Distriktsadvokat en gang knyttet til Jerry Sandusky-etterforskningen forsvinner: 'Det er virkelig som om han forsvant ut i luften'

Den velrespekterte distriktsadvokaten Ray Gricar nærmet seg slutten av sin fullbrakte karriere da han på mystisk vis forsvant 15. april 2005 etter å ha kjørt en tur i sin elskede røde Mini Cooper.

Se Dateline: Secrets Uncovered på Crimeseries.lat onsdager kl. 8/7c og følg med på .

Bilen ble oppdaget i Lewisburg, Pennsylvania, omtrent 60 mil unna hjemmet hans i Bellefonte, parkert over gaten fra et antikvitetssenter han var kjent for å besøke. Bilen luktet sterkt av tobakk - selv om Ray aldri røykte - og sigarettaske ble funnet på passasjersetet.

Gricars mobiltelefon var låst inne i kjøretøyet, men distriktsadvokaten var ingen steder å finne.

Det er virkelig som om han forsvant ut i løse luften, fortalte kjæresten hans Patty Fornicola. Datolinje: hemmeligheter avdekket .

Nesten to tiår senere er det fortsatt ingen svar, og de som står ham nærmest lurer på om karrieren hans med å sette bort farlige kriminelle hadde noe med forsvinningen å gjøre.

RELATERT: Populær Deli Shop-eier som hater å tape treffer en fremmedgjort kone

I en foruroligende vri var Gricar den første aktor som undersøkte påstander om seksuelle overgrep mot barn i 1998 mot tidligere Penn State-assistenttrener Jerry Sandusky. På den tiden valgte Gricar å ikke anklage Sandusky - som fortsatte med å misbruke andre barn og til slutt ble dømt for 45 anklager om barnesex i 2012.

Kan koblingen hans til den berømte saken ha sammenheng med forsvinningen hans, eller var det noe annet som endret veien hans den dagen?

Hvem er Ray Gricar?

Ray brukte det meste av fem perioder som distriktsadvokat i Center County, Pennsylvania, og var bare åtte måneder unna pensjonisttilværelsen da han forsvant.

Han var kjent for de rundt ham som en grundig aktor.

Han var den mest seriøse aktor jeg noen gang har møtt, husket Bob Buehner, Rays venn og tidligere distriktsadvokat i Montour. Han var den mest seriøse fyren, den mest etiske fyren.

Ray fant også suksess i sitt personlige liv. Han var nær med sin 27 år gamle datter Lara, som bodde i Washington på den tiden, og bodde sammen med Fornicola, hans mangeårige kjæreste.

Paret planla allerede hvordan de planla å bruke hans kommende pensjonisttilværelse.

Vi skulle kjøre på tvers av landet, ta oss god tid, besøke nasjonalparkene og ende opp på vestkysten og besøke datteren hans, minnes Patty.

Ray Gricars Mini Cooper ligger

Ray så ut til å være klar til å gå over til en mer lavmælt livsstil og fortalte Fornicola den dagen han forsvant at han skulle slutte på jobb den dagen.

Han ringte henne rundt klokken 11.30 den morgenen for å fortelle henne at han var ute og nøt en lang kjøretur.Han sa 'Jeg elsker deg og jeg sa jeg elsker deg også', og vi avsluttet telefonsamtalen, sa hun.

Da Fornicola kom hjem etter jobb, hadde Ray fortsatt ikke kommet tilbake, og så ubekymret dro hun til treningsstudioet. Men da Fornicola kom hjem og det fortsatt ikke var noen tegn til Ray, begynte hun å bekymre seg. Hun ringte mobiltelefonen hans, men den gikk rett til telefonsvareren.

Etter tre timer med ikke-returerte telefonsamtaler ringte en hektisk Forincola 911.

RELATERT: Chicago-mor 'på oppdrag' for å finne en suksessfull sønns morder

«For meg var det en nødssituasjon. Dette var ikke som ham. Det er uvanlig oppførsel, sa hun. Du vet, de vet hvem jeg er, de vet hvem Ray er, så da jeg ringte for å rapportere, vet du at Ray ikke er hjemme, dette er ikke likt ham, det er uvanlig oppførsel, svarte de raskt.

Dagen etter, i frykt for at han kan ha havnet i en ulykke, startet politiet et luftsøk etter den særegne bilen hans. Kjøretøyet ble til slutt oppdaget i Lewisburg parkert nær Street of Shops, et antikt kjøpesenter.

Flere vitner rapporterte at de så Ray på det antikke kjøpesenteret den dagen med en ukjent mørkhåret kvinne, men myndighetene klarte aldri å identifisere personen og fant ingen bevis for at Ray hadde en affære.

