En manns rapport om at hans kone falt fra fiskeslepebåten deres inn i Lake Erie, sendte søke- og redningsteam som strevde for å finne en kvinne fra Pennsylvania. Men hva skjedde egentlig?
Se Deadly Waters med kaptein Lee på Crimeseries.lat lørdager kl. 9/8c og neste dag på Peacock.
Den 11. juni 2017 sendte kommersiell fisker Christopher Chris LeClair fra Erie, Pennsylvania, et nødsignal etter at hans kone, Karen LeClair, skal ha falt over bord fra slepebåten hans. Doris-M var plassert omtrent tre mil fra Presque Isle State Park på et tidspunkt da innsjøen ikke var ideell for å tråkke vann - selv for Karen, beskrevet av mange som en sterk svømmer og dykker.
Når vi vet at dette er tidlig i juni her i Erie, Pennsylvania, er vannet alt fra 50 til 60 grader, fortalte sersjant Brandon Huffman fra Pennsylvania State Police (P.S.P.) Deadly Waters med kaptein Lee, sendes lørdager kl. 9/8c på Crimeseries.lat . Vi vet at i løpet av én til seks timer kommer hypotermi til å sette inn. Overlevelsesevnen etter det er svært liten.
Tilbake ved havneslippen fortalte Chris politiet at han og kona dro ut for å hente fiskegarnene sine, ifølge P.S.P. Sersjant Eric Rogers. Chris sa at han og Karen hadde gått om bord i båten rundt klokken 11.45.
Når de først var der ute, var vannet ganske grovt, og båten hans har dieselmotorer, forklarte Huffman. Chris sier at Karen følte seg syk på grunn av dieseldamp samt reisesyke.
Chris beskrev å være i det lukkede loshuset mens hans kone gjennom nesten 30 år ventet på akter (bak) av fartøyet. Han sa at han sjekket inn på henne rundt hvert 15. minutt, men så, på et tidspunkt, var hun bare borte.
Massive luft- og sjøsøk ble satt inn, men bølger på fire til fem fot gjorde det vanskelig å få øye på noen i vannet, sa løytnantkommandør Ryan Beck fra USAs kystvakt (U.S.C.G.). Søkere måtte rase mot dagslyset for å søke i den massive innsjøen - omtrent 9900 kvadratkilometer - når sikten ville være null, og temperaturene ville synke ytterligere.
Vi ser på vind, bølger, lufttemperatur, for å finne Karen, sa Beck. Men når natten faller på søket vårt, ble det mye vanskeligere å få øye på noe i vannet.
Dagen etter hadde en søk- og redningsinnsats blitt en gjenopprettingsforsøk.
Hvem var Karen LeClair?
Karen LeClairs kjære, inkludert niesene Dawn Leombruno og Ginny Huber, siterte Karen som en omsorgsfull kvinne som regelmessig meldte seg frivillig i kirken.
Den savnede kvinnens søster, Theresa Case, sa at de var den yngste av 14 barn og en del av en blandet familie.
Karen Leclair var med på Deadly Waters med Captain Lee sesong 1, episode 7. Foto: Crimeseries.lat Karen og jeg elsket friluftsliv, fortalte Case Dødelig vann . Vi var alltid rundt vannet; vi svømte hele tiden. Hun var bare sprudlende og søt og omsorgsfull.
Slektninger sa at Karen og Chris daterte gjennom 1980-tallet, og på 1990-tallet giftet paret seg og åpnet sin egen agn- og utstyrsbutikk. Senere kjøpte de Doris-M for å komme inn i kommersielt fiske, hvor mer penger kunne tjenes.
Paret tok turer regelmessig, og begge elsket å legge ut på dykkeeventyr.
Chris var alltid på utkikk etter måter å imponere henne på, og han feide Karen av føttene hennes, fortalte Leombruno Dødelig vann. En av grunnene til at jeg tror Karen ble forelsket i Chris var fordi han var sterk. Hun ønsket trygghet, og han elsket henne, og hun elsket ham.
Karen jobbet på regnskapskontoret til en bilforhandler, og når hun ikke var der, ble hun vanligvis med Chris på helgeturene hans for å samle fisk.
ofre for kveleren i åssiden
Hva skjedde med Karen LeClair?
