Alan Lyndell Wade
En mann i Florida som ble dømt for drap etter å ha begravet et sårbart ektepar levende for pengene deres, har blitt spart for dødsstraff, etter at en jury utstedte ham en livstidsdom torsdag under Sunshine States økte standard for henrettelse.
Alan Lyndell Wade , 35, er en av de fire personene som myrdet et sårbart Florida-par for pengene sine. EN 11-1 flertall av jurymedlemmer som først hørte saken hans, mente at han skulle betale for sine forbrytelser med livet, men det var ikke nok under en kjennelse fra Floridas høyesterett som krever enstemmighet. (Statens høyesterett senere gikk tilbake dette kravet, men den nye ikke-enstemmige standarden har ikke tilbakevirkende kraft.)
Dømme Michael Weatherby fulgte juryens anbefaling om livstidsdom.
Som tidligere rapportert, Wade, hjernen Michael James Jackson , 40, Tiffany Cole , 40 og Bruce Nixon , 35, angrepet Carol og James 'Reggie' Sumner , begge 61, hjemme hos paret i 2005. Kvartetten bandt dem i gaffatape, tvang dem inn i bagasjerommet på parets Lincoln Town Car, og tok dem med til det sørlige Georgia, hvor de fire overbeviste dem om å gi fra seg PIN-nummeret til bankkortet og deretter begravde dem likevel. Nixon vitnet mot sine medtiltalte i bytte mot 45 års fengsel.
Jackson skulle få gjort om straffefasen med Wade, men forsvarsteamet hans søkte å avslutte sakene etter at Wade startet gråter i retten .
Aktor i den nye straffefasen kalte drapene 'sjokkerende onde handlinger' og 'kalde, kalkulerte' drap. De fremhevet parets prekære fysiske tilstand: Carol led av leverkreft, mens Reggie var en alvorlig diabetiker og nylig hadde brukket en ankel, og trengte en tannregulering, stokk og rullestol for å komme seg rundt. Han klarte ikke å bruke toalettet ordentlig, så han måtte bruke voksenbleier. Det var fortsatt et medisinsk armbånd festet til håndleddet hans. Men han var skarp mentalt, og han var ved bevissthet under den timelange prosessen. Carol og Reggie, som gikk på videregående skole sammen og hadde gjenforent seg som et par fire tiår senere, klemte hverandre i bagasjerommet på kjøretøyet de siste timene.
Staten la vekt på at overlagt drap kan dannes på et øyeblikk, men de fire tiltalte planla dette i minst fem til seks dager. To dager før drapet kjørte de til et avsidesliggende sted i Georgia med fire spader og gravde en grav som var fire til seks fot dyp i skogen om natten. De fortsatte å planlegge og forberede seg i løpet av de neste to dagene, og utnyttet at Cole kjente paret og parets skrøpelige fysiske tilstand. De tiltalte stormet inn mens de hadde en lekepistol, og mens Wade hadde gaffatape. De samlet inn Reggies bankinformasjon og filer, trygdeinformasjon og la paret i bagasjerommet.
Forsvaret sa at formilding aldri er et forsvar eller begrunnelse for drap, men det er å velge mellom livs- eller dødsdommer. De sa at Wade opplevde barndomstraumer: en barnevakt misbrukte ham seksuelt, faren hans løp ut av livet hans, moren hans ble diagnostisert med brystkreft da han var 13 og hun kastet ham senere ut av hjemmet da han var 15. Han slet på skolen, og gjentok 6. klasse to ganger. Han kom ikke inn i den amerikanske hæren fordi han mislyktes i en narkotikatest. Disse hendelsene bidro til at Alan var en person da forbrytelsen skjedde, hevdet forsvaret. Wade, som var 18 da drapene fant sted, trengte en forelder, men det han fikk i stedet var en karrierekriminell i Michael James Jackson.
'Ingenting jeg sier her i dag er ment å rettferdiggjøre, unnskylde eller forsvare mine feige forbrytelser,' sa Wade i retten. 'Reggie og Carol, hvis det er et vindu, eller en forbindelse til etterlivet, eller en slags kosmisk bevissthet, så vet jeg at du kan se enorm anger og skam i hjertet mitt.'
«Hver dag plages jeg av mine grusomme og uforsiktige handlinger mot deg,» sa han. «Jeg burde ha hjulpet i stedet for å skade deg. Jeg er for alltid lei meg for mine meningsløse, uprovoserte, ufortjente handlinger mot deg. Det er den mest lidenskapelige angeren og den største feilen i livet mitt. Jeg er også lei meg for smerten og tapet jeg har påført Sumner-familien og venner. Jeg beklager vanæren og respektløsheten jeg har vist både deres familier og min egen. Og til begge disse familiene, mine unnskyldninger er uten ende.'
[Skjermbilde via CrimeSeries]