Rett etter midnatt 1. august 1991 kjørte Chester Hollman III rundt i Philadelphia med en venn da de ble stoppet av politiet, som nærmet seg dem med trukket våpen. Det var starten på en 28 år lang saga der Hollman ble urettmessig anklaget og dømt for drap og dømt til livstid i fengsel uten prøveløslatelse før han til slutt ble frikjent og vant sin frihet.
Hollmans historie er en av flere omtalt i den nye Netflix-dokuserien «The Innocence Files», som viser folk fra det berømte Innocence Project og andre forkjempere for strafferettsreformen mens de jobber for å frikjenne urettmessig fengslede mennesker.
Hollman ble dømt for drapet på University of Pennsylvania-student Tae Jung Ho i 1991. Ho gikk en venn hjem i de tidlige morgentimene 1. august da de ble holdt oppe i et ran av to menn. Ho ble dødelig skutt og de mistenkte stakk av ned blokken inn i et ventende fluktkjøretøy, en hvit Chevy Blazer, som vitner sa ble kjørt av en kvinne; en annen kvinne var også til stede i jeepen, ifølge dokumentarene.
Chester Hollman III Foto: Netflix Blazeren ble bakket i flere kvartaler av en drosjesjåfør, som klarte å gi politiet et delvis skilt som begynte med 'YZA', før drosjeføreren mistet kjøretøyet av syne.
I slektHollman, 21 på den tiden, var tilfeldigvis ute den kvelden med en kvinnelig venn, Deirdre Jones, og kjørte også en hvit Chevy Blazer med et skilt som begynte med 'YZA.' Minutter etter at det første 911-anropet ble foretatt, like etter klokken 01.00, ble han trukket over da han var på vei tilbake mot åstedet – ikke bort fra det som fluktbilen opprinnelig hadde vært – og ble arrestert for drapet på Ho.
Som Hollman og hans mangeårige advokat Alan Tauber, som har representert Hollman pro bono siden 2005, forteller i dokumentserien, tok politiet Hollman tilbake til åstedet for forbrytelsen, hvor vitner ikke klarte å identifisere ham som en av de mistenkte.
Men da var hjulene tilsynelatende i bevegelse og Hollman ble ført til 'The Roundhouse', Philadelphia Polices hovedkvarter som også inneholdt et fengsel. Hollman sa at han først fikk vite at han var en drapsmistenkt etter å ha overhørt en politimann nevne dette for en kollega. En gang han ble plassert i et intervjurom, sa han at han ble slått ham i munnen under av en detektiv.
Omtrent samtidig ble også vennen Deirdre Jones avhørt av politiet. Hun fortalte i dokumentserien – selv om hun ikke ønsket å vises på kamera av frykt for sikkerheten hennes – at detektiver ikke ville la henne se en advokat og presset henne til å avgi en uttalelse mot Hollman, for ikke å bli anklaget for drap selv. Hun signerte en uttalelse som impliserte Hollman i drapet.
stacey castor
Distriktsadvokatens kontor tilbød Hollman en bønnavtale, men han ville blitt bedt om å oppgi navnet på skytteren – noe han ikke visste, heter det i dokumentserien. Han avviste det.
Hollman endte opp med å bli tiltalt av assisterende distriktsadvokat Roger King, som var kjent for sin dyktige rettssalstale og aggressive taktikk. Ved pensjonisttilværelsen i 2008 hadde han sikret seg 16 dødsdommer, iht. en nekrolog fra 2016 i Philadelphia Inquirer . Nekrologen bemerker imidlertid at en rekke av personene han med hell ble tiltalt senere ble frikjent.
Hollman ble dømt for andregradsdrap i 1993, basert på vitnesbyrd fra to personer: Jones og Andre Dawkins. Begge trakk senere tilbake sitt vitnesbyrd, ifølge The Innocence Project .
Etter flere mislykkede ankeforsøk, ble Hollmans sak vurdert av Philadelphia District Attorney's Conviction Integrity Unit. Patricia Cummings, enhetens leder, bemerket flere urovekkende problemer med saken: arresterende offiserer fant ingen pistol i Hollmans bil natten av skytingen; en rekke vitner identifiserte ham ikke som mistenkt; og det faktum at det bare var to personer i Hollmans bil i stedet for de fire rapporterte i den mistenktes kjøretøy.
Teamet hennes, sammen med Hollmans advokat Tauber, rekonstruerte til og med ruten som den mistenktes bil tok etter skytingen, basert på drosjesjåførens beretning. Hollman ble trukket over av politiet bare fire minutter etter at den første 911-anropet ble foretatt. Når de reiste ruten de mistenkte tok, ville det ha tatt mer enn åtte minutter å sirkle tilbake til stedet der Hollman ble trukket over, fant teamet.
