Steven Watkins prøvde bare å se datteren sin da han ble skutt i bakhodet.
Se Dateline: Secrets Uncovered på Crimeseries.lat onsdager kl. 8/7c og følg med på .
Watkins hadde ankommet hjemmet til sin fraseparerte kone Jennifer Watkins og hennes familie for å hente babyen Sidney for et rettsbestemt besøk da noen avfyrte det dødelige skuddet .
Men hvem drepte Steven? Jennifer fortalte en 911-sender, ifølge Datolinje: hemmeligheter avdekket , at Steven tvang seg inn i huset, veltet bestemoren hennes Shirley Skinner og var på vei mot henne og babyen Sidney, da noen i familien skjøt Steven i selvforsvar.
Politiet trodde aldri at skytingen var i selvforsvar, men den isolerte Skinner-familien lukket raskt rekker og sluttet å snakke med myndighetene, og lot etterforskerne løse det kompliserte mysteriet på egen hånd. Tok Jennifer avtrekkeren? Eller var det hennes 75 år gamle religiøse bestemor?
For mer fra Tidslinje:
Ledetråder avslørt for første gang i drapet på en 27 år gammel sangerinne funnet bundet i sitt hjem
Det sjokkerende mordet på NBA-stjernen Lorenzen Wright: 'Ultimate ondskap'
Hva sa Blade Runner Oscar Pistorius om natten han skjøt kjæresten Reeva Steenkamp?
Hvem var Steven Watkins?
Fra tiden Steven var et barn som vokste opp i lille Chandlerville, Illinois, hadde han alltid drømt om å være en familiefar.
Han elsket barn, elsket mennesker, og han ønsket alltid å ha barn og være rundt dem, husket faren Dale Watkins.
Venner husket ham som en veldig god fyr som alltid var snill.
Etter videregående ville Steven se verden og ble med i kystvakten.
Men det ville ikke være det eneste nye eventyret i livet hans. Stevens ekskjæreste var gravid og ønsket datteren Alexendrea velkommen mens han var i tjenesten. Det tidligere paret bestemte at Steven, som da var stasjonert i Virginia, var i stand til å gi Alexendrea det mest stabile livet, og moren hennes ga ham full omsorg for barnet.
«Steven var der da hun ble født. Han var glad i henne, husket moren Penny. Han var bare spent på hver minste ting. Han sov rett ved Alexs seng og holdt den lille hånden hennes. Jeg mener, det er bare slik han var.
Steven trivdes som aleneforelder. Etter å ha fullført militærtjenesten, vendte han og Alexendrea hjem til Illinois, men han håpet fortsatt å finne den perfekte kona for å fullføre familien han alltid hadde sett for seg.
Steve Watkins' kone, Jennifer Watkins
Hva skjedde egentlig natten til Steven Watkins' død?Jennifer Watkins kom fra en egen tett sammensveiset familie.
betty jean solomon
Vi er en slags familie som vi hver eneste kveld i sikkert 15 år møttes til kveldsmat et sted, enten hjemme hos dem, huset mitt eller på en lokal restaurant, fortalte onkelen hennes, Ed Skinner. Datolinje: hemmeligheter avdekket . Vi var bare en sammensveiset familie.
Familien eide sin egen virksomhet sammen og flere generasjoner bodde i det samme store huset, noe som førte til at noen i samfunnet beskrev familien som nesten klanisk.
Jennifer og Steven krysset først stier på en felles arbeidsparkering. Det fløy gnister mellom de to og kort tid etter var de i et virvelvindfrieri.
Skilsmissen
Bare uker etter at de begynte å date, knyttet paret seg i august 2006. De kjøpte et hus ikke langt fra Jennifers familie og ventet snart et eget barn.
Men forholdet begynte å falle fra hverandre nesten like raskt som det kom sammen. Steven fortalte foreldrene sine at Jennifers familie - som en gang lykkelig hadde omfavnet datteren hans Alexendrea - gjorde det klart at datteren hans aldri ville bli en del av familien deres. Avstanden vokste til sommeren 2007, da babyen Sidney ble født.
Det var som om Jennifer ønsket at familien hennes og henne skulle være en del av Sidneys liv, men ikke ville at noen andre skulle være en del av det, husket Penny.
Steven fortalte henne at han knapt fikk se sin egen datter. Hver dag etter jobb tok Jennifer babyen med til foreldrenes hus og ble til 21:30. eller 22.00, og kom først hjem når det var på tide å legge seg.
Steven skjønte at den eneste måten han kunne få tid med datteren sin på var ved å søke om skilsmisse og få rettsbeordret besøk, husket familien hans.
