Da Jeffrey MacDonald ble mistenkt for brutalt å ha drept sin gravide kone og parets to små døtre, skyndte en mann seg for å støtte ham offentlig: hans svigerfar Freddie Kassab.
Men i årene som fulgte etter de grufulle drapene, endret Kassab drastisk sin oppfatning av kirurgens svigersønn og ble en av MacDonalds argeste motstandere – noe som førte til anklagen om å ha MacDonald stilt for tre tilfeller av drap i saken.
MacDonald ble til slutt dømt i 1979 for å ha drept sin gravide kone Colette MacDonald og deres to små døtre, Kimberley og Kristen.
Men akkurat det som forandret Kassabs mening om mannen han en gang ringteen hyggelig, presentabel ung mann?'
Colette MacDonald og døtrene hennes ble utsatt for forferdelig vold da de ble drept 17. februar 1970 i deres hjem i Fort Bragg.Colette hadde blitt knivstukket 16 ganger og punktert 21 ganger med en ispinne, mens 5 år gamle Kimberley ble drept av seks slag i hodet og åtte til ti knivstikk, ifølge en Vanity Fair-artikkel fra 1998 . Parets yngste datter, 2 år gamle Kristen, hadde totalt 33 knivstikk.
Jeffrey MacDonald hadde også vært hjemme på den tiden, men han fikk bare mindre skader sammenlignet med hva familien hans tålte.Hans mest betydelige skade var et stikksår og tømt lunge.
Han hevdet at han hadde sovet på sofaen da minst fire narkogale hippier brøt seg inn i hjemmet og drepte familien brutalt. Han fortalte myndighetene at han prøvde å bekjempe angriperne, men ble såret og til slutt kollapset i gangen – senere kom han til bevissthet og oppdaget at familien hans var drept, ifølge den nye FX-dokumentserien A Wilderness of Error.
Finne familiestøtte
Kassab – en engangs etterretningsoperatør fra den kanadiske hæren som en gang hadde mistet sin egen kone og datter i en bombing av London under andre verdenskrig – trodde først på MacDonalds beretning om natten og ble en trofast og vokal tilhenger av sin svigersønn , den Washington Post rapportert i 1984.
Han trakk på sin tidligere kunnskap om MacDonald, som han hadde møtt år tidligere mens han fridde til Colettes mor, Mildred. MacDonald hadde bare vært tenåring på den tiden og datet Colette, kjæresten hans på videregående.
Paret giftet seg da Colette bare var 20 år gammel etter å ha oppdaget at hun var gravid.
Han var en hyggelig, presentabel ung mann . Godt potensial for fremtiden, så derfor så vi ikke noe galt i at de skulle gifte seg, sa Kassab en gang om sin svigersønn, ifølge dokumentarene.
Men mens Kassab så på MacDonald som en engasjert og kjærlig far og ektemann, ble hærens etterforskere mistenksom overfor MacDonalds beretning om drapene og beordret ham til å møte til en artikkel 32-høring - en militær prosess som ble brukt for å avgjøre om det var nok bevis til å forfølge formelle anklager. mot MacDonald.
Kassab vitnet på MacDonalds vegne og erklærte: Hvis jeg hadde en datter til, ville jeg fortsatt ha samme svigersønn.
Jeffrey MacDonald Foto: FX/Blumhouse Etterforskningsoffiser Warren Rock anbefalte til slutt at anklagene ble avvist ved avslutningen av høringen, og MacDonald begynte å gå videre med livet sitt, forlot hæren, solgte de fleste av familiens eiendeler i et hagesalg og flyttet til California.
teresa kotomski
MacDonald slo seg ned i ungkarslivet, og kjøpte en yacht og en marina-front condominium i Long Beach, California, rapporterer Vanity Fair.
En nådeløs stefar
Men Kassab ville ikke la saken hvile.
Han forble hjemsøkt av den grufulle måten stedatteren og barnebarna hans hadde mistet livet på.
Selv om Kassab ikke ble med i familien før Colette var tenåring, hadde han alltid vært nær stedatteren sin.
Hun var typen jente – den beste måten jeg kan forklare det på, jeg har aldri møtt en jente som ikke likte Colette, sa han en gang til Washington Post. Hun var en pen jente, ikke vakker, men pen, og hun var jordnær og hun hatet å se noen bli skadet.