Philadelphia District Attorney's Office fant til og med at påtalemyndigheten og politiet på det tidspunktet hadde andre bevis som knyttet minst tre andre potensielle mistenkte til forbrytelsen, inkludert en person som hadde leid en hvit Chevy Blazer med et matchende delvis platenummer - men delte ikke. det beviset med retten, ifølge CNN.
'Vi tror det var nesten umulig at Chester Hollman var gjerningsmannen til forbrytelsen,' sa Cummings under en høring i 2019. ifølge ABC News .
thadeshia clark
«Måten saker ble etterforsket i Philadelphia på den gang, og den typen bevis som ble brukt for å få domfellelser, virker i mine øyne veldig tynne,» forteller Cummings til dokumentserien.
Hva skjedde med Chester Hollman III?
I 2019, 28 år etter arrestasjonen hans, ble Hollman løslatt fra fengselet i en alder av 48 år etter at en dommer i Philadelphia avgjorde at han 'sannsynligvis var uskyldig' i Ho sitt drap, ifølge CNN .
Anklagene ble fullstendig avvist 30. juli 2019, ifølge Pennsylvania-kapittel av The Innocence Project .
Tauber peker på valget i 2017 av nåværende distriktsadvokat Larry Krasner i Philadelphia som et vendepunkt i Hollmans sak. Krasner drev kampanje på et løfte om å gjennomgå saker som kan ha ført til urettmessige domfellelser, sa Tauber til filmskaperne.
Krasner snakker i dokumentseriene og argumenterer for at tidligere Philadelphia-distriktsadvokater søkte høye domfellelsesrater på bekostning av faktisk å søke sann rettferdighet. Krasners overbevisningsintegritetsenhet ga til slutt en formell unnskyldning til Hollman ved hans fritakelse.
Jeg beklager til Chester Hollman. Jeg beklager fordi han ble sviktet, og ved å svikte ham sviktet vi offeret, og vi sviktet samfunnet i byen Philadelphia, sa Cummings ved Hollmans fritakelse, ifølge ABC News.
Lauri vannmann Alaska
Philadelphia District Attorney's Office har frikjent 12 personer som er urettmessig dømt til dags dato og fortsetter arbeidet med å gjennomgå saker, fortalte Krasner Crimeseries.lat i en uttalelse.
Dokumentserien inneholder opptak av Hollman som feirer med familien sin utenfor fengselet.
'Jeg gleder meg til å begynne resten av livet mitt,' sa han til journalister. 'Alle årene jeg har mistet, vil jeg bare gjøre noe fremover.'
'Han kommer til å bli en vanlig statsborger: få en lisens, få helseforsikring, begynne å få litt rådgivning og tenke på fremtiden,' sa Tauber til ABC News of Hollman i 2019.
Hollman selv ble truffet av sin plutselige frihet etter nesten tre tiår i fengsel - og fortalte lokale medier på det tidspunktet at han nesten følte seg fortapt etter å ha strebet for frihet i årevis.
Jeg føler ikke at jeg egentlig er meg. Det tok hver eneste unse av styrke for å komme til dette punktet, sa han Philadelphia Inquirer om å oppleve frihet i 2019 , og la til at han planla å delta på møter for å hjelpe ham med å tilpasse seg livet utenfor fengselet.
[Jeg] ønsker ikke å svikte menneskene som fikk meg ut og menneskene jeg forlot der inne, sa han.
Mens Hollman jobber for å akklimatisere seg til livet utenfor fengselet, understreket Krasner at søket etter urettmessig fengslede bør være en prioritet for påtalemyndigheter og advokater overalt - med sikte på myndigheter som ville 'bryte loven' for å få en domfellelse i en vanskelig sak .
«Hver uskyldig person som sitter i en fengselscelle tar plassen til en skyldig person som kom seg unna. Noen ganger er det enkle menneskelige feil vi må gardere oss mot. Andre ganger er det bevisst, konsekvensen av at folk som er sverget til å opprettholde loven og grunnloven, ikke gjør noen av dem – vanligvis ved å skjule bevis som er nyttige for forsvaret, selv når bevisene peker en pil mot den faktiske gjerningsmannen, sa Krasner. i en uttalelse til Crimeseries.lat .
«Strafferetten fungerer ikke når politi og påtalemyndighet med vilje bryter loven selv. Ansvar er for alle, inkludert alle oss i rettshåndhevelse hvis ed er å gjøre rettferdighet, opprettholde loven og konstitusjonene når vi holder andre ansvarlige, sa Krasner.
'The Innocence Files' er tilgjengelig for strømming på Netflix fra og med 15. april.