På slutten av 1980-tallet i Delaware begynte en rekke lik å hope seg opp utenfor rute 40. Ofrene, alle kvinner, bar urovekkende merker av tortur, og politiet mistenkte sterkt at de var oppe mot en seriemorder – og en tikkende klokke.
Den 29. november 1987 kjørte et ungt par på jakt etter litt privatliv til en byggeplass utenfor rute 40. Planene deres ble stoppet da de så noe rart i veien.
«Kjæresten kjørte. Han sier: «Å, noen kastet en utstillingsdukke der ute,» sa Joseph A. Swiski, en detektiv i Newark, Delaware, til «Mark Of A Serial Killer» under utsendelsen. mandag 12. april gjennom Fredag 16. april på 8/7c på Crimeseries.lat som en del av Serial Killer Week, et spesielt arrangement på ni kvelder. 'Det var faktisk en kropp.'
Paret ringte 911 og politiet kom til stedet. De fant en ung kvinne død med buksene trukket ned og bh-en klippet opp for å avsløre brystene. Det var ligaturmerker på henne og et blodig sår på hodet. Mest urovekkende var det som hadde skjedd med brystet hennes.
«Vi så bevis på tortur der en av brystvortene hennes ble lemlestet. Jeg hadde egentlig aldri sett den typen skade på et offer, sa Swiski til produsentene.
En obduksjon avslørte ingen tegn til seksuelle overgrep, noe som overrasket etterforskerne. De fikk imidlertid vite at hun hadde blitt drept av et slag i hodet.
lyng strube
Ved å bruke bilder av tatoveringene hennes, klarte politiet til slutt å identifisere offeret som Shirley Ellis, en sexarbeider som besøkte området. Hun hadde imidlertid slått et nytt blad, sa familien hennes. Hun hadde studert til sykepleier, og kvelden hun ble borte, skulle hun til sykehuset for å besøke en syk venn. Hun var imidlertid vant til å haike, og familien trodde det var slik hun møtte drapsmannen.
Politiet hadde lite å gå på, og saken gikk ingen steder - før 29. juni 1988.
Ansatte på en byggeplass Route 40 fant en naken ung kvinne død langs en grusvei. Da politiet ankom, skjønte de at saken hadde likheter med Ellis-drapet.
'Vi observerte sylindriske slag mot hodet, det var bevis på at hun hadde blitt bundet til håndleddene og anklene.' Det. Jim Hedrick med New Castle County Police Department fortalte produsentene. 'Vi la merke til at det var lemlestelse i brystområdet ... delvis fjerning av brystvorten.'
robert stempel
De identifiserte offeret som Catherine DiMauro, en 31 år gammel skilt tobarnsmor som var kjent for å haike og hyppige etableringer langs rute 40.
Begrepet 'likheter' er virkelig en sterk underdrivelse, sa Swiski. 'Å si at det var en annen morder ville sannsynligvis ha trosset sannsynlighetslovene.'
Tegnene på tortur på hver kvinne, spesielt på brystene, skremte etterforskerne alvorlig.
«Denne lovbryteren er enhver kvinnes verste mareritt. Når noen leverer smerte som langt overstiger det som er nødvendig for å drepe personen, blir de glade basert på smerten i seg selv. Torturen er tilfredsstillelsen. Det er seksuell sadisme,» forklarte Joni E. Johnston, en rettsmedisinsk psykolog, til produsentene.
DiMauros obduksjon avslørte imidlertid mer enn bare en lignende drapsmetode. De oppdaget at hun var dekket av bittesmå blå teppefibre, noe som indikerte hvor enn hun hadde blitt angrepet og drept, det var en bestemt type teppe.
Etterforskerne visste at de måtte finne den skyldige før han slo til igjen. De bestemte seg for å lage en felle: De fikk Renee Taschner, en offiser ved New Castle County Police Department, til å gå undercover, bære en wire og vandre langs rute 40 for å se om morderen ville stoppe for henne.