Kassab ønsket å finne rettferdighet og begynte å skrive brev til hæren og kongressmedlemmer som kritiserte etterforskerne for deres feil og oppfordret myndighetene til å fortsette etterforskningen.
Jeg anklaget hæren for hver tabbe de gjorde i den opprinnelige etterforskningen, sa han en gang, ifølge dokumentserien. Jeg leverte personlig en kopi for hånd til hver kongressmedlem og hver senator i landet.
På det tidspunktet trodde Kassab fortsatt at de virkelige gjerningsmennene til forbrytelsen hadde vært de fire hippiene som MacDonald sa hadde brutt seg inn i hjemmet.
Hans nådeløse utholdenhet fikk regjeringen til å åpne en ny etterforskning.
rulon allred
Vi bestemte oss for at vi trengte Freddie og Mildred Kassab på våre sider, sa hovedetterforsker Peter Kearns i en forelesning i desember 1986 om saken, ifølge dokumentserien. Det var de som skrev kongressen og sa at hæren hadde ødelagt dette åstedet. Vi trengte at Kassabene skulle holde kjeft, bare roe seg ned, la oss gjøre etterforskningen, så finner vi ut hvem som gjorde det.
Etterforskere identifiserte minst 240 spor i saken - men bevisene fortsatte å peke tilbake til MacDonald.
Vi møttes ofte på åstedet og brainstormet hele scenariet. Gå gjennom huset, gå gjennom rommene og snakk om det vi vet, sa etterforsker Mike Pickering i dokumentserien. Hver gang vi forfulgte en ledelse, snudde det oss bare og ledet oss tilbake mot Jeffrey MacDonald. Og de fysiske bevisene, de omstendige bevisene, fortsatte bare å øke mot ham og motsi historien hans for hendelser fra den kvelden.
Frø av tvil
Kassabs urokkelige støtte til svigersønnen begynte også å smuldre da Kassab – som jobbet med telefonsalg for Quality Egg Co. – begynte å stille spørsmål ved MacDonalds beretning om hva som skjedde.
Han var plaget av MacDonalds tilsynelatende kavaleraktige holdning til de brutale drapene på en opptreden av 'The Dick Cavett Show.'
Bob Stevenson, Colettes bror, beskrev stefarens reaksjon på TV-opptredenen som visceral og sa at det hadde vred ham i magen.
Stevenson hadde en lignende reaksjon.
Ting ble ikke sagt riktig, bøyninger av stemmen, sa han. Det gjorde meg kvalm og det gjorde meg rasende.
Fineren til MacDonalds perfekte ekteskap hadde også begynt å sprekke. MacDonald, så det ut til, hadde vært uendelig utro med minst 15 kjærester, rapporterer Vanity Fair.
Colettes svigerinne Vivian Pep Stevenson fortalte utsalgsstedet at Colette kjente til sakene og begynte å bli lei av utroskapene før hun døde, og på et tidspunkt beklaget jeg at jeg ikke vil gjøre dette lenger.
Kassabs mistanker ble dypere etter at han mottok en kopi av en utskrift av artikkel 32-høringen og begynte å granske bevisene selv.
Han leste avisene ved et lite firkantet bord, og han satt der og han kjedet røk tre pakker om dagen, dag etter dag etter dag og gikk om og om igjen alt, husket Bob Stevenson i dokumentserien.
På sin side ringte MacDonald Kassab og kom med en grandiose påstand om at han og noen Green Beret-kompiser hadde gått ut på gatene for å lete etter de ansvarlige hippier og funnet og drept en av dem.
Men det var ingen bevis som noen gang hadde funnet sted. MacDonald hevdet at han hadde brukket armen i den fatale sammenstøtet, men Kearns ville senere si i et intervju at myndighetene hadde MacDonald under overvåking på den tiden og ikke observerte noen brukket arm.
MacDonald innrømmet senere at påstanden hadde vært løgn.
Jeg holdt Freddy glad, sa han, ifølge Vanity Fair. Mannen er en fanatiker.
Men det var ikke før Kassab selv besøkte åstedet i 1972 at han endelig trodde at hans svigersønn hadde vært morderen.