Teoriene bak Ray Gricars forsvinning

I årene etter at han forsvant, har tre fremtredende teorier dukket opp. Den første er at Ray kan ha tatt sitt eget liv den dagen.

hva skjedde med sigøynerrose-kjæresten

Hans forlatte bil ble funnet under uhyggelig lignende omstendigheter som broren Roy Gricars død ni år tidligere. Roy Gricar hadde forlatt bilen sin parkert i nærheten av en park ved en bro som gikk over Great Miami River i Dayton, Ohio. Liket hans ble senere oppdaget i elven og legen bedømte dødsfallet som et selvmord.

Rays bil ble også funnet i nærheten av en park ved en bro med utsikt over en elv.

Å si at det var en uhyggelig parallell ville være århundrets underdrivelse, fortalte Rays nevø, Tony Gricar, Datolinje: hemmeligheter avdekket av scenen. Det var akkurat det samme.

Men Rays kropp ble aldri funnet, til tross for det Shawn Weaver, daværende politisjef for Bellefonte Police Department, beskrev som gunstige søkeforhold.

På det tidspunktet kunne de se helt til bunnen av elven, husket han. Det var som å se gjennom klart vann. Det er ganske mye en - bunnen av elven er en flat stein, og du kunne se den veldig lett fra himmelen.

Ray hadde heller ingen dokumentert depresjonshistorie og hadde etter alt å dømme vært lykkelig i forholdet til Fornicola.

Myndighetene vurderte også muligheten for at Ray hadde valgt å gå bort fra livet sitt og anta en annen identitet kanskje på grunn av noe han fryktet eller noe han ønsket å legge bak seg.

Men å ta et nytt liv ville ha krevd betydelig planlegging, og FBIs finansielle etterforskere fant ingen bevis for at Ray hadde flyttet rundt penger for å hjelpe ham med å etablere et nytt liv.

Den siste muligheten var at Ray kunne ha møtt stygt spill den dagen. Sommeren 2005 ble hans hardt skadede arbeidsdatamaskin oppdaget i elva av to fiskere, men harddisken var fjernet.

Harddisken ble gjenopprettet separat kort tid senere, men etterforskerne klarte ikke å gjenopprette noe fra den vannloggede elektronikken. Myndighetene oppdaget også at før han forsvant, hadde Ray søkt på hjemmedatamaskinen sin etter hvordan han kunne ødelegge en harddisk.

Så var det den sigarettlukten i bilen hans, som fikk politiet til å lure på om han hadde krysset stier den dagen med noen. Kan forsvinningen hans ha vært knyttet til en av hans tidligere tilfeller?

Hvem vet hvem som kom ut av fengselet for 20 år siden og som fortsatt bærer nag til Ray, tidligere politibetjent i Bellefonte Darrelsa Zaccagni.

Ray Gricars slips til Jerry Sandusky

I årevis gikk saken kald inntil Sandusky ble arrestert i 2011 for barnesexforbrytelser. Det var da mange fikk vite for første gang at Gricar hadde undersøkt Sandusky år tidligere i 1998, etter at moren til en 11 år gammel gutt rapporterte at sønnen hennes hadde vært naken og tatt en dusj da Sandusky ga ham en bjørneklem.

Tidslinje hadde ikke Gricars originale saksmappe, men bemerket at distriktsadvokaten av en eller annen grunn valgte å ikke sikte Sandusky. Da han ble arrestert år senere og koblingen hans til Gricar ble avslørt, lurte noen på om de to sakene kunne henge sammen.

For hvem som helst, noen som antyder noe annet synes jeg er utrolig naivt, fortalte Dr. Ceril Wecht, en rettsmedisinsk patolog, som ikke hadde noen direkte tilknytning til Gricars sak. Datolinje: hemmeligheter avdekket .

Likevel har påtalemyndigheten i Center County sagt at det ikke er bevis som tyder på at de to sakene er knyttet sammen, og de som kjente Gricar tror ikke det var noen sammenheng.

– Jeg ser absolutt ingen sammenheng mellom Ray Gricars forsvinning i 2005 og noe som er knyttet til Jerry Sandusky, sa Buehner.

Etterforskere håper at ny teknologi med tiden kan være i stand til å gjenopprette dataene på Rays harddisk eller at noen kan komme frem med ny informasjon for å hjelpe til med å knekke saken, men inntil da forblir mysteriet uløst.

Vi har alle våre personlige tanker om saken, sa Weaver. Alle som noen gang har sett på saken har sin egen teori.