Et tilbakeblikk på rettssaken mot Harvey Milks snikmorder – og hans lette setning

Etter at den første åpent homofile mannen som ble valgt i offentlige verv i California ble myrdet av en annen lokal politiker, var mange rasende over de relativt lette konsekvensene for forbrytelsen.

Harvey Milk var kjent i San Francisco for sin aktivismemot da populære anti-homo-initiativer. Han skrev historie da byenvalgte ham som byleder i 1977. Og i løpet av sin tid i embetet presset han på for LHBTQ-likestilling - men han rakk bare å tjene 11 måneder før han ble myrdet.

RELATERT: Ser tilbake på LHBTQ-aktivisten Bayard Rustin, som organiserte den ikoniske marsj i Washington

makeva jenkins

Som dokumentaren fra 1984 The Times of Harvey Milk viser,Milk sponset et historisk lovforslag om å forby diskriminering i offentlige overnattingssteder, boliger og sysselsetting på grunnlag av seksuell legning. Tilsynsrådet vedtok lovforslaget med 11–1 stemme; den eneste veilederen mot det var Dan White. Ordfører George Moscone signerte det i loven i mars 1978.

White var en tidligere politimann somtrakk seg fra sin valgte stilling i styret 10. november 1978, etter å ha lidd en rekke politiske tap, SF Gate reflekterer . Dager senere spurte han om han kunne få tilbake stillingen sin, menMosconefortalte White den 26. november at han ikke ville utnevne ham til å erstatte seg selv - et trekk som Milk støttet sterkt.

27. november 1978 gikk White innSan Franciscos rådhus gjennom et kjellervindu - for å unngå bygningens sikkerhet - bevæpnet med en pistol. Deretter jaktet han Moscone (49) og Milk (48) nede på kontoret deres før han skjøt dem begge til døde.

Ikke bare sjokkerte attentatene byen og landet, men mange erklærte det som et angrep på homofiles rettigheter på grunn av det Milk kom til å representere: Noen som ikke bare ville kjempe for LHBTQ-samfunnet, men for alle som ble diskriminert, ifølge dokumentar.

Det som forstyrret mange i offentligheten enda mer var rettssaken som kom etterpå. Whites advokat hevdet at White opererte med «nedsatt kapasitet» på grunn av depresjon. Som bevis på den depresjonen siterte forsvarsvitne Dr. Martin Blinder det faktum at White, en tidligere helsebevisst person, hadde endret kostholdet sitt til å inkludere mye søppelmat, for eksempel Twinkies. (Mediedekning av rettssaken nedfelte begrepet 'Twinkie-forsvar' i leksikonet for å betegne en tilsynelatende langsiktig juridisk strategi, selv om Whites advokater ikke argumenterte for at søppelmat forårsaket Whites handlinger, bare at hans økende forbruk av det var et symptom på depresjon som bidro til forbrytelsen, ifølge Snopes .)

angila wilder

Påtalemyndigheten spilte Whites tapede tilståelse under rettssaken, som de håpet ville overbevise juryen om å dømme ham for førstegradsdrap. Men i stedet så det ut til at jurymedlemmer hadde empati med leiemorderens hulkende tilståelse.Juryen virket sympatisk til måten White ble avbildet av sitt forsvar: Noen som var frustrert over å leve i skyggen av den mer populære Milk.

Hvit ble også avbildet som en som var lei av den såkalte forringelsen av moral. Som Det rapporterte National Public Radio i 2008,White representerte et arbeiderklassedistrikt der mange følte seg under beleiring av den økende makten til kvinner, minoriteter og homofile.

Videre sympatiserte jurymedlemmene med hans økonomiske kamper. He drev en sviktende restaurant med potet-tema kalt Hot Potato på byens berømte Pier 39, og hadde bedt om å bli gjenvalgt i styret for lønnen på 9600 dollar han hadde tjent.

RELATERT: Hvordan en homofil manns henrettelse tvang en undersøkelse av anti-LGBTQ-skjevhet blant juryer

Juryen dømte White for frivillig drap i stedet for drap, noe som betyr at han bare skulle sone noen få år for begge drapene. Som svar på dommen gikk tusenvis av demonstranter ut i gatene med raseri. Dokumentaren viser at noen trodde at hvis White bare hadde skutt ordføreren og ikke Milk, ville han blitt dømt for drap, og at dommen kom ned til homofobi.

bruce miller

Protestene, som startet i rådhuset og ble brutt opp av tåregass, ble forverret da politifolk rullet inn i San Franciscos homofile distrikt, Castro, etter at rådhusets protester var avsluttet og begynte å ulovlig stenge ned homobarer og banke gjester i gaten, ifølge SFGate . Begge hendelsene, hvorav sistnevnte først endte da San Franciscos politisjef dro til Castro og beordret offiserer å dra, ble kjent som 'White Night-opptøyene.'

White tjenestegjorde fem år ogen måned. Etter løslatelsen døde han av selvmord i 1985.

I San Francisco ble Mr. Milk æret blant LHBTQ-publikummet som en 'slags martyr hvis død oppmuntret dem til å bli mer aggressive i å søke politisk makt, New York Times bemerket.

( Denne artikkelen ble opprinnelig publisert 10. juni 2022. Den ble oppdatert 5. juni 2023. )