En kvinne i California som riktignok knivstakk en mann hun kort datet i hjel mens hun var i en narkotikaindusert, dissosiativ fugelignende tilstand, ble fredag funnet skyldig i ufrivillig drap.
Bryn Spejcher, 32, bestred til slutt ikke at hun drepte Chad O'Melia, 26, ved å bruke flere kniver. Mannen ble kuttet og piercet 108 ganger i Thousand Oaks-leiligheten hans i Conejo Valley, omtrent 40 miles nordvest for Los Angeles, rundt klokken 01.00 på Memorial Day 2018. Den natten knivstakk hun også hunden sin, Arya, og prøvde å ta sitt eget liv, men hun ble avbrutt av politiet.
Hun ble opprinnelig siktet for drap, men påtalemyndigheten ba om en betydelig mindre siktelse etter at statens ekspert fastslo at Spejcher var 'akutt psykotisk' på grunn av tre påfølgende treff av marihuana fra en bong rett før volden.
Nøkkelen til det funnet var å knivstikke sin elskede husky.
Relatert dekning:-
«Fant du noe blod?»: Kvinne knivstukket kjæresten 1. nyttårsdag og kom deretter med uoppfordrede belastende kommentarer om volden, opplyser politiet
-
«Jeg har nettopp sendt babyen vår til Gud»: Mor skjøt en 1 år gammel datter dødelig foran sin 2 år gamle søster, opplyser politiet
-
«Du blør over hele leiligheten»: Sheriffens stedfortreder biter kvinnen under vold i hjemmet og truer deretter med å «drepe henne», sier politiet
Den statsoppnevnte rettsmedisinske psykologen, Kris Mohandie, skrev i en rapport at drapsmannen dukket opp 'besatt' i politiets kroppsbårne kameraopptak fra den natten, ifølge rettsdokumenter innhentet av politiet Ventura County Star . Ekspertens rapport bemerket også at det å knivstikke 'hennes egen elskede hund, uten noen bevis på tendenser til dyremishandling, er svært inkonsistent med hennes kjærlighet til hunder og understreker hennes nivå av svekkelse.'
Så, etter å ha knivstukket Arya, begynte Spejcher å skjære i halsen hennes med en tagget brødkniv – og kutte halsåren hennes. Gjennomvåt av blod fortsatte hun å kutte seg mens hun knelte over mannen som blødde ut - til tross for at hun ble sjokkert om og om igjen av politiet med en sjokkpistol, opptak vist i retten forrige måned angivelig vist . Forsøket på livet hennes stoppet først etter det niende slaget fra en politibetjents stålbatong, kroppsbårne kameraopptak avslørte også.
I en pressemelding Ved kunngjøringen av dommen beskrev påtalemyndigheten drapet som følger:
27. mai 2018 dro Spejcher til Mr. O'Melias leilighet i Thousand Oaks, hvor begge tok flere treff fra en bong lastet med marihuana. Spejcher hadde en negativ reaksjon på marihuanaen og led av det eksperter kaller Cannabis-indusert psykotisk lidelse. Under den psykotiske episoden knivstukket Spejcher O'Melia flere ganger og drepte ham. Hun stakk også seg selv gjentatte ganger.
Ved rettssaken var både staten og forsvaret enige om at hun var inne i en alvorlig, narkotika-indusert psykose - til tross for at cannabis er relativt sjeldne og forårsaket et slikt psykotisk brudd.
Linda Kolkena
«Hun hadde en opplevelse utenfor kroppen,» sa seniordeputert distriktsadvokat Audry Nafziger i Ventura County. 'Hun kunne se sin egen døde kropp, og hun kunne høre stemmer, legevaktsleger som gjorde HLR, familien hennes, andre stemmer, ukjente stemmer.'
Etter at Spejcher ble rusk, trodde hun at hun var død - den aksepterte psykotiske episoden. Disse stemmene, sa aktor, fortalte Spejcher - og Spejcher trodde oppriktig - at den eneste måten hun kunne bringe seg selv tilbake til livet på var ved å drepe O'Melia.
– Jo mer hun stakk ham, jo mer følte hun at hun vekket seg selv til live, sa aktor til juryen. 'Etter å ha drept Chad O'Melia, tok hun den store, taggete brødkniven og begynte å stikke seg selv, om og om igjen.'
Til venstre: Bryn Spejcher dukker opp på hennes bookingbilde for 2018; Høyre: et 2023-bilde. (Ventura County Sheriff's Office; Ventura County District Attorney's Office)
Spejcher, hennes ansikts- og nakkearr fortsatt synlige, vitnet gjennom tårer i hennes eget forsvar da rettssaken nærmet seg slutten.
Minnene hennes fra hendelsen var mer eller mindre i tråd med det aktor beskrev - hallusinasjonene, følelsen av at hun var fanget i en lik, ifølge Stjerne . Hun husket at hun knivstukket Arya. Hun husket at hun plukket opp kniver og kastet dem på O'Melia, men da hun først stakk ham, sa hun, ble minnene hennes 'svarte'.
Å avvise drapssiktelsen var et sjokk og et 'bakhold' for O'Melias familie, ifølge Santa Clarita-baserte radiostasjonen KHTS .
«Du skal kjempe for offeret og familien hans, og jeg sitter der og hører på dem, og det var en gruppe mennesker som var ute og handlet utelukkende fra frykt for noe,» sa Sean O'Melia, offerets far. 'Kanskje det er politikk, publisitet, jeg vet ikke.'
Mens staten foretok det kontroversielle skiftet i anklagene basert på den vitenskapelige oppfatningen til deres ekspert, prøvde de senere å begrense effektiviteten av hvordan forsvaret kunne bruke den avtalte diagnosen, ifølge Stjerne . Et forslag før rettssaken forsøkte å hindre jurymedlemmer fra å høre argumenter om ufrivillig rus - og spesielt ideen om at kanskje et annet stoff enn marihuana var i bongen den kvelden.
Dommer David Worley avviste begge statens forslag.
Disse teoriene betydde ikke mye for jurymedlemmer i Thousand Oaks.
Etter å ha overveid i mindre enn en dag, ble Spejcher dømt for en telling av ufrivillig drap ved en ulovlig handling, ifølge en rettssalsrapport av lokalradiostasjonen KVTA .
– Dette var en hardt omkjempet sak der offerets familie måtte vente lenge på rettferdighet, og jeg er takknemlig for juryens dom, sa Nafziger i en pressemelding. 'Vi vil fortsette med bevisføring.'
Spejcher har vært ute mot kausjon siden 2018. Fredag ba påtalemyndigheten om å oppheve kausjonen hennes. Dommeren avviste denne anmodningen.
Hun risikerer nå inntil fire års fengsel for siktelsen for drap. Hun kan i teorien tilbringe litt lenger tid bak murene hvis hun blir dømt fordi staten også har anklaget henne for å ha drept O'Melia under anklager om spesielle omstendigheter - et juridisk tillegg fra Golden State som ligner en straffeutmålingsforbedring. De spesielle omstendighetene inkluderer blant annet å utøve stor vold, være en fare for samfunnet og bruk av våpen.
På mandag vil dommeren overvåke en kortere andre del av rettssaken uten jurymedlemmer for å ta stilling til anklagene om spesielle omstendigheter.