Lederen for en fremtredende kristen megakirke ble onsdag dømt til 16 år og åtte måneders fengsel etter å ha erkjent straffskyld for flere tilfeller av seksuelle overgrep mot barn i slutten av forrige uke.
jodi ann arias
Under høringen ble tiltalte – og mange andre – kraftig irettesatt av dommeren.
'Jeg slutter aldri å bli overrasket over hva folk gjør i religionens navn,' dommer i Los Angeles Superior Court. Ronald S. Coen funderte sint. 'Og hvordan folks liv blir ødelagt i dekke av å tjene et øverste vesen.'
Etter år med å erklære sin uskyld og lovet å kjempe mot anklagene mot ham, Naasón Joaquín García , 53 – kjent for sin flokk som 'apostelen' til Kirken til den levende Gud, Sannhetens søyle og grunn, The Light of the World, som krever over 5 millioner medlemmer over hele verden – innrømmet forrige uke å være juridisk skyldig for to tilfeller av tvangsmessig muntlig kopulation som involverte mindreårige og en telling av en utuktig handling på et barn på 15 tidspunkt.
«Når det gjelder tiltalte, sier jeg deg er et seksuelt rovdyr, sa Coen til García da flere uttalte hulkinger kunne høres i bakgrunnen under straffeutmålingen.
Aktor har påstått at García og flere andre medtiltalte brukte religion og kirkens tradisjonelle makthierarki for å stelle minst fem barn inn i en nett og syklus av seksuelle overgrep – til tider tvang barna til å misbruke hverandre.
Før straffutmålingen fant sted, hadde retten hørt uttalelser om offeret fra overlevende fra pastorens tilsynelatende regjering av religiøs og seksuell terror.
i dag betty broderick
Forrige uke tryglet Garcías ofre dommeren om å avvise en bønnavtale som tillot tiltalte å unngå en rettssak på 19 separate punkter bare dager før prosedyren skulle starte. Om ikke det, ba de om at García skulle bli dømt til en mye lengre fengselsstraff.
Dommeren sa at hendene hans var 'bundet' på grunn av 'advokater'.
«Jeg vil videre fortelle alle Jane Does at verden har hørt deg, det lover jeg deg,» fortsatte han, sakte og metodisk. «Når det gjelder de familiemedlemmene som har forlatt Jane Does: Skam! Skam deg.
jodi arias alexander
I oktober 2020, Alondra Ocampo , en av minst fire medtiltalte i saken, erkjente seg skyldig i fire forbrytelsespunkter som involverte seksuelle overgrep mot mindreårige. Hun har ennå ikke blitt dømt for sin 'tjenerinne'-rolle i å skaffe, stelle og misbruke unge jenter for pastoren.
Bønneavtalen hennes var imidlertid et stort slag for Garcías forsvar, ettersom kirken, og mange menigheter i den, i årevis offisielt og hardt fastholdt hans uskyld.
«Dagens dom for Naasón Joaquín García er et kritisk skritt fremover for rettferdighet», sier statsadvokaten i California Rob Bonta sa i en uttalelse etter onsdagens domsavsigelse. «Selv om det aldri vil oppheve skaden og traumene han forårsaket som leder av La Luz del Mundo, gjør denne setningen det krystallklart at overgripere – uansett hvem de er – vil bli holdt ansvarlige. Seksuelle overgrep er aldri akseptabelt. Mitt hjerte går ut til alle de som er berørt av de forferdelige handlingene som ble avdekket under denne saken. Ved California Department of Justice vil vi fortsette å stå opp for overlevende og kjempe tilbake mot overgrep.'
richard ramirez tenner
I tillegg til fengselsstraffen, må García også registrere seg som seksualforbryter resten av livet.
Susana Medina Oaxaca erkjente også straffskyld forrige uke.
Azalea Rangel Melendez , den fjerde medtiltalte som er tiltalt i saken, er fortsatt på frifot.