Til venstre: Misty Hampton vises på et bestillingsbilde (Fulton County Sheriff's Office); Høyre: Fulton County distriktsadvokat Fani Willis taler 14. august 2023 i Atlanta (AP Photo/John Bazemore)
En av de mange medtiltalte som er siktet sammen med Donald Trump i valginterferens- og utpressingssaken (RICO) fra Georgia, har med suksess vunnet en pause i rettssaken.
I korte trekk, én side rekkefølge utgitt onsdag, reagerte Georgia Court of Appeals positivt på en forespørsel om opphold inngitt av Misty Hampton - en rask omvending av formuen etter å ha blitt nektet nøyaktig slik lettelse av distriktsretten som overvåket hva som er igjen av saken tidligere denne måneden .
Den nest høyeste domstolen i Peach State forklarer at dens kjennelse 'herved utsettes alle underliggende rettssaker mot henne i Superior Court of Fulton County i påvente av utfallet av anken.'
På ansiktet er lagmannsrettens kjennelse, når det gjelder lettelse gitt, begrenset til Hamptons egen saksgang - samtidig som den refererer til en bredere anke i saken. Kjennelsen varsler imidlertid helt klart noe som ikke er helt ulikt en fullstendig kibosh i saken anlagt av Fulton County distriktsadvokat Fani Willis - men først må alle de gjenværende tiltalte be om samme slags pause.
-
'Later som om det ikke eksisterer': Abrego Garcia presser frem sanksjonsforespørsel etter at Trump-admin hevder Fox News-kommentarer var 'nødvendige for å beskytte' regjeringen
-
'Skamløs administrasjon': Føderale ansatte anklager regjeringen for å prøve å tvinge transpersoner ut av arbeidsstyrken med ny forsikringsendring
-
'De må holdes til ansvar': Føderal dommer sier at det er 'vesentlig bevis' Kristi Noem fremmet 'rasistisk' teori for å frata innvandrere beskyttet status
Her er hvordan vi kom dit og hvordan alt sannsynligvis vil riste ut.
Hampton er tidligere valgveileder for Coffee County. Hun ble siktet sammen med 18 medtiltalte – inkludert Trump – av påtalemyndighetene i Fulton County i den vidstrakte, 98 sider lange, Tiltale på 41 punkter i august 2023.
skylar richardson
Ved slutten av 2023 godtok fire medtiltalte klageavtaler; Hampton og fem andre medtiltalte avviste lignende avtaler som ville ha krevd skyldige. I mellomtiden, i slutten av januar, gikk ni medtiltalte sammen i et pågående, semi-vellykket forsøk på å få Willis og hennes kontor diskvalifisert fra å føre tilsyn med saken.
Denne innsatsen for å diskvalifisere Willis og/eller avvise RICO-tiltalen har siden tatt opp betydelig damp.
Saken er nå for statens lagmannsrett med et betydelig arbeid foran seg: Spørsmålene som omstrides er omfangsrike og bredere enn til og med tingrettens endelige kjennelse om saken, muntlig argumentasjon har blitt bedt om og vil sannsynligvis finne sted, og det store antallet argumenter og begjæringer som er nødvendige for 10 parter - ni tiltalte pluss staten - betyr at det er et betydelig spor i papiret.
Sluttresultatet er at en eventuell rettssak har blitt utsatt på ubestemt tid og vil nesten helt sikkert ikke finne sted før tidligst i 2025.
Hampton var imidlertid ikke en del av den gruppen på ni medtiltalte som med hell fikk sine saksbehandlinger satt på pause av lagmannsretten tidligere denne måneden. På tingrettsnivå har beslutningen om å ikke slutte seg til innsatsen ledet av medtiltalte Michael Roman tidligere frustrert hennes eget forsøk på å forhindre den fortsatt igangværende straffesaken.
Likevel siterte Hampton den høyere rettssaken i sin første bit av eplet for Fulton County Superior Court-dommer Scott McAfee.
Mer lov
«Hvis lagmannsretten avgjør at distriktsadvokaten og hennes ansatte er inhabil, vil en slik kjennelse (som vil være bindende for denne domstolen) gjelde for hele saken i denne domstolen, inkludert påtalemyndigheten av tiltalte,» hevdet hennes begjæring om utsettelse tidlig i juni.
Men rettsdommeren var i tvil - og uttrykte et ønske om å gå videre i rettseffektivitetens navn.
Kelly Gissendaner
«Hampton argumenterer for at den eventuelle ankeavgjørelsen kan diskvalifisere distriktsadvokaten, og derfor er rettsøkonomiens interesser best tjent ved å sette hele saken på pause,» heter det i McAfees ordre. 'I fravær av fullstendig avskjed vil et slikt utfall fortsatt etterlate en ventende tiltale med flere lovbestemte og konstitusjonelle utfordringer som venter på løsning - hvorav mange er fullstendig orientert, argumentert og kan også dra nytte av ankeanmeldelse. Foreløpig tror ikke undertegnede et fullstendig opphold er det mest effektive kurset.'
Da dommeren avviste begjæringen, sa han at han ikke trodde at ankedomstolens kjennelse om å utsette saksbehandlingen gjaldt hele saken – men oppfordret Hampton og fem andre medtiltalte til å sende inn en begjæring direkte til høyere domstol hvis de ønsket å 'søke klarhet.'
Hampton på sin side gjorde akkurat det.
Nå er det opp til de gjenværende medtiltalte å fremme lignende begjæringer til lagmannsretten. Hvis disse medtiltalte gjør, som allment forventet, følger etter, vil Fulton Countys høyest profilerte RICO-påtalemyndighet være på livsstøtte innen slutten av sommeren.