Hva er i et navn? Artister gir ofte seg selv kallenavn for å gjenspeile identiteten deres, og avslører en del av personligheten deres som de ønsker å dele med fansen. Det er noeR. Kelly gjør det selv - men i dette tilfellet har kallenavnet hans en mer skummel konnotasjon.
susan polk
R. Kelly (hvis virkelige navn er Robert Kelly) bruker ikke bare det forkortede utøvende navnet sitt. Han har også kalt seg 'R&B's Piper Piper' i over et tiår. I sanger som remiksen av 'Step In The Name of Love' synger han stolt monikeren: 'It's the Pied Piper of R&B, y'all!' Lifetime doku-serien'Surviving R. Kelly' fordyper seg i anklagene om seksuelle overgrep og forhold til mindreårige som har fulgt R. Kelly i flere tiår - og den første episoden har tittelen 'The Pied Piper of R&B', med showkommentatorer som bemerker at kallenavnet gjenspeiler disse forferdelige påstandene.
Så hvem er egentlig Pied Piper, og hvorfor skulle Kelly ta på seg denne personaen?
Opprinnelsen til Pied Piper of Hamelin går tilbake til Tyskland i middelalderen. En mann i fargerike klær kommer til en rottebefengt by for å lokke vekk skadedyret med sin magiske pipe. Det fungerer, men innbyggerne nekter å betale for tjenestene hans som lovet. Som gjengjeldelse bruker Piper hans magiske pipe for å lokke alle barna bort fra hjemmene deres og følge ham.
Det er flere versjoner av denne grunnleggende historien, popularisert av brødrene Grimm. Robert Browning berømt skrev om den advarende historien om Piper i hans dikt fra 1842:
' jeg kan,
Ved hjelp av en hemmelig sjarm, å tegne
Alle skapninger som lever under solen,
som forteller knipset tv-show
Som kryper eller svømmer eller flyr eller løper,
Etter meg slik du aldri så!
Og jeg bruker først og fremst sjarmen min
På skapninger som gjør mennesker skade,
Muldvarpen og padden og salamanderen og hoggormen;
Og folk kaller meg Pied Piper.
Han dokumenterer hvordan Piper stjal barna bort i dette verset:
nicholas godejohn
'La sitt lange rør av glatt rett stokk;
Og før han blåste tre toner (så søte
Myke toner er ennå musikerens slu
Ga aldri den henrykte luften)
Det var et sus som virket som et yrende
Av lystige folkemengder som bare slenger seg opp og maser,
william mccuen drap
Små føtter klappet, tresko klirret,
Små hender som klapper, og små tunger skravler,
Og som høns i et gårdstun når bygg spres,
Ut kom barna løpende.
Alle små gutter og jenter,
Med rosenrøde kinn og linkrøller,
dale selby pierre
Og glitrende øyne og tenner som perler,
Trippende og hoppende, løp lystig etter.'
Legenden lever videre i dag på Piped Piper Museum i Hameln. Fansen forblir betatt. Som Washington Post rapporter, er det flere teorier som får historikere til å tro at eventyret faktisk skjedde. Det var for eksempelpanel i et glassmaleri ved Hamelins Marktkirche-kirke som avbildet mennesker rundt en lystkledd mann i 1314. Norbert Humburg, direktør for Hamelns bymuseum, fortalte avisen at rottene ble lagt til senere i fortellingen. 'De kom ikke inn i historien før 300 år senere, på 1500-tallet,' sa han. «Men rottene er egentlig en sidesak. Det viktige spørsmålet er hvem som var piperen og hva som skjedde med barna.' Noen spekulerer i at barna kan ha dratt for å bli rekruttert til hæren. Andre lurer på om de var inngåtte tjenere som rømte byen. Gitt at de fleste av påstandene hans involverer mindreårige jenter, som angivelig holder flere av dem fra familiene sine, synes mange at Kellys bruk av kallenavnet 'The Pied Piper' er problematisk. For eksempel var Joycelyn Savage en ambisiøs sangerinne som forlot college for å bli Kellys protesje. Kort tid etter var hun romantisk involvert i ham og har siden kuttet båndet med familien. Savages tror Kelly hjernevasker datteren deres for å være en del av hans påståtte sexkult. Et annet angivelig offer er Azriel Clary. Foreldrene hennes har ikke snakket med henne på tre år. De tror Kelly lokket henne bort for å bli med i kulten hans etter å ha møttes da hun bare var 17. Dokuserien hevder at dette er et oppførselsmønster, der Kelly utnytter sin berømmelse og forbindelser for å lokke unge jenter til å følge ham. Men Kelly ser ikke en analogi mellom dette og Piped Piper. I 2016 forklarte han til GQ hvorfor han begynte å bruke navnet: Jeg begynte å kalle meg selv Pied Piper da jeg begynte å bruke fløytelyden i musikken min...Jeg var Pied Piper. Du vet, blåste i fløyte. Jeg begynte å kalle meg Pied Piper på grunn av fløyten. Han la til at eventyret ikke hadde noe med navnet å gjøre - fordi han hevder at han ikke leste det. Jeg kjenner egentlig ikke historien til Pied Piper. Jeg leser ikke historier, for det første. Jeg husker bare at enten en kanin eller en rotte førte folk ut av landsbyen med en fløyte. [Foto: Getty Images]