Trezell Phillip West, til venstre, og Jacqueline Gabrielle West, til høyre i retten når de hører deres skjebne i mai 2023; Orson West, til venstre, og Orrin West, til høyre, vises innfelt (Screengrab via KGET; National Center for Missing and Exploited Children)
En mann og kone i California myrdet et av deres to døde adoptivbarn på sensommeren eller tidlig høst 2020; og deretter tilbrakte over et år med å ligge og gråte krokodilletårer om det de gjorde, bestemte jurymedlemmer i byen Bakersfield i en dom sent i forrige uke.
Trezell Phillip West, 36, og Jacqueline Gabrielle West, 33, ble dømt for fem av syv punkter de sto overfor for forsvinningene og antatte drap på brødrene Orrin West, 4, og Orson West, 3.
Guttene ble rapportert savnet av foreldrene sine i slutten av desember 2020. Påtalemyndighetene i Kern County påsto at de ble drept, og kroppene deres ble skilt ut, tre måneder før de savnede barna ble anmeldt.
De tiltalte ble opprinnelig siktet for to punkter hver av drap i andre grad, en for hvert barn, to tellinger hver for forsettlig grusomhet mot et barn, og en telling hver for falsk melding om en nødsituasjon. Etter en tiltale ble de stilt for to tilfeller av andregrads drap, ett tilfelle av konspirasjon for å begå drap, ett tilfelle av ufrivillig drap, to tilfeller av forsettlig grusomhet mot et barn, og ett tilfelle av falsk melding om nødstilfelle til politi.
Relatert dekning:-
15 år gammel Uber-rytter dreper sjåføren som var «ute og prøvde å tjene ekstra penger til familien», og dumper deretter kroppen med ansiktet ned på gaten og tar bilen hans: Politiet
-
Walmart-kidnapping hindret etter at far kjempet mot en angriper som prøvde å rive barn fra barnevognen og forfulgte dem mens de handlet: politiet
-
Kjærestens kamp med 'giftig' kjæreste på Taco Bell blir nesten dødelig når hun kjører ham over bakfra etter å ha kjørt ut på fortauet: Politiet
Rettssaken deres begynte i slutten av mars og varte i flere uker. Over 300 potensielle jurymedlemmer ble kalt før 12 jurymedlemmer og noen få varamedlemmer ble valgt, iht. Mojave-ørkennyheter . Dusinvis av vitner vitnet og over 100 utstillinger ble presentert for jurymedlemmer i saken, ifølge lokale NBC og CW Plus tilknyttede KGET .
De tiltalte ble funnet skyldige i andregrads drap og ufrivillig drap, som for Orrin West, både tellinger av forsettlig grusomhet mot et barn og falsk melding om nødsituasjon. Jurymedlemmer kunne ikke komme til en dom på siktelsen for andregrads drap og konspirasjon for å begå drapsanklager relatert til Orson West, ifølge Bakersfield-baserte CBS/Fox-tilknyttet KBAK .
Juryen fastlåste 10-2 til fordel for skyld på drapssiktelsen og 8-4 til fordel for skyld på konspirasjonssiktelsen.
Med andre ord ble paret dømt for drap på Orrin West, men ikke Orson West. De ble dømt for å ha vært grusom mot den yngre gutten og for feilaktig rapportering om at han var savnet.
Straffeutmålingen i saken er foreløpig berammet til 13. juli. Aktor Eric Smith vil på den datoen kunngjøre hvorvidt staten har til hensikt å prøve ekteparet på nytt på de to fastlåste anklagene.
Det er gitt en gag-ordre i saken som har hindret svært lite informasjon om etterforskningen fra å komme ut.
'Jeg kan ikke si noe sånt,' sa Kern County distriktsadvokat Cynthia Zimmer på et tidspunkt da han ble spurt om omstendighetene rundt guttens død under en pressekonferanse i fjor. 'Vi har forbud mot å diskutere fakta i saken.'
Under rettssaken avslørte påtalemyndigheten at rettshåndhevelse først mistenkte de tiltalte etter at offiser Brian Hansen gjennomførte intervjuer med de fire andre West-barna, ifølge lokale ABC-tilknyttet KERO . Forsvarsadvokater motarbeidet at slike intervjuer var upassende og upålitelige fordi barna – som alle var under 11 år på det tidspunktet – ble drevet av tunge spørsmål og de ga forvirrede og motstridende svar.
I et sannsynligvis kraftig vitnesbyrd vitnet Wests' eldste barn, som var 10 år da de to guttene forsvant, at han fant Orrin West død og ble deretter bedt av foreldrene om å tie, ellers ville han og søsknene hans bli tatt bort, rapporterte KGET. Når det gjelder liket, fortalte gutten jurymedlemmene at han ikke visste hva som hadde skjedd med den.
De tiltalte risikerer livstidsdommer.
Guttenes kropper er fortsatt savnet.