Den kjekke forretningsmannen Chris Smith så ut til å ha alt: en vellykket bedrift, vakker kjæreste og en avslappet livsstil i California.
Følg med på Dateline: Uforglemmelig på påfugl eller .
Men sommeren 2010 kastet Chris tilsynelatende sitt gamle liv til side, solgte interessen for virksomheten sin, slo opp med kjæresten via tekstmeldinger og la ut på en båttur over hele verden, ifølge Datolinje: Uforglemmelig .
I seks måneder mottok familien til Chris en rekke e-poster fra jetsetteren, som beskrev eventyrene hans sammen med en Playboy-lekekamerat mens de vandret fra et eksotisk sted til et annet.
Men da e-postene plutselig tok slutt og familien til Chris tok kontakt med det amerikanske utenriksdepartementet for å undersøke hvor sønnen deres befant seg, gjorde de en skremmende oppdagelse:Chris hadde aldri forlatt USA. Han hadde i stedet møtt en dyster skjebne måneder tidligere av en listig og hjerteløs morder, som senere overtok den døde mannens identitet for å lure hans nære familie i flere måneder.
For mer innen true crime:
Dager etter å ha giftet seg, dør mannen i kones armer mens han forsvarer henne fra seriemorderen.
Kjære lærer funnet drept rett før jul – Hvem angrep henne ved høylys dag?
Han var verdt mer død enn levende: Kvinne ansetter bror for å drepe ektemann for 500 000 dollar
For en familie, en tenkende, omsorgsfull familie var det som et år i et illusjonshus, bemerket korrespondent Keith Morrison.
Hvem var Chris Smith?
Chris hadde alltid vært en ekstremt uavhengig, kreativ tenker som elsket friluftsliv og surfing.
Han er en av de menneskene som trodde alt var mulig, husket broren Paul Smith.
Etter et opphold på community college fant Chris suksess som gründer i Californias blomstrende teknologiverden, med fokus på reklame.
I 2009 var Chris på utkikk etter sitt neste eventyr og flyttet til Laguna Beach, California, hvor han slo seg sammen med Ed Shin for å opprette 800XChange, et leadgenerasjonsselskap.
På mange måter virket forretningspartnerne som motsetninger. Mens Chris var en avslappet singel som brukte fritiden sin på å fange neste bølge, var Shin en gift, firebarnsfar og trofast kirkedeltaker.
Likevel, sammen blomstret virksomheten. Chris begynte å se en vakker jente, som han tilsto overfor familien hans kanskje var den.
Chris Smiths e-poster til familiemedlemmer
Så, i juni 2010, endret Chris tilsynelatende brått kurs. Han slo opp med kjæresten sin via tekstmelding og sendte e-post til familien sin og fortalte at han hadde solgt sin del av virksomheten og la ut på en tre ukers seiltur til Galapagosøyene og Costa Rica.
Familien til Chris ble overrasket, men han hadde alltid vært impulsiv og, ifølge Paul, virket veldig stresset i ukene før den livsendrende beslutningen.
Jeg ønsket det beste for ham, uansett hvilken avgjørelse han skulle ta, sa Paul.
Chris fortalte familien i e-postene at han hadde tatt turen med en Playboy-lekekamerat - en detalj som virket merkelig. Etter hvert som ukene gikk, sendte Chris en e-post om at han hadde bestemt seg for å forlenge turen, reise rundt i Sør-Amerika og på vei mot Afrika.
I en siste e-post sendt 26. desember 2010 fortalte Chris familien at han planla å legge ut på en farlig plan for å selge gullkrugerrandene sine til en forhandler i Rwanda som ville betale 30 % påslag.
Bare her ute er dette [uttrykkelig] som ekte valuta, skrev han.
boyd og stephanie husmann
Paul innrømmet at han trodde broren hans hadde mistet kulene sine ved å gjennomføre en så farlig plan og begynte å mistenke at noe rett og slett ikke var riktig.
Chris' far Steve - en tidligere politimann - hadde den samme følelsen, og da e-postene stoppet, tok han kontakt med det amerikanske utenriksdepartementet i håp om å spore sønnens bevegelser ved å bruke passet hans.
Men Steve ble overrasket da han fikk vite at passet til Chris aldri hadde blitt brukt, og det var ingen bevis for at han noen gang hadde forlatt USA.
