Etter at en elsket vitenskapsmann ble funnet død i Norwich, Connecticut i 2004, klarte drapsmennene hans å unngå rettferdighet i mer enn fire år. Hvordan?
Få med deg An Unexpected Killer på Peacock eller .
Kvelden 14. mai mottok politiet i Norwich en telefon om at et lik var funnet i et lokalt hus. Da de kom, fant de offeret, en mann i 50-årene, liggende i en pøl av sitt eget blod. Det var tydelig at han hadde blitt slått brutalt, og det var til og med skomønstre på klærne hans, noe som tydet på at noen kan ha trampet på ham.
Det var en forferdelig scene, fortalte Joe Dolan, en pensjonert detektiv ved Norwich PD. Crimeseries.lat 's En uventet morder .
RELATERT: Tenåringer i Maryland knyttet til adoptivforeldres grusomme drap
Offerets sko og lommebok var borte, og det var blod på flere deler av eiendommen, noe som tyder på at kampen faktisk hadde startet i bakgården. Politiet henvendte seg til kvinnen som hadde ringt 911, og hun forklarte at hun hadde gått til huset etter å ha sett et skilt som indikerte at det var til leie. Da hun ringte nummeret, fortalte en kvinne henne at mannen hennes var eieren og at han for øyeblikket var på eiendommen for å pusse opp, og hun burde gå og snakke med ham om å leie.
Hun gjorde nettopp det, bare for å finne mannens kropp i oppkjørselen.
Det var informasjonen politiet trengte: Eieren av eiendommen var 56 år gamle Eugene Mallove, en respektert vitenskapsmann som hadde studert både ved Harvard og MIT. Han hadde en doktorgrad i miljøteknikk og var lidenskapelig opptatt av å stoppe global oppvarming. Huset i Norwich, hvor liket hans ble funnet, hadde vært det samme hjemmet som Eugene hadde vokst opp i. Han hadde siden overtatt det og leid det ut mens han og familien bodde i New Hampshire.
Selv om politiet nå visste hvem offeret var, hadde de fortsatt store spørsmål: Hvorfor skulle noen ønske Eugene Mallove, en godt likt akademiker, død, og hvorfor skulle de gjøre det på en så brutal måte?
Etterforskere snakket med Eugenes kone, Joanne, som fortalte dem at den dagen Eugene ble drept, hadde han kjørt minivanen sin til Norwich for å rydde opp i eiendommen. Eugenes varebil var imidlertid ikke i oppkjørselen da politiet kom dit. De snakket også med Eugenes naboer, en av dem rapporterte at han så ham klippe plenen den morgenen, men husket at varebilen var borte rundt klokken 08.30 den kvelden.
Eugene Mallove Myndighetene mottok snart en telefon fra et lokalt kasino og fikk vite at Eugenes varebil var på parkeringsplassen for ansatte og sannsynligvis hadde vært der i timevis. De fikk tauet varebilen for behandling, men fant ingen fingeravtrykk i kjøretøyet, noe som tyder på at den som hadde kjørt bilen sannsynligvis hadde på seg hansker.
Et søk i kasinoets sikkerhetsopptak viste seg også å være resultatløst; det hadde vært for tåkete til at et klart bilde av varebilens sjåfør kunne fanges.
Tilbake på første plass gikk politiet for å snakke med Eugenes kone igjen i håp om å finne ut om han hadde noen fiender. Joanne sa at Eugene hadde kastet ut et par ved navn Patricia og Roy Anderson fra Norwich-eiendommen rundt to uker før han ble drept. Paret hadde sluttet å betale husleie, og det tok Eugene seks måneder å kaste dem ut.
Naboer var i stand til å lede politiet til Andersons sønn, Chad Schaffer, som bodde sammen med kjæresten sin, Candace Foster. Shaffer hevdet at foreldrene hans ikke hadde sett Eugene siden de ble kastet ut, og at det ikke var vondt blod mellom dem. Han ga også politiet deres nye adresse, og da detektiver gikk for å snakke med paret, gjentok de det Shaffer hadde sagt. De hadde også solide alibi for drapsnatten.
Etterforskerne henvendte seg deretter til obduksjonsrapporten, som viste at Eugene hadde pådratt seg 32 rifter i ansiktet og kroppen og hadde fått luftrøret knust. Omtrent samtidig hadde politiet også begynt å motta tips om at noen hadde blitt hyret inn for å drepe Eugene, muligens på grunn av arbeidet han gjorde med bærekraftig energi.
