Lissa Yellow Bird har vært i frontlinjen til Missing, Murdered, and Indigenous Women-bevegelsen (MMIW) i årevis, og har hjulpet familiene til savnede kjære med å finne stengingen de så desperat trenger, men hun hadde aldri forestilt seg at det en dag skulle bli henne egen.
Følg med på Dateline: Uforglemmelig på påfugl eller .
Hennes oppdrag ble alt for personlig i august 2016 da niesen Carla Yellow Bird plutselig forsvant.
Jeg og faren hennes var så nære. Han ba meg alltid holde et øye med henne, hjelpe henne, ikke glem henne, fortalte Lissa Datolinje: Uforglemmelig .
Hun hadde lovet å sørge for at hun hadde det bra, så da Carla forsvant, visste Lissa at hun aldri ville hvile før hun fant henne.
Det var ikke engang et spørsmål om jeg skulle finne henne, fortalte hun Tidslinje korrespondent Andrea Canning. Det var: Jeg skulle finne henne.
Hvem er Lissa Yellow Bird?
Lissa er ikke din gjennomsnittlige etterforsker. Hun er medlem av fire indianerstammer og har jobbet som fengselsvakt, sveiser, sosialarbeider og juridisk advokat.
Lissa Yellow Bird vises på Dateline Secrets Uncovered Foto: NBC News Men hun har også hatt en del vanskeligheter. Som tenåring, sa hun, handlet kjæresten henne for sex, og en avhengighet til narkotika satte henne bak lås og slå i to år.
RELATERT: Kidnapper lokker 10-åring bort med ruse for å kjøpe gave til moren hennes
Ikke lenge etter at hun kom ut av fengselet, forsvant en ung nabo av Lissa, og hun startet raskt en letegruppe. De fant den unge jenta i live.
hvorfor drepte Jared Chance Ashley
Men søkeinnsatsen utløste et nytt kall for seksbarnsmoren. Hun bestemte seg for å vie livet sitt til å finne MMIW, et segment av befolkningen som ofte ble oversett.
celestine payne
I følge funnene fra justisdepartementet sitert av Datolinje: Uforglemmelig , har fire av fem indianerkvinner opplevd vold i løpet av livet. En CDC-rapport i 2021 fant også at drapsratene for indianerkvinner var nesten tre ganger deres ikke-spanske hvite kolleger. Likevel er mange av sakene uløste.
Det har vært en trist historie, og derfor prøver vi å endre den, fortalte innenriksminister Deb Haaland, den første indianeren som tjente i et presidentskap. Datolinje: Uforglemmelig.
I årevis har Lissa lett etter savnede kvinner og hjulpet dusinvis av mennesker. Mens noen har kommet hjem i live, var andre ikke så heldige. Gjennom det hele hadde familiene Lissa som en utrettelig talsmann.
Jeg vil bare ikke at familier skal føle at de er helt alene, sa hun til showet.
Men oppdraget hennes tok en hjerteskjærende og personlig vending i 2016 da hennes egen niese Carla forsvant.
Hva skjedde med Carla Yellow Bird?
Før hun forsvant fortalte Carla – som bodde i Mandan, North Dakota – samboeren sin at hun skulle til Spirit Lake, en reservasjon på 400 kvadratkilometer omtrent tre timer unna.
Hun sluttet snart å svare på anrop eller tekstmeldinger.
Jeg begynte på en måte å tenke at noe ille skjedde fordi det ikke var slik at hun skulle gå så lenge uten å snakke med noen, sa søsteren Kerry Zephier.
Zephier beskrev storesøsteren hennes som en som var veldig utadvendt og bare veldig glad.
Alle bare likte å være rundt henne, sa hun. Hun var alltid der for oss og passet på oss. Hun var en god storesøster.
Men, som tanten hennes, slet også Carla, en ung mor, med avhengighet. Moren hennes, Loretta Sitting Dog, hadde vært veldig stolt da Carla prøvde å overvinne avhengigheten sin og sjekket seg inn i behandling – men seieren var kortvarig.
Da hun kom ut, var det fortsatt som om hun aldri gikk inn der, sa hun.
Nå, uten å vite hvor datteren hennes var, gråt hun hver natt.
For Lissa rammet Carlas kamp nær hjemmet, og hun lurte på hvor hun ville vært hvis hun ikke hadde funnet hensikten sin og bestemte seg for å starte et nytt kapittel i sitt eget liv.
Hun gikk samme stien som jeg gikk ned, sa hun. Jeg kunne telle antall ganger jeg kunne havnet i den samme knipen.
Lissa var fast bestemt på å finne sin savnede niese, og satte i gang med å legge ut på sosiale medier til sitt enorme nettverk. Hun inkluderte et tips fra politiet om at Carla hadde blitt sett i en sølvfarget bil med tre menn, Suna Guy, Daylin St. Pierre og Dakota Charboneau, før hun forsvant.
