'Luktet som et likhus!' Den frekke (og dumme) måten John Wayne Gacy ble fanget på

Seriemordere er ikke generelt kjent for å være beskjedne. Det krever en høy grad av narsissisme å leve utenfor rammen av grunnleggende menneskelig anstendighet og John Wayne Gacyvar intet unntak. Gjennom hele sitt voksne liv posisjonerte han seg som en bærebjelke i samfunnet og solte seg i sine antatte politiske forbindelser, alt mens han levde et vrient dobbeltliv som massemorder. Men det viser seg at frekkheten han opererte med spilte en avgjørende rolle i hvordan han til slutt ble tatt.

Gacy ble dømt for å ha myrdet 33 unge menn og gutter mellom 1972 og 1978 i Chicago-området, og ble dømt til døden i 1980. På den tiden var det de fleste drap noen amerikaner hadde blitt dømt for. 29 av disse 33 ofrene ble funnet av etterforskere begravet i krypkjelleren under hjemmet hans i Des Plaines, Illinois.

Du kan forvente at med bevisene på at hans fordervelse sitter bokstavelig talt rett under overflaten av hjemmet hans, ville Gacy være forsiktig med hvem han slapp inn i huset hans, spesielt hvis de var politi. Men det var ikke Gacy. Som utforsket i den nye seksdelte dokumentserien John Wayne Gacy: Devil in Disguise , tilgjengelig nå på Peacock , viste Gacy en tilsynelatende ubegrenset evne til å bortforklare ting. Da hans andre kone, Carole, som han skulle skilles fra i 1975, klaget over lukten som kom fra hjemmet deres, krevde han det opp til et kloakkspørsmål, og vervet arbeidere ved kontraktsselskapet hans for å spre hundrevis av kilo syre i krypkjelleren i et forsøk på å skjule stanken.

Gacy kan også ha trodd at hans politiske forbindelser plasserte ham over mistanke. Han var medlem av det lokale demokratiske partiet og var ofte vertskap for fester og middager hvor han gniet albuene med Chicago-eliten. Han var medlem av den lokale Moose Club og på midten av 1970-tallet ble han utnevnt til direktør for Chicagos årlige polske grunnlovsdagsparade. I løpet av organiseringen av den paraden ble Gacy fotografert sammen med daværende førstedame Rosalynn Carter. På det bildet har han på seg en nål som indikerer at han hadde fått tillatelse fra Secret Service, selv om han allerede hadde vært i fengsel i Iowa det forrige tiåret for seksuelle overgrep mot en mindreårig. Og kanskje mest beryktet i Gacy-historien, ble han feiret for å gjøre veldedighetsarbeid som inkluderte å kle seg ut som en barneklovn.

Så da politiet i Des Plaines kontaktet ham første gang i desember 1978 angående forsvinningen av 15 år gamle Robert Piest, virket ikke Gacy urolig. Æresstudenten forsvant fra apoteket der han jobbet etter skolen, og fortalte moren at han ønsket å snakke med en mann han hadde møtt der om en byggejobb. Politiet fikk vite at mannen var Gacy, som fortalte dem at han ikke visste noe om hvor gutten befant seg. I løpet av etterforskningen deres fikk imidlertid etterforskere vite om Gacys tidligere domfellelse av sexkriminalitet i Iowa i 1968 og bestemte seg for å granske Gacy ytterligere.

Detektiver begynte å overvåke Gacy og fikk en ransakingsordre for huset hans, i håp om å finne noen koblinger til Piest. Selv om de ikke fant gutten, fant de andre urovekkende gjenstander, inkludert en ring fra videregående skole som ikke tilhørte Gacy, sjakler og lenker, og et par førerkort, som heller ikke tilhørte Gacy. Mistenkelig fortsatte Des Plaines-offiserer å følge med på Gacy døgnet rundt, og jobbet 12-timers skift i par.

Til tider så det ut til at den cocky morderen, klar over overvåkingen, gledet seg over offiserens nærvær. Han forklarte i et fengselsintervju fra 1992, hvor opptakene er inkludert i dokumentserien, at han til og med ville henvende seg til betjentene mens de ventet utenfor huset hans og informere dem om hvor han skulle den dagen.

Tidligere Des Plaines-offiser Mike Albrecht fortalte Chicago Outlet WMAQ-TV i 2018 at Gacy til og med omtalte dem som livvaktene sine, og på spøk introduserte dem for vennene sine. På et tidspunkt, da politiet fulgte ham inn i en Moose Lodge, kjøpte Gacy dem øl og inviterte dem ut på frokost. Under frokosten beskriver etterforskerne hvordan han skrøt av sine politiske forbindelser.

Så, en skjebnesvanger desemberkveld, henvendte seriemorderen seg til to av Des Plaines-offiserene – Albrecht og Bob Schultz – mens de satt utenfor hjemmet hans i den umerkede bilen deres og inviterte dem inn for å varme opp. De tok ham på tilbudet.

Mens han var inne, brukte Schultz Gacys bad, hvor varmen i huset slo inn, og brakte med seg den umiskjennelige stanken som Gacy forgjeves hadde prøvd å skjule.

«Den lukten fra varmen, fra krypkjelleren,» reflekterte Albrecht til WMAQ-TV. 'Bob sa med en gang, det luktet som et likhus!'

Som dokumentasjonsserien detaljer, var betjentenes vitnesbyrd om lukten avgjørende for å få en andre arrestordre for å ransake Gacys hjem. Det var da etterforskerne gjorde den grufulle oppdagelsen av dusinvis av sett med menneskelige levninger under huset og klarte å arrestere Gacy.

Som Albrechtfortalte Crimeseries.lat, Gacy trodde han 'aldri ville bli tatt' på grunn av forbindelsene hans. Men den overtilliten spilte en nøkkelrolle i hans undergang.Gacy ble henrettet i 1994.

Se 'John Wayne Gacy: Devil in Disguise' nå på påfugl . Du kan også se den første episoden av den seksdelte serien på Crimeseries.lat på søndag 18. april på 12:30 ET .

Crimeseries.lat-korrespondent Stephanie Gomulka bidro til denne rapporten.