«Jeg hadde bare uteksaminert fra akademiet, hva, fire måneder før dette. Jeg var veldig ny, veldig ivrig. Tanken var alltid å engasjere disse gutta for å se om vi kunne få personen eller personene som startet disse forbrytelsene til å vise sin hånd, sa Taschner.
Uker gikk uten noen levedyktige spor fra Taschners operasjon. I mellomtiden forsvant også en annen kvinne, Margaret Lynn Finner, en 27 år gammel mor som prøver å få endene til å møtes med sexarbeid, utenfor rute 40. En venn hadde sist sett henne sette seg inn i en blå Ford-varebil. Føreren var en hvit mann, men vennen kunne ikke gjenkjenne noen andre kjennetegn.
Taschner var nå på utkikk etter en blå Ford-varebil - og en stoppet til slutt for henne. Sjåføren snakket med henne en stund, og da hun så inn, så hun at varebilen var dekket av blått tepper.
Sjåføren ba henne bli med, men hun lot til å ha vondt i hodet. Hun var imidlertid i stand til å plukke noen av de blå teppefibrene under samtalen deres, noe som var bevisene politiet trengte.
Myndighetene kjørte platenummeret, og fikk vite at den mistenkte var Steven Brian Pennell, en gift mann med to barn og ingen reell kriminell historie. De sendte fibrene til laboratoriet for å se om de stemte overens med de som ble funnet på DiMauro.
lori isenberg
Tragisk nok dukket enda et offer opp i mellomtiden. Den 20. september ble en 22-åring ved navn Michelle Gordon, som ble meldt savnet av familien noen dager tidligere, funnet død i en kanal. Hun hadde vært kjent for å haike langs rute 40, akkurat som de andre ofrene.
«Hun, som de andre, hadde blitt brutalt torturert mens hun var bundet,» fortalte Kathy Jennings, fra Delaware Attorney General's Office, til produsentene.
Men saken hennes var litt annerledes. Det var ingen ligaturmerker på kroppen hennes eller slag mot hodet, selv om hun hadde blitt torturert.
«Retseren indikerte at de faktiske voldshandlingene og torturen bokstavelig talt skremte hennes død,» forklarte Jennings. Hennes død ble dømt som et drap,
Etterforskerne fikk da endelig pausen de trengte - fibrene fra Pennells bil var faktisk de som ble funnet på DiMaruo.
De utførte en ransakingsordre på hans hjem og bil og fant hår, blod og hud som tilhørte noen av ofrene der inne. Han ble arrestert og siktet for tre tilfeller av drap for drapene på Ellis, DiMauro og Gordon. Selv om Finner til slutt ble funnet myrdet på et felt, anklaget de ham i utgangspunktet ikke for forbrytelsen, da de ikke hadde de fysiske bevisene som knyttet ham til hennes død.
I 1989 ble Pennell funnet skyldig i drap på Ellis og DiMauro. Han ble frikjent for drap på Gordon - noe etterforskerne sa til 'Mark of a Serial Killer' var sannsynligvis fordi drapet hennes var annerledes enn de andre. Han ble idømt to livstidsdommer.
lauren wall cold justice oppdatering
Imidlertid ble en blodprøve tatt fra Pennells varebil senere funnet å samsvare med enda en savnet kvinne, Kathleen Meyer, som sist hadde blitt sett på vei inn i en blå Ford varebil på rute 40. Kroppen hennes ble aldri funnet.
Han hevdet at han ikke ønsket å opprøre familien sin med en ny rettssak, og påberopte seg ingen konkurranse mot Meyer og Gordons drap. Deretter ba han retten om å dømme ham til døden.
«Denne retten har funnet meg skyldig på vitneforklaringer. Så jeg ber om at dommen blir død som sagt av statens lover og Guds lover. Det er alt jeg har å si, sa han, ifølge en Delaware Today-artikkel fra 2020.
Han ble henrettet med dødelig injeksjon 14. mars 1992.
For mer om denne saken og andre som den, se «Mark Of A Serial Killer» som sendes mandag 12. april gjennom Fredag 16. april på 8/7c som en del av Serial Killer Week, et spesielt arrangement på ni kvelder Crimeseries.lat .