RELATERT: Ung mor bundet med glidelås og knivstukket 90 ganger hjemme i Michigan
Det gikk opp for meg at han utførte arbeid som kan ha truet noen nok til at de ville ha myrdet ham, husket vennen Rick Broussard.
Kald fusjon var en kontroversiell tankegang på den tiden, men var den kontroversiell nok til å få en uskyldig mann drept? Ifølge etterforskere som jobbet med saken, var ideen om en leiemorder for langsøkt, og derfor fokuserte de etterforskningen i andre retninger.
Flere mistenkte dukket opp under etterforskningen, men alle ble til slutt klarert. Myndighetene sto stille.
Jeg måtte akseptere det, men det var en forferdelig ting, sa Eugenes kusine, Jana Goldstein Scher, til produsentene. Jeg ville gråt på vei til jobb. Jeg tror, når du går gjennom en tragedie, blir din verden veldig liten.
Saken ble kald inntil fire år senere, da en ny arbeidsgruppe ble opprettet og de var i stand til å få en belønning på 000 for informasjon som førte til en arrestasjon i Eugenes sak. I løpet av uker fikk politiet endelig tipset de trengte. En kvinne som hevdet å være venn med Chad Schaffer og kjæresten hans, Foster, fortalte politiet at Foster betrodde at hun hadde sett Schaffer komme hjem med blodige klær rundt tidspunktet Eugene ble drept.Schaffer ville også virke nervøs hver gang nyhetsreportasjer om drapet ble vist på TV, sa hun.
Politiet snakket med kvinnens kjæreste, og han hevdet at Chad hadde tilstått overfor ham at han hadde drept Eugene.
kathleen kitty kat vest
Mozzelle Brown, Candace Foster og Chad Schaffer Foster, som siden hadde skilt lag med Shaffer, ble kalt inn til avhør. Hun fortalte myndighetene at hun var redd for eksen sin, som hun delte barn med, og derfor tilbød de henne å delta i vitnebeskyttelsesprogrammet i bytte for historien hennes. Hun var enig og var i stand til å identifisere et sett med nøkler som ble funnet på åstedet som de samme nøklene som hadde vært hjemme hos dem i årevis.
Likevel mistenkte politiet at det var mer Foster gjemte seg for dem - og de hadde rett: Til slutt innrømmet hun at Schaffer ikke hadde handlet alene da han drepte Eugene. En mann ved navn Mozzelle Brown, Schaffers fetter, hadde vært sammen med ham, hevdet hun.
Snart rant hele historien ut: Etter utkastelsen hadde Patricia ringt sønnen sin gjentatte ganger for å fortelle ham at huseieren nå kastet tingene deres i søpla. Schaffer fortalte Brown om hva som skjedde, og de dro for å konfrontere Eugene ved huset. Konfrontasjonen ble snart fysisk og Schaffer og Brown slo Eugene brutalt og forlot ham deretter for død.
Foster innrømmet at hun senere hadde returnert til utleieeiendommen med de to mennene for å hjelpe til med å dekke over det de hadde gjort. Da de ankom, lå Eugene på bakken, men han pustet fortsatt. Mennene bestemte at de måtte drepe ham. De slo Eugene ytterligere, men det var ikke før Brown sto på halsen at han døde. Så, etter at Eugene var død, prøvde de å få scenen til å se ut som et ran, og Foster kjørte bilen sin til kasinoets parkeringsplass og forlot den der.
Alle tre ble stilt for retten for forbrytelsen. Brown, som politiet mente var den voldelige lederen av trioen, ble dømt til over 50 års fengsel, mens Schaffer fikk 25 år og ville være kvalifisert for prøveløslatelse etter å ha sonet 17 år. Foster, som sto overfor mindre anklager ettersom hun hadde jobbet med myndighetene, ble dømt til noen års fengsel etterfulgt av prøvetid.
Etter dommen ble Eugenes kjære overlatt til å kjempe med tapet av en strålende mann, en hvis familie og venner brydde seg dypt om ham.
Jeg tror Eugene gjorde en stor forskjell i verden. Jeg tror han kunne ha gjort en større forskjell hvis han hadde vært lenger, sa Broussard.
For mer om denne saken og andre som den, se En uventet morder på Crimeseries.lat.
( Denne historien ble opprinnelig publisert 29. januar 2021. Den ble oppdatert 23. mai 2023. )