Dr. Joseph Sonnier var midt i en vellykket andre akt i livet da han ble funnet skutt og knivstukket i hjel i garasjen til hjemmet sitt i Lubbock, Texas i 2012.
Følg med på Dateline: Uforglemmelig på påfugl eller .
Den elskede patologen hadde ingen kjente fiender, noe som gjorde det voldelige drapet hans desto mer sjokkerende.
Men bare dager inn i etterforskningen, ville detektiver motta et uventet tips som blåste saken på vidt gap og avslørte et skummelt komplott drevet av sjalusi og raseri.
Utover overskriftene, det jeg alltid vil huske er mannen i hjertet av denne saken, sa Joe Sonnier, korrespondent Andrea Canning i Datolinje: Uforglemmelig om hva som gjorde saken så minneverdig. Han var en imponerende fyr. En selvlaget mann, en strålende, men likevel ydmyk lege som viet livet sitt til å hjelpe andre. Noen ganger går offeret seg vill i det skarpe gjenskinnet fra rampelyset, men det var ikke tilfelle med Joe.
sandra-gallaer
Ikke gå glipp av det siste innen true crime:
Texas-mann sa at han fant sin kone og hennes 16 år gamle sønn skutt i hjel, men åstedet avslørte sannheten
FBI frigir Gabby Petitos håndskrevne brev til Brian Laundrie: 'Stopp å gråte!'
Peacock-dokumentaren TikTok Star Murders viser hvordan berømmelse og formue førte til tragiske drap
Om offeret
Etter alt å dømme var Joseph en smart og dreven lege, som ledet patologiavdelingen ved et lokalt sykehus i Lubbock.
Han er den mest intelligente personen jeg kjenner, husket søsteren hans Missy Bartlett.
Men det som skilte seg enda mer ut var Josephs dedikasjon til sin familie, venner og kjære. Han var alltid villig til å gi råd eller kose med et av barnebarna.
Han var det ultimate støttesystemet for alle i livet hans, husket sønnen Dallas Sonnier.
Den urokkelige støtten utvidet til kjæresten Richelle Shetina, en skilt mor til fire, som han møtte mens han tok ballroomdansekurs.
Det var en ny sjanse til kjærlighet for Joseph, som hadde blitt knust i 2001 etter å ha fått vite at hans første kone forlot ham for en annen mann. I stedet for å la sviket avspore ham, brukte Joseph det som en mulighet til å gjenoppfinne seg selv ved å finne en ny lidenskap innen selskapsdans, en sosial og optimistisk aktivitet som ga ham en ny livsglede.
I 2011 møtte han Shetina i dansestudioet og det begynte raskt å gnister mellom duoen.
Han er mitt livs kjærlighet, fortalte Shetina senere detektiver. Han er den snilleste mannen.
Hva skjedde med Dr. Sonnier?
Josephs tilsynelatende idylliske liv stoppet brått 11. juli 2012 da han ble oppdaget død i hjemmet sitt av sine landskapsarkitekter og en bekymret ansatt ved laboratoriet der han jobbet.
joran van der dit
Etter at ingen svarte ved doktorens inngangsdør, gikk den usannsynlige trioen til baksiden av huset og oppdaget at en hel del av vinduene var skjøvet inn. To av dem gikk inn i huset og oppdaget Joseph død i garasjen. Han hadde blitt skutt fem ganger og knivstukket 11 ganger i noe som for etterforskerne så ut som overkill.
Et skyting er veldig praktisk, men et knivstikk er veldig praktisk, det er veldig personlig, i ansiktet ditt, så du har å gjøre med et personlig drap og en morder som ikke hadde noe problem med å sørge for at denne personen er død, Det. Zach Johnson fortalte Canning.
Ingenting så ut til å mangle hjemmet, ikke engang dyre kunstverk, noe som førte til at etterforskere utelukket muligheten for at et innbrudd har gått galt. De fant en stol veltet i stuen – noe som tyder på en mulig kamp – skallhylser på gulvet og en Gatorade-flaske som så ut til å bli brukt som en hjemmelaget lyddemper.
Et blodspor som førte til garasjen antydet at Joseph kan ha prøvd å flykte fra morderen sin i de siste øyeblikkene av livet.
Josephs familie ble forlatt etter hans død. I en bisarr tilfeldighet hadde Josephs første kone blitt drept av sin andre ektemann bare to år tidligere, og etterlot hans tre sønner uten noen levende foreldre.
Når jeg ser tilbake på det, var telefonsamtalene fra de to politiavdelingene for hver av deres dødsfall så like at jeg følte at det kunne vært den samme telefonsamtalen gjentatt to ganger, sa Dallas om tragediene.
