål at det fikk etterforskerne til å snurre rundt.

Se Accident, Suicide, or Murder på Crimeseries.lat lørdager kl. 8/7c og neste dag på påfugl . .

Ulykke, selvmord eller mord, sendes på lørdager kl. 20.00 Crimeseries.lat ,ffølger den tragiske historien om James Long, det 53 år gamle offeret, og hans kone Beverly Jean Long, som slapp fra brannen nesten uskadd. Med bevis brent til skarpe og etterforskere delt i hva som skjedde, ble ekspertvitne og politiopptak avgjørende for saken. Men tjue år etter dommen, ASM oppdaget at den mystiske brannen fortsatt hjemsøker politiet.

For mer innen true crime:
Dager etter å ha giftet seg, dør mannen i kones armer mens han forsvarer henne fra seriemorderen.
Kjære lærer funnet drept rett før jul – Hvem angrep henne ved høylys dag?
Han var verdt mer død enn levende: Kvinne ansetter bror for å drepe ektemann for 500 000 dollar

Hva skjedde med James Long?

Den 23. januar 2003 ringte en hektisk Beverly Jean Long politiet for å rapportere at en brann hadde revet gjennom hjemmet hun delte med lastebilsjåføren sin, James. Det var en enorm struktur: en ombygd hangar med et oppholdsrom ovenpå og et viltvoksende verksted på bakkenivå, der James lagret utstyr for sin tretrimmingsvirksomhet. Den natten var iskald i Butts County, Georgia, og James hadde fylt en parafinvarmer med drivstoff da den eksploderte, fortalte hun politiet. Da flammene overtok verkstedet, trakk Beverly seg tilbake til bilen hennes, hvor hun ringte 911.

terrance problemer brun oppdatering

Han ble skikkelig brent. Det var noen funksjoner som var ugjenkjennelige, husket Ridgeway, som hjalp til med å slukke brannen. Han ble brent til det punktet at du kan se bein. Det er et tegn på at noe veldig varmt var involvert på selve kroppen, kanskje til og med en akselerator.

Jim Greep, som vokste opp med James i Kansas, tenkte melankolsk tilbake på vennens bortgang. Jeg tenkte, det går en god mann. Alle kalte ham Jim. Han var bare en sånn type. Jobber alltid på gården og hjelper familien, sa Greep.

Brannscenen var kaotisk, med utstyr for trimming av tre, gressklippere, tilfeldig verktøy og gassbeholdere spredt over hele verkstedet. James 'kropp ble funnet ved siden av tre hammere. Det første rettsmedisineren la merke til var at han lå på ryggen i ryggleie. Armene hans var strukket opp over hodet, sa Ridgeway. Det var en bisarr positur, bemerket han, ettersom de fleste brannofre krøller seg inn i en beskyttende fosterstilling.

Brannmannen trodde han enten ble kastet på den måten eller dratt. Førstehjelperne oppdaget også tegn på et hellemønster fra kroppen til døren, noe som tyder på at han ble overfylt med drivstoff. Hellemønster er der du vil helle bensin, parafin, en slags akselerator og tenne det av, og du vil se et tydelig mønster av hvor væsken var på gulvet, forklarte Ridgeway.

Tegn peker på Beverly Longs skyld

Politiet stakk umiddelbart hull i Beverlys historie, og hun ble hovedmistenkt. Den natten fikk hun et skrubbsår på haken og hadde blod på leppene, men hadde ingen brannskader eller tegn på røykinhalering. Spesielt for politiet gråt hun ikke på brannstedet. Hun så ikke ut til å være overveldet av sorg eller bekymring, fortalte sjef Rod Demery, en pensjonert drapsdetektiv. Ulykke, selvmord eller drap . Det kan imidlertid tilskrives traumer og sjokk.

david og catherine birnie

Da politiet trakk Beverly inn til avhør, sprakk hun under press og begynte å motsi små detaljer i historien hennes. Politiopptak på Ulykke, selvmord eller mord viser den petite kvinnen som strever etter detaljer og snakker med skjelven stemme. Hun mislyktes i en polygraftest to ganger. Jeg merker at du ikke gråter, og jeg var bare nysgjerrig på om du har vondt? spurte etterforskeren og refererte til hakeslitasjen hennes.

På spørsmål om James slo henne i munnen før han døde, nektet hun det. Etterforskerne trodde ikke at Beverly ville ha styrken til å overmanne mannen sin, men kunne hun beskytte morderen?

Den mystiske Frank Howard

Da brannetterforsker Ken Wright finkjemmet verkstedet etter ledetråder, dukket en nabo ved navn Frank Howard opp. Han identifiserte seg som en nær venn av paret, og sa at sønnen hans var gift med datteren til James.