Mandan Police Det. April Bowman hadde forsøkt å etterforske forsvinningen siden Carla ble meldt savnet. Men hun hadde ikke jurisdiksjon til å etterforske en sak som involverte stammemedlemmer på reservasjonsland.Den oppgaven vil typisk falle på stammepolitiet og Bureau of Indian Affairs, eller BIA, men Bowman sa at hun ikke fikk tilbakeringninger og ikke fikk informasjonen hun trengte for å dykke dypere inn i saken.
michael dippolito
Carla Yellow Bird, omtalt på Dateline: Secrets Uncovered Foto: NBC News BIA ville senere fortelle Datolinje: Uforglemmelig de hadde ingen oversikt over Bowmans samtaler.
BIA OJS tar på alvor hver eneste sak de jobber med å løse fordi agenter, som ofte er medlemmer av de samme stammesamfunnene de betjener, vet at saker ikke bare er en saksmappe – de representerer en familie som savner en kjær som fortjener avslutning. , la de til i en uttalelse.
Som privat borger hadde ikke Lissa de samme begrensningene som Bowman møtte, og som medlem av flere stammer hadde hun tilgang til det indianersamfunnet.
Lisas superkraft var å ha den spesielle forbindelsen og tålmodigheten med sitt eget folk, sa Canning om det som har gjort saken så minneverdig. Hun visste fra de mange sakene hennes at de som kunne være motvillige til å snakke med politiet ofte var villige til å snakke med henne.
mordet på laura johnson
Etter å ha lagt ut på sosiale medier om tipset, fikk Lissa snart en telefon fra Guy selv.
Hvorfor blir navnet mitt satt i ting når jeg ikke engang vet hva som skjer? spurte fyren henne i den innspilte telefonsamtalen.
Han insisterte på at selv om han hadde gitt Carla og svogeren hennes en skyss til Spirit Lake, slapp han dem av og hadde ikke sett henne igjen. Han hevdet at han ikke var en dårlig fyr.
Lissa var ikke overbevist. Samtalene mellom de to fortsatte, og selv om hun i utgangspunktet spilte rollen som en sørgende og bekymret tante, økte hun etter hvert presset.
Du må være ærlig med meg, for jeg er ferdig med å spille, sa hun, og la senere til: Tror du at jeg ikke har vært i kontakt med dine mennesker før? Jeg har. Jeg kommer og henter henne personlig, selv, hvis jeg må. Men jeg vil vite det.
Nå trodde Lissa at niesen hennes sannsynligvis var død.
Fortell meg hvor niesen min er, og jeg lar Gud regne med deg, ok? Fordi vi allerede vet hvordan det har gått ned, sa hun til Guy. Og jeg forteller deg akkurat nå, du vet ikke hvem du skal stole på ... Fordi dine egne venner vender seg mot deg.
seriemorder
Hva vil du at jeg skal si til deg? Guy svarte.
Sannheten. Hva med, la oss prøve sannheten? Lissa skjøt tilbake, før hun krevde at han skulle bli ekte med henne og brått avsluttet telefonsamtalen deres.
De tøffe ordene sank inn og Guy innrømmet til slutt at han var der da Carla ble drept, men insisterte på at han aldri trakk avtrekkeren.
Jeg visste ikke at det kom til å skje, sa han.
Guy fortalte Lissa at han, St. Pierre og Charboneau hadde vært sammen med Carla da hun døde i et ran som gikk galt.
Meningen var å rane henne, sa Lissa. Det gikk tydeligvis ikke som planlagt. Og da det skjedde som det gjorde, hevder han at det var et like stort sjokk for ham.
Guy gikk til slutt med på å lede FBI – som nå var blitt kalt inn for å hjelpe – til liket i en isolert del av reservatet.
Lissa, som ventet hjemme hos en venn i nærheten, identifiserte liket gjennom bilder.
Definitivt ikke første gang jeg ser noen i den tilstanden, men definitivt første gang jeg ser noen jeg elsket. Jeg har vel aldri følt at jeg hadde et så åpent sår som midt i ingensteds, sa hun. Å se noen du bryr deg om blir bare forkastet på den måten. De kastet henne. De forlot henne nettopp.
St. Pierre erkjente seg senere skyldig i forbrytelse av drap og andre anklager og ble dømt til 27,5 år bak lås og slå. Charboneau erkjente seg skyldig i annengrads drap for medvirkning og andre anklager og fikk 50 års fengsel. Guy erkjente straffskyld for andregrads drap og relaterte anklager som en del av en anklageavtale i bytte mot en 15-års dom.
Lissa var endelig i stand til å finne rettferdighet for niesen sin, men hennes oppdrag om å hjelpe andre er langt fra fullført.
Jeg savner Carla. Det gjør alle, sa hun. Jeg antar at jeg bare prøver å gjøre så godt jeg kan for å sikre at dette ikke skjer med noen andre.