Tips åpner saken helt
Når det gjelder Josefs død, kunne ikke hans kjære komme på noen som ville ha ønsket å skade den godt likte legen.
Men bare noen dager etter etterforskningen kom en mann ved navn Paul Reynolds inn på politistasjonen med et sjokkerende tips.
eli vever historie
Reynolds fortalte politiet at vennen David Shepard hevdet å ha overfalt Joseph i hjemmet hans. Han hevdet angivelig å ha drept Joseph på vegne av Dr. Thomas Michael Dixon, en velrespektert plastikkirurg i Amarillo som hadde datet Shetina, i bytte mot tre sølvstenger.
Etterforskere hadde snakket med Dixon kort tid etter drapet fordi Shetina hadde nevnt ham som en mulig mistenkt for drapet.
Ifølge henne hadde Dixon ønsket å komme tilbake sammen med henne og kunne ikke se ut til å gå forbi bruddet deres. 'Han kan være ondsinnet, sa hun til etterforskere.
Shetina rapporterte også at hun la merke til en stor, skummel fyr som hun trodde fulgte på treningsstudioet hennes i månedene før drapet, som hadde henne på spissen.
Da detektiver snakket med Dixon samme dag som liket ble oppdaget, insisterte han på at han ikke hadde noe med drapet å gjøre og hadde et solid alibi, som plasserte ham i Amarillo.
Likevel innrømmet han at han hadde noen sterke følelser for Shetina da de var sammen.
Jeg skal være ærlig med deg: Jeg elsket, elsket, elsket den kvinnen. Det gjorde jeg virkelig, sa han. Jeg hadde virkelig falt pladask. Faktisk... jeg gjorde mange endringer i livet for henne.
Han fortalte også politiet at Shepard hadde stoppet ved huset hans tirsdag 10. juni 2012 – samme natt som myndighetene trodde Joseph kan ha blitt drept – for å få noen sigarer.
Da tipseren ankom stasjonen bare noen dager senere og nevnte både Dixon og Shepard, sammen med viktige detaljer om forbrytelsen som ikke hadde blitt frigitt til media, begynte myndighetene å mistenke at tipserens historie kunne være gyldig.
Etterforskere fikk vite at Shepard nylig hadde solgt en sølvstang, noe som tilsynelatende bekrefter Reynolds historie.
i dag jodi-arier
Shepards bekjennelse
Dixon og Shepard ble begge arrestert, og mens begge i utgangspunktet nektet å snakke med politiet, begynte Shepard, en mann som etterforsker beskrevet som en svindler hvis liv gikk nedover da han møtte Dixon, å snakke med myndighetene måneder senere.
I bytte for historien hans fikk Dixon påtalemyndighetene til å frafalle dødsstraffen og gikk i stedet med på å påberope seg ingen konkurranse om dødsdrap og få en livstidsdom uten prøveløslatelse for drapet.
Ifølge Shepard hadde Dixon blitt oversvømmet av sjalusi da Shetina begynte å date Joseph og bestemte seg for å drepe den velstående legen.
Shepard innrømmet å ha fulgt Joseph og Shetina i flere måneder før han angrep Joseph natten til drapet ved å gjemme seg i bakgården hans. Da Joseph la merke til ham ute i gården og åpnet vinduet for å snakke med ham, dro Shepard frem en pistol og begynte å skyte.
Han dyttet vinduet inn og fulgte etter Joseph da han flyktet inn i garasjen. Da han ankom garasjen, lå legen i en blodpøl og pustet ikke.
Jeg drar kniven ut av vesken min, og stikker ham i de vitale organene to eller tre – fire ganger, husket Shepard kaldt.
Deretter kjørte han til en innsjø hvor han kastet pistolen, som senere ble funnet av myndighetene.
Shepard ble forventet å være et stjernevitne under Dixons rettssak, men på standen insisterte han på at han hadde handlet alene.
Juryen klarte ikke å komme til en dom i den rettssaken, men Dixon ble dømt for to tilfeller av kapitaldrap i en andre rettssak i 2015.
Jeg hulket ukontrollert, jeg klarte ikke å holde det sammen fordi dette bare var en utgivelse og det føltes så deilig å vite at vi hadde fått rettferdighet, endelig, sa Dallas om dommen.
Dixon ble dømt til livsvarig fengsel uten mulighet for prøveløslatelse.
En ankedomstol i Texas opphevet senere Dixons drapsdom, men en høyere domstol omgjorde avgjørelsen i januar 2020. I dag sitter Dixon bak murene og soner dommen.