I mer enn tre tiår var de yogaens maktpar. Han var en populær, men eksentrisk guru med ansvar for å lede 'hot yoga'-bevegelsen i USA i sin varemerke svarte speedo og Rolex-klokke. Hun var hans stille, mer myke motpart – 19 år yngre enn hans – viet til veldedighetsarbeid og familiens blomstrende Bikram-yogapraksis.
Men etter mer enn 30 år sammen og midt i anklagene om at Bikram Choudhury hadde forgrepet seg seksuelt på noen av sine unge kvinnelige studenter, søkte Rajashree Choudhury om skilsmisse fra yogagiganten sent i 2015 med henvisning til uforenlige forskjeller, ifølge The Telegraph .
Bikrams hastige oppvekst til berømmelse i USA som ga ham oppmerksomhet fra kjendiser og kommende instruktører som er villige til å betale 10 000 dollar for å delta på hans ettertraktede lærerutdanningskurs, har blitt kronisert i den nye Netflix dokumentar Bikram: Yogi, Guru, Predator.
Men mens dokumentaren fokuserte på Bikrams personlighet som er større enn livet og anklagene om seksuelle overgrep og søksmål som til slutt ville føre til hans fall i USA, brukte den lite tid på ekteskapet eller familielivet hans.
Dynamikken mellom paret, før og etter at de gikk fra hverandre, forblir noe av et mysterium selv nå.
Det er kjent at paret møttes på en yogakonkurranse i Kolkata, en indisk by tidligere kjent som Calcutta i landets delstat Vest-Bengal.
Jeg møtte mannen min da jeg balanserte kroppen min på sverd - en av handlingene som en del av konkurransen, sa Rajashree en gang, ifølge The Telegraph.
Hun var en ung yogamester, og vant til slutt All-India Yoga Championship fem ganger mellom 1979 og 1983 før hun giftet seg med Bikram i 1984 i en alder av 19.
jill halliburton su
Rajashree var en instrumentell del av Bikram hot yoga-bevegelsen og ble utnevnt til visepresident for Bikram yoga 10 år etter at de giftet seg. I 1994 var paret med å grunnlegge Bikram Yogas lærerutdanningsprogram, som raskt ble en suksess økonomisk og kulturelt ettersom hot yoga-bevegelsen skjøt fart over hele landet.
Bikram ville holde disse treningene på forskjellige hoteller rundt om i verden, sa guruens tidligere sjef for juridiske anliggender Micki Jafa-Bodden i Netflix-dokumentaren. Jeg har sett rom med opptil 500 personer i dem, og undervisningen var rundt 000. Det er det som holder Bikram i fedoraene sine, og skinnjakkene, pytonskoene, Bentleys og Ferraris.
Mens Bikram var kjent for sin eksentriske personlighet og tøffe kjærlighetstilnærming – åpenlyst hånte elever for vekten deres i timen, banne eller fortelle elevene at de trengte en pedikyr – tok kona hans en mye mer skånsom tilnærming til undervisningen, ofte sagt å være myktalende og høflig under instruksjonen hennes.
Hun er også kjent for sitt veldedighetsarbeid og har støttet innsats som Uprising Yoga, et program for å hjelpe fengslede ungdom og Team Red White and Blue, et program som hjelper veteraner gjennom yoga, ifølge nettstedet hennes .
Men etter år med suksess, ble Bikram undersøkt, med flere kvinnelige studenter som kom frem med påstander om at han hadde overfalt dem seksuelt.
Tidligere yogainstruktør Sarah Baughn påsto i 2014 at hun hadde blitt seksuelt overfalt på Choudhurys hotellrom etter en gruppefilmkveld. Da hun prøvde å forlate rommet, presset Choudhury penis opp mot henne og begynte å kysse halsen og brystet hennes, sa hun i dokumentaren.
Han fortsatte bare å si 'Jeg skal ha deg denne gangen,' sa hun, men shan klarte å komme seg løs og forlate hotellrommet.Baughn var en av seks tidligere studenter som kom med lignende påstander, CNN rapportert i 2015.
Tidligere student Larissa Anderson sa til og med i Netflix-dokumentaren at hun ble voldtatt i Bikrams hjem mens hans kone og to barn sov ovenpå.
Bikram har offentlig benektet anklagene gjennom årene.
«Kvinner liker meg. Kvinner elsker meg,' sa han til CNN i 2015. 'Så hvis jeg virkelig ønsker å involvere kvinnene, trenger jeg ikke å angripe kvinnene.'
Han fortsatte å opprettholde sin uskyld gjennom en talsperson etter at Netflix-dokumentaren også ble sendt.