Samme dag som Jennifer fikk vite at han hadde søkt om skilsmisse, ringte hun statens barnevernsbyrå og anklaget Steven for å ha misbrukt begge døtrene hans, en påstand om at en statlig etterforskning senere skulle avgjøre var ubegrunnet.
Etter hvert som skilsmissen fortsatte, fikk Steven - som kjempet for full varetekt - regelmessige besøk med datteren, men familien hans sa at Skinner-familien ofte forhindret disse besøkene, og fortalte Steven at Sidney var syk.
RELATERT: Ung mor skutt ned i dagslys av den 'mest usannsynlige mistenkte' i forkledning
Skytedagen
I slutten av november 2008, på tampen av nok et rettsmøte, ble konflikten dødelig.
Steven dro til Skinners hjem for å få Sidney til et rettsbestemt besøk, men ville ikke forlate huset i live.
De eneste detaljene Jennifer og familien hennes ga om hva som skjedde den kvelden kom fra en 911-samtale Jennifer ringte for å be om en ambulanse til bestemoren hennes.
Min bestemor trenger hjelp, sa hun i samtalen. Mannen min kom for å hente barnet mitt fordi vi skal skilles, og han kom etter henne og prøvde så å komme etter babyen og jeg - og nå han - han ligger på gulvet, skutt.
Jennifer fortsatte med å forklare at Steven hadde dyttet bestemoren hennes, Shirley Skinner, før han prøvde å komme etter Sidney og meg.
Jennifer sa at bestemoren hennes trengte medisinsk hjelp fordi hun hadde hjerteproblemer, men nevnte ikke at hun trengte hjelp for sin fremmedgjorte ektemann, som ble funnet død på gulvet da myndighetene ankom den gangen.
Førstehjelpere rapporterte at de hørte Shirley si at hun skjøt Steven, men da Ashland politisjef Jim Birdsell kom til stedet, nektet Shirley, Jennifer og Jennifers bestefar å gi noen uttalelser om hva som skjedde og henviste etterforskerne til advokaten deres.
Birdsell trodde aldri på familiens påstand om at skytingen hadde vært i selvforsvar. Steven hadde vært ubevæpnet og ble skutt i bakhodet. Likevel hadde han heller aldri etterforsket et drap før.
Birdsell prøvde å jobbe med saken selv i flere måneder før han kalte inn statlige etterforskere for å ta over.
Da var det allerede flere betydelige hull i etterforskningen. Birdsell hadde ikke utført skuddrester på noen av familiemedlemmene etter skytingen. Førstehjelpere og Birdsell selv rapporterte å se to parallelle riper på Shirleys hender de trodde var forårsaket da hun avfyrte pistolen, men det ble aldri tatt bilder av skadene.
Det var heller ingen fingeravtrykk på pistolen eller DNA som kunne lede dem til drapsmannen.
Shirley Skinner. Foto: Illinois Department of Corrections Hvem drepte Steven Watkins?
Etterforskere mener Steven ble drept for å sette en endelig slutt på den opphetede varetektskampen.
Etter deres syn var Sidney deres eiendom, og de ville ikke dele eiendommen deres med noen utenfor den Skinner-familien, selv ikke Steven Watkins, sa statsadvokat Michael Vujovich.
Likevel var det vanskelig å avgjøre hvem som trakk avtrekkeren.
Jennifers onkel Ed trodde hun enten hadde skutt Steven selv eller overbevist bestemoren om å gjøre det på hennes vegne.
Det var ingenting Jennifer kunne be om hun ikke fikk, sa han. Hun levde som en prinsesse.
Mens Jennifer tydeligvis hadde et potensielt motiv i saken, sa Vujovich at bevisene og vitneforklaringene førte til at de trodde Shirley avfyrte det dødelige skuddet. I tillegg til vitnesbyrdet til de første responderne, som vitnet om at de hørte Shirley si at hun skjøt Steven, hadde de også to ansatte ved familiens selskap som fortalte myndighetene at Shirley hadde tilbudt dem 10 000 dollar for å sette tak på Steven omtrent en måned før hans død.
Den 75 år gamle bestemoren ble arrestert og siktet for drap og to tilfeller av oppfordring til drap.
Shirley ble dømt i mai 2010 og dømt til 55 år bak murene.
Hvor er Sidney Watkins i dag?
Jennifer ble aldri siktet i forbindelse med Stevens død.
I kjølvannet av hans død søkte Stevens foreldre om besteforeldres rettigheter og ble tildelt samvær i 2010. Jennifer flyktet til Florida for å unngå besøket og ble arrestert i 2016 mens hun bodde i Massachusetts for forakt for retten for å ha brutt besøksordren, ifølge Illinois Times .
Sidney ble plassert i omsorgen for sin fars tante og onkel, som har fått permanent vergemål.