Howard snakket om James sin uforsiktige oppførsel i verkstedet og hvordan James ofte gjorde den farlige feilen å putte parafin i bensinbokser. Problemet er at parafinen ikke vil brenne med samme brannoppførsel som bensin. Så snart bensin introduseres til et apparat som har åpen flamme, kommer det til å eksplodere, forklarte Wright.

Howard innrømmet at han hadde lånt en av parafinboksene, men hadde returnert den full av bensin - og ga en plausibel forklaring på brannen. Men Howard fortsatte å dukke opp for å stille dristige spørsmål til politiet. Han hevdet at James hadde vært voldelig mot Beverly og sa at hun planla å forlate ham. Før politiet rakk å komme til bunns i det, begikk Howard på tragisk vis selvmord en måned etter brannen. I sitt kryptiske selvmordsnotat skrev han: Jeg beklager.

RELATERT: Gift far dreper forretningspartner som en del av 'Diabolical'-ordningen

Det fikk ham til å se i det minste delvis ansvarlig for drapet på James. Hvorfor skulle han si det? spurte Wright. Den eneste grunnen i tankene mine er at han fylte en boks med bensin og tok den med tilbake.

Obduksjonsresultatene inneholdt noen overraskelser. James hadde pådratt seg flere ribbein- og hodeskallebrudd, men hadde likevel mindre røykinhalasjon. De fleste som dør i brann dør av røykinhalering i motsetning til selve flammen, bemerket Wright.

Måneder senere, i juni, fastslo en rettsmedisinsk antropolog at James fikk stump kraft traumer på hodeskallen og ikke skade fra varmen. I oktober kom det endelig en dom om dødsårsaken: termiske skader og hodeskader med stump kraft. Dødsmåten? Drap.

Beverly ble tiltalt for drap og stilt for retten i mai 2004.

amanda plass

Nye bevis peker på Beverly Longs uskyld

Under etterforskningen av brannstedet fant Wright bensin i smusstanken, noe som styrker teorien om at James hadde gjort en uforsiktig og farlig sammenblanding, som nabo Frank Howard sa. Han bemerket også: Det er anledninger der du vil finne at bein vil sprekke fra selve brannen. Det er mulig at hodeskallen sprakk av varmen fra brannen.

Når det gjelder teorien om at James ble tømt i bensin, fant Georgia Bureau of Investigation-analyse ingen brennbare væsker på klærne til James. Videre slo brannvesenets kontor fast at det ikke var noen hellemønstre i nærheten av kroppen hans. Til syvende og sist sa brannetterforsker Ken Wright at det var svært usannsynlig at James ble satt i brann, og han trodde hans død var tilfeldig.

Beverlys kriminelle forsvarsadvokat, Barbara Moon, beskrevet til Ulykke, selvmord eller mord hvordan hun falt for sin klient.

Hun har bare sett så skjør ut at hun aldri har blitt arrestert, helt ukjent med prosessen, sa Moon. «Hun fortalte meg sin side av saken, og det var veldig troverdig. Jeg er sikker på at traumet hadde en innvirkning på polygrafen. De er ikke vitenskapelig pålitelige. Jeg vekter ikke så mye.

Ekspertvitnesbyrd og video påvirker juryen

En brannstiftelsesekspert vitnet under rettssaken at brannen spredte seg raskt på grunn av rester i hangaren, som en dominoeffekt, sa Moon. Beverly trakk seg raskt tilbake etter eksplosjonen, og forhindret alvorlige skader eller røykskader på lungene hennes, og inkonsekvensene i hennes erindring ble tilskrevet hennes sjokkerte tilstand.

sheila eddy

Et svært viktig øyeblikk i rettssaken kom fra en uventet kilde. Moon viste jurymedlemmene videoen av Beverlys politiavhør, hvor hun ble kritisert for ikke å gråte. Men etter at betjenten lot henne være alene i rommet, brøt hun fullstendig sammen og gråt: Å Gud, hjelp meg. Hjelp meg å forklare dem. Du vet at jeg ikke gjorde dette.

Hun var bare veldig alene, veldig fortapt, veldig trist, og det var et veldig sterkt øyeblikk, sa Moon, som tok den risikable avgjørelsen om å sette sin klient på tribunen under rettssaken. Med alle øynene klistret til henne, gjenopplevde Beverly traumet ved å se mannen hennes brenne i hjel. Det krever mye mot, fastslo Moon.

Hun ble funnet uskyldig på alle punkter.

Men som sjef Demery sa det, ble Frank Howards overengasjement i saken aldri forklart, og frem til i dag er noen politi uenige om hva som egentlig skjedde den natten i hangaren.