Steve kjørte til Laguna Beach og snakket med Shin, som fortalte ham at Chris hadde brukt et falskt pass for å forlate landet. Likevel, noe føltes fortsatt ikke riktig for Steve, som bestemte seg for å rapportere sønnen savnet til Laguna Beach Police.
Da detektiver snakket med Shin, fortalte han dem at Chris ville ut av virksomheten og gikk med på å selge Shin sin del av virksomheten før han dro på tur. Ifølge Shin hadde han holdt tritt med Chris via e-post og til og med kablet ham penger til India som en del av en vanlig betaling for forretningsaksjene hans.
Jeg vet ikke hvor han er, insisterte han. Jeg mener, ærlig talt, jeg tror han er på den andre siden av verden.
RELATERT: Lokal mann funnet myrdet på seilbåt etter voldelig 'Macroburst' storm slår Rhode Island
Et åsted er avdekket
Edward Shin Foto: California Department of Corrections and Rehabilitation Shins påstander begynte å falle sammen etter at privatetterforsker Joe Dalu ble bedt om å undersøke situasjonen av eiendomssjefen der 800XChange-kontoret hadde en gang vært lokalisert.
Selskapet hadde flyttet ut måneder tidligere, og etterlot seg en stor mengde ubetalte regninger.
Dalu gikk inn på kontoret og ble overrasket over å finne det han trodde var blod på en lysbryter og dørstopp.
Han ringte Orange County Sheriff's Department, som hentet inn etterforskere av kriminalitet.
De oppdaget enda mer blod, inkludert en stor mørk flekk på betongen under teppet. DNA-tester skulle senere avsløre at blodet tilhørte Chris.
Etterforskere fikk også vite at på det tidspunktet Chris forsvant, hadde Shin vært på prøve for å ha underslått penger fra et annet selskap. Hvis han ikke betalte 700 000 dollar i oppreisning i saken, ville han bli sendt i fengsel.
Ed Shin er desperat, han har en stor gjeld som han betaler ned på grunn av en straffesak, og han har en kone og fire barn, tidligere Sgt. Ray Wert fortalte Morrison.
Ed Shins bekjennelse
Orange County-detektiver brakte Shin inn til avhør.
Han nektet først å vite noe om Chris død, men etter at detektiver fortalte ham at de arresterte ham for førstegradsdrap, endret Shin historien. Han hevdet at han hadde drept Chris i selvforsvar etter at en paranoid Chris hadde angrepet ham på kontoret. Shin hevdet at Chris falt og slo hodet i skrivebordet og døde.
dr peter hacket
Han innrømmet deretter å ha brukt måneder på å utgi seg for Chris på nettet for å kaste av seg familien.
Påtalemyndigheten kjøpte imidlertid ikke Shins historie og mente at den gifte faren hadde drept Chris kaldblodig etter at Chris begynte å mistenke at han kunne stjele fra selskapet.
Denne saken handlet om grådighet i sin mest djevelske og basale form, sa aktor Matt Murphy. Han drepte en veldig hyggelig fyr over penger slik at han kunne spille i Vegas. Men å deretter anta at han identifiserer seg på nettet og torturere familien hans på denne måten, det er forferdelig.
Han foreslo for en jury i 2018 at Shin slo eller stakk Chris i hjel på kontoret hans før han kastet kroppen hans. Shin har aldri avslørt plasseringen av kroppen.
For å kaste alle av sporet hans, bare minutter etter å ha drept Chris, sendte Shin en e-post som poserte som hans drepte forretningspartner til en advokat, og hevdet feilaktig at han hadde gått med på å selge sine aksjer i selskapet til Shin. Wmed full kontroll over virksomheten, var Shin i stand til å sifon av pengene han trengte.
Shins advokater hevdet imidlertid nok en gang at Chris ble drept i selvforsvar etter at han angrep Shin på kontoret.
Det tok juryen mindre enn en time å dømme ham for førstegradsdrap for økonomisk vinning.
Shin, som nå soner en livstidsdom bak murene, har fortsatt nektet å gi noen informasjon om plasseringen av Chris’ kropp.
Det er bare noen hemmeligheter en mann er villig til å gi opp livet for, sa Shin illevarslende til Morrison bak murene.