Tilbake hos statspolitiet fortalte Chris etterforskerne at 10. juni 2017 – en dag før kona hans forsvant – dro han og Karen for å hente garnene. Men så falt Karen, som Chris sa var dødssyk av eggstokkreft, fra plagene sine, og tvang dem til å gå tilbake til land.
For mer innen true crime:
Dager etter å ha giftet seg, dør mannen i kones armer mens han forsvarer henne fra seriemorderen.
Kjære lærer funnet drept rett før jul – Hvem angrep henne ved høylys dag?
Han var verdt mer død enn levende: Kvinne ansetter bror for å drepe ektemann for 500 000 dollar
De kom tilbake til sjøen dagen etter for å fullføre jobben, da Chris sa at Karen falt over bord.
Chris sa at de hadde et godt forhold, sa Erie County distriktsadvokat Elizabeth Hirz. De kjempet aldri, og de kom veldig godt overens.
Christopher LeClaire innrømmer å ha en annen elsker
Ikke lenge etter intervjuet deres innrømmet Chris imidlertid overfor politiet at han var involvert i en to år lang utenomekteskapelig affære med en kvinne ved navn Tracy Butler, noe Sgt. Rogers kalte et rødt flagg. Chris sa at forholdet var strengt seksuelt fordi, siden Karen var syk med kreft, tillot kona angivelig Chris å få dekket sine fysiske behov andre steder.
Statspolitiet hentet Butler til avhør, og den alenemoren til to sa at hun og Chris faktisk hadde vært sammen i fem år og sett hverandre flere ganger i uken, noe som motsier Chris sine påstander. Hun uttalte at hun var sammen med Chris i helgen da Karen forsvant fordi, eller det sa Chris til henne, Karen var nede i Florida.
Chris fortalte til og med Butler at han og hans dødssyke kone hadde separert.
En annen ting elskerinnen hadde fortalt oss - hun så faktisk en nyhetssending om en savnet kvinne på Lake Erie som hadde falt av et fartøy, fortalte Huffman Dødelig vann . Søndag 11. juni 2017 ringte hun Chris på mobiltelefonen. Hun spurte ham: ‘Hei, vet du noe om den savnede kvinnen der ute?’ Han hevdet at han ikke visste noe om det.
Detektiver besøkte snart Karen LeClairs kolleger hos bilforhandleren, og på et tidspunkt skal Chris ha fortalt konas sjef om at hun var kreftsyk. Men da hun ble konfrontert med sine bekymrede kolleger, fortalte Karen dem at jeg ikke er syk, ifølge D.A. Hirz.
Etterforskere teoretiserte at Chris diktet opp krefthistorien for å rettferdiggjøre hennes forsvinning og/eller hans affære.
Fordømte videobevis motsier Chris LeClairs versjon av hendelsene
P.S.P. kontaktet grensepatrulje for å hjelpe dem i søk, men alle kom opp tomme. Senere kontaktet de Erie Port Authority i håp om å inspisere videoopptak fra Dobbins Landing, der LeClairs holdt Doris-M. Overvåkingsvideo beviste at lørdag 10. juni 2017 – en dag før Karen angivelig falt i vannet – parkerte ektemann og kone SUV-en sin på den nærliggende tomten, noe som samsvarte nøyaktig med Chris sine uttalelser til politiet, ifølge Huffman.
Begge dro på fiskebåten klokken 12:30, men da den kom tilbake, ble den parkert langt fra den angitte slippen ... og bare Chris LeClair gikk av.
Dagen etter, da Chris hevdet at Karen falt over bord, dukket Chris opp på Doris-M klokken 12:06. og satte kursen mot dypet av Lake Erie alene.
Jeg spekulerer i at Chris parkerte båten sin den 10. juni på det andre stedet og tenkte at ingen ville se hvem som gikk på og av båten på det stedet, sa Sgt. Huffman.
Nå, hvis han faktisk drepte Karen, viser det overlagt plan, sa Sgt. Rogers.
Christopher LeClair er arrestert for drap
Politiet intervjuet Chris LeClairs paramour, Tracy Butler, på nytt i håp om å stramme inn tidslinjen. Butler sa at hun og Chris planla å møtes 10. juni klokken 14.00, men at han ikke ankom, og senere tekster fra Butler ble ubesvart. Klokken 16.00 sendte Chris en tekstmelding til Butler med et fotografi av seg selv på båten, og hevdet at han renset garn, ifølge Huffman.
