Derrill Richard Ennis inntar standen mandag 11. april 2022 (via screengrab/WTVM)
En mann fra Alabama er dømt for å ha myrdet en kvinne som ble savnet for mer enn 15 år siden – og hvis kropp aldri har blitt funnet.
Derrill Richard Ennis , 41, var dømt av kapital drap torsdag i døden av Lori Ann Slesinski , 24, som ikke har blitt sett siden 2006.
En jury i Lee County dømte Ennis etter 10 dagers rettssak, inkludert en tidligere hel dag med overveielser.
I henhold til Alabama-loven er et drap begått under et innbrudd straffet med dødsstraff; det samme gjelder for drap begått under en kidnapping. Ennis ble dømt for begge hovedforbrytelsene, selv om han under rettssaken insisterte på at han ikke hadde noe å gjøre med Slesinksis forsvinning.
'Hvor dumpet du liket til Lori?' Lee County distriktsadvokat Jessica Ventiere spurte Ennis .
«Jeg dumpet ikke Loris kropp noe sted,» svarte Ennis.
- Hvem gjorde det da? spurte Ventiere.
«Jeg aner ikke,» svarte Ennis.
Ennis hadde også forklaringer på de ferske ripene han hadde på armer og hender da politiet avhørte ham i dagene etter: han sa at de kom fra hunden hans.
Ennis forsvarsadvokat antydet også at en sigarett med Ennis DNA funnet på åstedet for Slesinksis utbrente bil var blitt plantet.
Slesinksi ble sist sett av venner og familie 10. juni 2013, ifølge en tidslinje for saken fra det lokale ABC-tilknyttede WTVM. Hennes mor, Arlene Slesinski , meldte henne savnet 13. juni.
Under en etterforskning av Slesinskis forsvinning, skal en politimann ha oppdaget at døren til Slesinskis bobil så ut som 'splittet'. Han skal også ha lagt merke til skrapemerker på veggene, rufsete sengetøy, manglende telefonledninger og kjøkkentepper, og at den innstilte temperaturen inne i hjemmet var 'fryst'.
Detektiven skal også ha funnet en gulløredobber med hår i og et søppelkasselokk inne på tilhengerens kontor og oppbevaringsområde.
Ennis så ut til å ha blitt ansett som en mulig mistenkt nesten umiddelbart. Dagen etter at Slesinksi ble meldt savnet, ransaket politiet Ennis sin bil, som Slesinksi tilsynelatende hadde solgt til ham dagen før hun ble savnet. Ifølge rapporter fant etterforskere blant annet tiki-fakler, Clorox-rensespray, luftfriskere, en klut og en rengjøringsbørste.
Dager senere matchet etterforskerne en DNA-prøve som Ennis ga politiet til DNA fra blod og sæd funnet i Slesinksis hjem.
I mellomtiden, 17. juni, ble Slesinksis bil funnet brent ned til rammen. Kroppen hennes ble aldri funnet, og under rettssaken insisterte han på at han ikke hadde noe med forsvinningen å gjøre.
Etter å ha blitt avhørt av politiet, forlot Ennis Auburn. Han ble ikke arrestert før over et tiår senere, etter fornyet interesse for saken fra lokale og statlige politimyndigheter. I august 2018, daværende distriktsadvokat for Lee County Brandon Hughes annonsert at Ennis hadde blitt tiltalt for drap, sa han at det å finne Ennis ikke var en lett oppgave, og at det tok politiet måneder å finne ham fordi 'han ikke ønsket å bli funnet.'
Under rettssaken hevdet påtalemyndigheten at Ennis var besatt av Slesinski. De sa at han drepte henne da hun avviste hans romantiske tilnærmelser. Ifølge AL.com , vitnet Ennis at de hadde et samtykkende romantisk forhold, og at Slesinski forsvant etter å ha møtt en narkohandler.
Ventiere, som overtok som DA i 2021 etter at Hughes var dømt for etiske brudd , sa at det faktum at kroppen til Slesinksis aldri har blitt funnet ikke er en grunn til å frikjenne Ennis.
'Jeg tror vi alle kan være enige om at det ikke skal være noen belønning for noen som er flinke til å dumpe en kropp,' sa Ventiere under avsluttende argumenter, ifølge en rapportere i Nyheter fra Opelika-Auburn . «Du bør ikke få en premie for avhending av kroppen. Du burde holdes ansvarlig for drapet deres selv om du var veldig flink til å dumpe det.'
Selv om påtalemyndigheten i utgangspunktet ønsket å presse på for dødsstraff, sa Ventiere til Judge Jacob Walker etter at han kunngjorde dommen at Arlene, Lori Anns mor, ønsket ikke å forfølge det .
Ennis står nå overfor livstid i fengsel uten prøveløslatelse.
[Bilde via screengrab/WTVM.]