En mann fra Florida ble mandag dømt til livstid uten prøveløslatelse for å ha voldtatt og drept den 16 år gamle datteren til sin ekskjæreste.
Robert Kern Jr ., 43, ble dømt av en jury i Volusia fylke og fikk vite sin rettsbeordrede skjebne samme dag etter en rettssak som startet uken før . Tiltalte ble også funnet skyldig i tukling med bevis for dødsfallet i april 2018 Justis Marie Garrett .
'Dette var en komplisert omstendighetssak,' 7th Judicial Circuit State Attorney R.J. Larizza sa i en uttalelse innhentet av Orlando-basert CBS-tilknyttet WKMG . «Den tiltalte voldtok og myrdet et 16 år gammelt barn og etterlot kroppen hennes i et avsidesliggende skogsområde. Aktoratet seiret og i dag fikk vi Justice for Justis.'
jessie blodgett
Den dagen jenta ble seksuelt overfalt og drept, skulle tiltalte kjøre henne til videregående skole, en 15- til 20-minutters kjøretur vestover fra hjemmet hennes i Sorrento, Florida. I stedet kjørte Kern østover mot området der Garretts kropp til slutt ble oppdaget av en jogger.
«På det tidspunktet vet vi at Justis mister tilgangen til telefonen sin,» assisterende statsadvokat Megan Upchurch sa under hennes åpningserklæring, ifølge Daytona Beach News-Journal . 'Hun er enten dopet, ufør og/eller, med trusler eller vold, blir tatt kontroll over fordi det ikke er ytterligere kommunikasjon fra telefonen hennes.'
Garretts kropp ble funnet flere dager senere blant muskadinedruer, sørlige levende eiketrær og sandeiketrær i DeLand, Florida, ifølge Nyhetstidsskrift . Botaniker Christopher Hardy fortalte jurymedlemmene at 'fellesskapet' av planter i nærheten av stedet der jentas kropp var blitt dumpet mer eller mindre samsvarte med flere forskjellige blader – og en intakt, men tørr muskadinedrue – funnet i Kerns blå Ford Explorer.
Påtalemyndigheten ga også bevis som viste at mobiltelefonens GPS-bevegelser indikerte ruten langt utenfor sporet Kern tok den dagen han voldtok og drepte offeret sitt. Garrett savnet bussen hennes den dagen. Jentas mor, Danielle Pratt , foreslo at Kern skulle kjøre datteren til Mount Dora High School, som hun nylig hadde begynt å gå på.
Garrett ble meldt savnet dagen etter at hun ble drept. En langvarig etterforskning fulgte etter at det forferdelige funnet bekreftet det verste. Kern ble arrestert og siktet for drapet hennes i mai 2019.
Pratt fortalte først politiet at hun var sammen med den dømte morderen da de to begge slapp datteren av på videregående skole. Hun innrømmet senere at hun løy, sa hun, fordi Kern hadde suspendert lisens.
Etterforskere gjennomgikk telefonjournaler og sosiale medier før de siktet tiltalte for drapet på Garrett. Jurymedlemmer hørte om hva som utgjorde mannens online besettelse av jenta. Ved å bruke en Instagram-konto med en avatar som skildrer en yngre, mer atletisk og muskuløs mann, sendte Kern gjentatte ganger meldinger til sitt eventuelle offer.
«Du er en søt», sa en melding fra den falske kontoen. 'Hvor gammel er du?'
craig titus nå
Florida Department of Law Enforcement Agent Daryl McCormick lest flere tilleggsmeldinger høyt i rettssalen, ifølge a Nyhetstidsskrift reportasje fra journalist Frank Fernandez .
«Du har en BF,» sa morderen til jenta.
«Snakk til meg vakre,» sa han dagen etter. - Liker du ikke gutter?
«Jeg elsker forsidebildet ditt,» fortsatte han. 'Gud, du er sexy som [uttalende].'
Garrett svarte aldri på noen av disse meldingene.
Kern sluttet å bruke den aktuelle telefonen 1. mars 2018.
Ytterligere data som ble gjenfunnet fra den gamle telefonen som de falske sosiale mediene ble oppdaget på, viste at tiltalte hadde foretatt flere internettsøk i månedene frem til drapet etter date-voldtektsmedisiner som GHB, 'knock out drugs', kloroform, og de 'beste stoffene' man kunne bruke for å 'gjøre noen bevisstløs.'
'Bevis viste at Kern kom tilbake til åstedet omtrent tre dager senere og tilbrakte omtrent en time der,' sa statsadvokatens kontor i en pressemelding etter at tiltalte ble dømt.
Garretts kropp ble funnet i en avansert tilstand av nedbrytning, med en svart hettegenser stramt rundt hodet, med buksene nede. Jentas levninger var delvis dekket av blekemiddel.
Kern opprettholdt sin uskyld gjennom hele rettssaken.
[bilde via Volusia County Corrections]