Øverst til venstre: Bilder av brødrene Alexander Skelton, Tanner Skelton, Andrew Skelton, som ble savnet i 2010 (WDIV YouTube-skjermbilde). Nederst til venstre: Alder fremskredne bilder av brødrene ved Nasjonalt senter for savnede og utnyttede barn. Til høyre: Guttenes far, John Skelton (bestillingsbilde via Michigan Department of Corrections).
I en begjæring som søker å erklære sine tre savnede sønner døde etter 14 år uten svar, hevder en mor fra Michigan at guttenes far John Skelton – som nå soner tid for urettmessig fengsling – laget ville historier om barnas oppholdssted, inkludert at en tidligere Amish reality-TV-serieskuespiller og mordmysterieforfatter visste hvor barna var.
Barnas mor, Tanya Zuvers, la ut en melding om begjæringen på Facebook bare noen få dager før farsdagen og kunngjorde at hun formelt hadde meldt seg forespørselen med Lenawee fylkesskifterett i desember for å erklære guttene døde.
Relatert dekning:
-
«Fant du noe blod?»: Kvinne knivstukket kjæresten 1. nyttårsdag og kom deretter med uoppfordrede belastende kommentarer om volden, opplyser politiet
-
«Jeg har nettopp sendt babyen vår til Gud»: Mor skjøt en 1 år gammel datter dødelig foran sin 2 år gamle søster, opplyser politiet
-
«Du blør over hele leiligheten»: Sheriffens stedfortreder biter kvinnen under vold i hjemmet og truer deretter med å «drepe henne», sier politiet
I 2018 hevdet barnas far i et intervju med lokale NBC-tilknyttede selskaper Wdiv at han ga guttene sine til et 'underjordisk fristed' i Ohio hvor de dro for å bo hos en ny familie på to kvinner og en mann i 60-årene. Gården, sa han, var langs Ohio-Indiana-grensen. Ingen bevis for å støtte denne påstanden dukket opp til tross for grundig etterforskning av politiet.
I 2011, etter at guttene forsvant, ble Skelton dømt til 10 til 15 års fengsel på tre siktelser for urettmessig fengsel - ett punkt for hvert av hans savnede barn. Han forventes å bli løslatt i november 2025. Hans har prøveløslatelse ble nektet i 2023, ifølge NBC-filialen WLBT .
Etter å ha reflektert den siste uken over hennes beslutning om å endelig sende inn begjæringen som formelt erklærer barna hennes døde, Zuvers skrev:
leonard lake charles av
Denne avgjørelsen kom etter mye omtanke
Per i dag, 14. juni 2024, er alle 3 guttene over 18 år og alle ville ha fullført videregående skole, men de har ikke blitt returnert til meg og er fortsatt savnet. På dette tidspunktet ber vi, som familie, om personvernet vårt mens vi fortsetter å behandle dette.
En forhandling om begjæringen er planlagt til neste uke, og en formell rettssak om erklæringen kommer til å bli holdt mot slutten av juli. Under statens lov i Michigan antas savnede personer å være døde etter at de har vært savnet i fem år
Andrew, 9, Alexander, 7 og Tanner Skeleton, 5, forsvant fra hjemmet deres i Morenci, Michigan, på Thanksgiving Day 2010, da hun ifølge Zuvers ble 'manipulert' av Skelton til å la guttene tilbringe natten med ham med forsikring om at han ville bringe dem tilbake til henne neste morgen.
Men han ville ikke bringe dem tilbake.
I stedet sa detektiver at de senere avdekket at mobiltelefonen hans ble sporet omtrent 30 miles inn i Ohio rundt klokken 04:30 dagen etter Thanksgiving, bare for å bli slått av og deretter slått på igjen rundt 2 timer senere i Morenci.
Politiet og Zuvers sier at bare noen timer etter at telefonen hans var på igjen, kjørte Skelton til et familiemedlems hjem i området og sa at han trengte skyss til sykehuset, og hevdet at han hadde brukket ankelen. Guttene var ikke sammen med ham under det besøket, og Zuvers sa at hun senere fikk vite at denne 'brutte ankelen' faktisk var en skade han pådro seg fordi han hadde prøvd å henge seg i huset sitt.
Zuvers sa at når hun fikk vite at Skelton var på sykehuset, hadde hun ringt ham og det var da løgnene begynte å strømme. Først, sa hun, hevdet han at barna var sammen med en venn som ville bringe dem tilbake senere. Da sa han at han ikke visste hvor guttene var, og heller ikke hvem som hadde dem.
Den 'bisarre' ordvekslingen fikk Zuvers til å kontakte politiet og rapportere barna savnet. Skelton ble arrestert mens politiet søkte. En arrestordre for å ransake Skeltons hjem dukket opp en urovekkende scene: Alt i huset hadde blitt ødelagt og et tau fra Skeltons selvmordsforsøk ble funnet hengende fra en trappeoppgang. Politiet fant også «flere slepestropper», heter det i begjæringen.
Det var etter dette søket at Skelton fortalte politiet at guttene var i 'det underjordiske helligdommen' fordi han følte at hans ekskone var en 'fare for guttene.'