Paret møttes til middag klokken 19.00, og Chris bestemte seg for å tilbringe natten i Butlers hus, noe som var rart siden han aldri hadde sovet over før, fortalte Huffman Dødelig vann . Dagen etter dro Chris rundt klokken 10:00 eller 11:00 og fortalte Butler at han måtte rense fiskegarnene, noe som var i direkte motsetning til Chris sine tidligere uttalelser til politiet: at han tilbrakte den natten med kona.
Butler ledet deretter politiet til et mulig motiv.
gavebord
Og så fortalte Tracy oss at 9. juni 2017 ga hun Chris ultimatumet han hadde frem til den helgen for å bestemme seg for om han skulle velge henne eller kona, sa Huffman.
Den 13. juni 2017 sikret politiet en ransakingsordre for Chris LeClairs Albion-bolig - omtrent 30 miles sørvest for Erie-dokkene - og utstedte en arrestordre. Myndighetene stoppet den eneste mistenkte i kjøretøyet hans da han passerte hjemmet hans, hvor taktiske enheter fortsatte å søke i boligen.
Da jeg hørte at Chris ble arrestert, kunne jeg ikke tro det, sa Karen LeClairs søster, Theresa Case. Jeg kjenner ingen som kan gjøre noe sånt med mindre de er onde.
Likevel visste påtalemyndighetene at det ville være utfordringer med å ta saken for retten, siden da Karen LeClairs kropp ennå ikke var gjenfunnet.
Det er alltid utfordringen når du ikke har kroppen, sa D.A. Hirz.
Karen LeClairs kropp er funnet
Den fjerde julihelgen i 2017, tre uker etter at Karen LeClair forsvant, ringte en familie som fisket i Lake Erie til Chautauqua County Sheriff's Office i New York. De rapporterte at de fant det de først trodde var en oppblåst dukke omtrent fire miles ut i havet utenfor kysten av Dunkirk, New York - omtrent 50 miles nordøst for Erie - og skjønte senere at det var et nedbrytende legeme.
Kroppen var oppblåst av nedbrytningen, men det jeg observerte var et tofarget, blått tau knyttet rundt anklene på kroppen, Sgt. Rogers fortalte Dødelig vann . Og så var det det jeg vil referere til som et typisk hvitt tau av nautisk type bundet rundt overkroppen rett under armhulene, og som hadde et anker festet til seg.
Senere søkte etterforskerne Doris-M på nytt, og fant matchende tofarget blått tau skåret fra en hengekøye igjen om bord og et skap som inneholdt et sett med ankere som mangler bare ett.
Tannjournaler skulle senere bekrefte at kroppen i vannet var Karen LeClair, og hun hadde pådratt seg et enkelt skuddsår i hodet.
Da jeg fikk vite at Karen var blitt skutt, tenkte jeg hvorfor? Hvorfor skilte du deg ikke fra henne i stedet for å drepe henne? sa Karens søster, Theresa Case. Jeg kan bare ikke tro hvor forferdelig han var, men det var i det minste en lettelse å finne henne.
Drapsrettssaken begynte i oktober 2018, men forsvaret sa at Chris ikke drepte Karen, og at Karen i stedet drepte seg selv på grunn av forholdet. Chris hevdet at han hørte et høyt smell mens han opererte Doris-M, og fant snart sin kone død på dekk med revolveren.
Forsvaret var at han ikke ville at noen skulle tenke dårlig om henne, så det var derfor han knyttet et anker til henne og satte henne i sjøen, sa D.A. Hirz. Det var bare så latterlig.
En jury trodde heller ikke på det, og etter mindre enn to timers overveielse ble Chris LeClair funnet skyldig i førstegradsdrap. Han ble dømt til livsvarig fengsel uten mulighet for prøveløslatelse.
Hun var en så god person, sprudlende, alltid vennlig, sa Case. Karen og jeg gjorde mange ting sammen. Det savner jeg virkelig.
Se helt nye episoder av Deadly Waters med kaptein Lee, sendes lørdager kl. 9/8c på Crimeseries.lat .