Vi rekonstruerte drapene ved å bruke det McDonald sa. Vi kom til og med tilbake om natten slik at vi ville ha samme lysforhold som drapsnatten. Og absolutt ingenting passet, fortalte Kassab Orlando Sentinel i 1989.
Kassab sa i det øyeblikket, mens han sto på det bevarte åstedet, at han innså at mannen han en gang hadde ansett som en kjærlig partner til stedatteren hans, hadde slaktet familien hans og deretter iscenesatt angrepet.
Da vi gikk ut av huset, ble jeg advart om at å dømme MacDonald ikke kom til å være så enkelt, sa Kassab. Jeg husker at jeg sa: 'Det spiller ingen rolle. Jeg har Jobs tålmodighet.'
Å finne rettferdighet
Det skulle ta seks måneder til før Mildred Kassab kom til samme konklusjon.
Jeg holdt ut til siste grøft. Jeg ville ikke tillate meg selv å tro det, fordi det gjorde det så mye verre at det var han i stedet for fremmede, sa hun senere i et intervju, ifølge dokumentserien.
Sammen presset Mildred – som Stevenson sa kom til å hate sin tidligere svigersønn dødelig – og Freddy Kassab for å få MacDonalds arrestasjon.
Freddy hadde ikke tenkt å slutte. Han hadde bibelske nivåer av utholdenhet, husket Bob Keeler, en reporter for Newsday, i A Wilderness of Error.
hva skjedde med oj simpson
Utholdenheten ga resultater, og i 1974 tiltalte en storjury Jeffrey MacDonald for tre punkter for drap etter syv måneder med vitnesbyrd og bevis, ifølge Vanity Fair.
Men MacDonalds juridiske team - ledet av Bernie Segal - overtalte den fjerde kretsretten til å kaste ut anklagene, og hevdet at MacDonald hadde blitt nektet en rask rettssak.
Aktor anket avgjørelsen til Høyesterett og i 1978 bestemte landets høyeste domstol å gjeninnføre tiltalen.
MacDonald ble dømt for de tre drapene i 1979, ni år etter at Colette og barna hennes ble drept.
Hjemsøkt av forbrytelsen
Selv etter domfellelsen forble kassabene hjemsøkt av den avskyelige forbrytelsen.
Å innse at han hadde gjort det, og Colette elsket ham, og når du lener deg tilbake og ser for deg hva som skjedde den natten, mens han angrep, og jeg vet fra obduksjonsrapportene hva som ble gjort med de to barna, kan du ikke hjelpe men visualisere i tankene dine, selv om vi ikke snakker om det, fortalte Freddy Kassab Washington Post i 1984, akkurat da den populære miniserien Fatal Vision, som skildret forbrytelsene, ble sendt over hele landet. Min kone og jeg kan sitte i timer og dager og ikke snakke med hverandre, men vi tenker begge, vet du. Og vi er veldig heldige. De fleste som går gjennom traumatiske ting som dette, ikke på langt nær så lange, ender nesten alltid i skilsmisse, men hos oss har det trukket oss nærmere.
Paret saksøkte MacDonald i 1987 for å prøve å hindre ham i å tjene på Joe McGinniss bok Fatal Vision, som fungerte som inspirasjonen for miniserien.
En dommer tildelte senere MacDonald 50 000 dollar av inntektene, men ga resten av sin andel på 325 000 dollar til advokater, MacDonalds mor og kassabene.
I 1989 – etter at Freddy Kassab hadde blitt diagnostisert med emfysem – bestemte han seg for å videofilme argumentene sine mot MacDonalds løslatelse og sørget for at båndet ble spilt, om nødvendig, foran en prøveløslatelsesstyre etter at han døde, ifølge Orlando Sentinel.
Hvem andre skal kjempe mot denne tingen hvis ikke jeg? Kassab sa, som hadde flyttet til Florida fra sitt hjem på Long Island året før.
Mildred og Freddy Kassab døde begge med måneders mellomrom i 1994.
Stevenson fortalte journalister i 2005 at han hadde lovet Freddy Kassab på dødsleiet at han ville fortsette familiens forsøk på å holde MacDonald bak lås og slå, ifølge Raleigh News & Observer .