'Dette reiser spørsmålet om at hvis John følte at guttene hans var utrygge med Tanya og han var i stand til å skjule guttene med en underjordisk gruppe for deres sikkerhet, hvorfor ville han forsøke selvmord?' Hvorfor skulle han fortelle flere løgner og gi politiet misvising? Hvis historien hans var sann, ville man bli ledet til å tro at han burde være glad i sitt forsøk på å skjule guttene sine, ikke selvmord. Hvorfor lyve, lure, feildirigere og holde tilbake informasjon? Handlingene hans stemmer ikke overens med de mange løgnene han har fortalt, skrev en advokat for Zuver i begjæringen i desember.
Zuver hevder at Skeltons løgner aldri stoppet: Han fortalte tidlig til politiet at guttene var sammen med en kvinne ved navn «Joanne Taylor», men et uttømmende søk ga ingenting, og politiet trodde at kvinnen sannsynligvis var oppdiktet.
«John indikerte også overfor myndighetene at han hadde en visjon om at guttene ble lagt i en søppelcontainer i et område i Ohio,» skrev Zuvers' advokat til retten.
Politiet søkte søppelcontainere høyt og lavt og fant ingenting. Hundrevis flere tips strømmet inn fra hele landet og «en etter en» ble de etterforsket med «null resultater», heter det i oppropet.
Hver gang politiet prøvde å snakke med Skelton i fengselet, ville han angivelig ikke diskutere noe om saken. Guttenes mor hevder at ikke i hele denne tiden, selv på telefonsamtalene hans i fengselet eller i skriftlige brev overvåket av fangevokterne hans, har Skelton noen gang nevnt noen eller noe som er knyttet til oppholdsstedet til deres savnede sønner.
'John har aldri vist noen følelser hvis hans savnede gutter blir nevnt i samtalen,' bemerker begjæringen.
Men Zuvers har nå hevdet for første gang offentlig at under Skeltons siste fengselsintervju, 'initierte Skelton en samtale med politiet' der han sa at etterforskere bare trengte å spore opp en mann ved navn Mose Gingerich for å finne guttene.
«På spørsmål om hvorfor, sa John at «folket» som har guttene fortalte ham at Mose kunne hjelpe til med å bringe guttene tilbake. John ga ingen ytterligere informasjon angående dette, bare at han tror Mr. Gingerich kunne hjelpe til med å finne guttene sine, heter det i begjæringen.
knipset tv-showforteller
Zuvers sporer tipset hans og sier at politiet fant Mose Gingerich, en tidligere TV-personlighet som dukket opp på en serie på kabel-TV om Amish-samfunnet etter hans egen ekskommunikasjon fra Amish i 2002. Showet ble kalt 'Amish in the City.' Gingerich produserte også dokumentarer om Amish som ble sendt av National Geographic Channel kalt 'Amish at the Altar' og 'Amish Out of Order' i 2009 og 2010. Han fortsatte også med å skrive mysterier med Amish-tema.
Skelton ville angivelig ikke si noe mer om Gingerich etter denne utvekslingen, noe som fikk politiet til å spore mannen opp for et intervju.
Begjæringen sier at da han ble nådd for et intervju, fortalte Gingerich og kona politiet at selv om de hadde et pensjonat for folk som ønsket å forlate Amish-samfunnet for å gå inn i den 'virkelige verden', hadde han aldri hørt om Skelton eller hans savnede sønner eller etterforskningen.
«Han indikerte at Amish-samfunnet ikke ville engasjere seg i å skjule tre gutter for oppbevaring på flere år. Han tiltalte også at det ville være nesten umulig for Amish-samfunnet å holde noe av denne arten stille i så mange år», heter det i oppropet.
Zuvers hevder at politiet til og med brakte Gingerich tilbake til fengselet der Skelton er varetektsfengslet for et intervju.
kristin joan svege
Men 'da John så ansiktet til Gingerich, ble han umiddelbart synlig forstyrret og handlet som om han ville bli syk,' heter det i begjæringen.
Skelton skal angivelig bare ha fortalt politiet at han kjente Gingerich ved navnet hans, men han ville ikke si noe mer.
Så hvorfor valgte Skelton Gingerich?
Ifølge Zuvers var det sannsynligvis fordi Skelton så Gingerich på TV mens han var i fengsel.
Det skal bemerkes at på det tidspunktet John først tok opp Gingerichs navn i intervjuet med politiet, var omtrent samtidig som han ble tatt ut av segregeringen og satt i beskyttende varetekt. John hadde nå tilgang til TV, og på det tidspunktet ble Mr. Gingerichs TV-serie sendt og tilgjengelig for John å se, heter det i begjæringen. 'Senere ville John indikere at hele historien om Mose Gingerich var nok en løgn.'
Etter så mange år og med så mange tips undersøkt, skrev Zuvers i begjæringen hennes at detektiver har blitt ført til å tro at Skelton drepte sønnene hans.
«Hvis guttene fortsatt var i live, kunne de være myndige der de nå ville være voksne. Hvis John Skeltons løgner var sanne, burde guttene nå kunne bringes tilbake til samfunnet, men dette har ikke skjedd, og myndighetene har ikke mottatt noen form for samarbeid fra John Skelton», skrev Zuvers og hennes advokat.
Hvis han levde i dag, ville Andrew Skelton vært 23 år gammel, Alexander Skelton ville vært 20, og Tanner Skeleton ville vært 18.