Både Anderson og Baughn avgjorde til slutt søksmål de hadde anlagt mot yogaguruen for det påståtte overgrepet, men det var tidligere sjef for juridiske sakerJafa-Bodden som ville tjene et oppgjør mot ham for et sted rundt 6,5 millioner dollar.
Hun hevdet at etter at påstandene begynte å dukke opp, prøvde hun å etterforske dem, men ble snart sparket etter å ha blitt utsatt for seksuell trakassering selv.
Hun anla søksmål mot Bikram for kjønnsdiskriminering, urettmessig oppsigelse og seksuell trakassering, og han ble dømt til å betale nesten 6,5 millioner dollar, ifølge Esquire .
Jafa-Bodden husket i dokumentaren at før hun ble sparket fra jobben, hadde hun tatt bekymringene sine til Rajashree.
Jeg fortalte kona hans at jeg trodde tiden var inne da Bikram måtte fjernes fra makten. Han var bare uholdbar, da han hadde ham ved roret i Bikram-yoga, og hun sa egentlig til meg: 'Vær forsiktig. Tenk på datteren din. Ikke vugg båten. La ham få jentene sine.’ Og det var noen dager etter at jeg nådeløst og nådeløst ble kalt inn på rommet hans og fortalt med mindre jeg sier opp akkurat der og da kom det til å skje vonde ting med meg, sa hun.
nicole vanderheyden
Rajashree nektet selv å delta i dokumentaren, og regissør Eva Orner fortalte Vergen hun mener Rajashree var veldig medskyldig.
Crimeseries.lat kontaktet Rajashree for kommentar og har ikke gått tilbake.
Dokumentaren reiser også spekulasjoner om at Rajashrees beslutning om å søke om skilsmisse mer var et strategisk grep for å beskytte ektemannens eiendeler.
Hans kone la inn det vi mener er en falsk skilsmisse, der alle eiendelene han hadde gikk inn i hans kone Rajashrees navn for å beskytte ham fra dommen, sa rettsadvokat Mark Quigley.
Men et år før hun noen gang søkte om skilsmisse, sa Rajashree i et intervju at paret ikke ofte tilbrakte mye tid sammen.
I gjennomsnitt var vi sammen 10 dager i måneden i Beverly Hills-residensen og hovedkvarteret vårt, sa hun ifølge The Telegraph.
Bikram brøt også sammen i gråt i sitt intervju med CNN i 2015 da han diskuterte hva anklagene mot ham hadde gjort med ekteskapet hans.
Kona mi ser aldri på meg lenger, sa han. Mine barn, min kone … vi dør bare én gang i livet. Jeg dør hver dag når jeg står opp om morgenen.
dana lynn dodd
Rajashree har ikke sagt så mye offentlig om hennes beslutning om å avslutte parets 31 år lange forening, men hentydet til bortgangen av ekteskapet hennes bare dager etter at hun søkte om skilsmisse i 2015 mens hun jobbet på et veldedighetsarrangement.
Bikram la [en] utfordring foran meg, og for å overvinne den utfordringen, det er min utdannelse fra ham, sa hun ifølge The Telegraph. Folk kan mene hva de mener, men det er min styrke til å gå videre.
Etter at retten dømteJafa-Bodden den store bosetningen, flyktet Bikram snart landet.
I 2016 gikk det rykter om at han planla å returnere til India for å fortsette å undervise, India vest rapportert på dette tidspunktet.
Men Rajashree ble værende i USA ved deres bolig i Beverly Hills. På bursdagen sin i mai 2016 skrev hun om sitt neste kapittel i et innlegg på Facebook, ifølge nyhetsbyrået.
Jeg jobber med å gå videre med livet mitt, midt i utfordringene, sa hun i innlegget. Når jeg går videre med dette neste kapittelet i livet mitt, håper jeg du vil holde meg i tankene og bønnerne dine.
I årene siden Bikram flyktet fra USA fortsetter 75-åringen å reise til andre deler av verden, og arrangere yogaklasser og arrangementer. I begynnelsen av neste år planlegger han Bikrams Legacy Tour of India 2020, en omvisning i syv byer som tilbyr hot yoga-klasser, tilbedelse og trening, ifølge Esquire.
Rajashree – en mor til en voksen sønn og datter – fortsetter å bo og jobbe i USA, og underviser i yogaklasser og workshops.
Rajashree mener at det å introdusere yoga i tidlig alder hjelper til med å lindre og unngå problemer som oppstår når man reiser gjennom livet, heter det på nettstedet hennes. Med et spesielt fokus på den emosjonelle siden av yoga, tar hun til orde for yogaens innvirkning på ikke bare fysisk helse, men også sinnet, kroppen og sjelen.