Dommer Matthew R. Kacel viser et bilde av Timothy Ferguson i retten 23. januar 2023. Tenåringens mor, Shanda Margaret Vander Ark, sultet og torturerte ham til døde. (Skjermbilde: WZZM; krusbilde: Muskegon County Jail)
Michigan-kvinnen som sultet og torturerte sønnen sin med spesielle behov i hjel, vil tilbringe resten av dagene bak lås og slå, etter å ha mottatt en livstidsdom uten mulighet for prøveløslatelse på tirsdag for grovt drap. Hun fikk også ytterligere 50 til 100 år for førstegrads overgrep mot barn. Dommeren brukte 575 dager sonet på begge anklagene.
Advokaten til Shanda Margaret Vander Ark, 44, fastholdt at hun ikke hadde til hensikt å drepe Timothy Ferguson, 15. Advokat Fred Johnson sa at 'noe brakk' i henne mentalt, og at hun og hennes medtiltalte sønn, Paul Ferguson, ikke visste om skaden de forårsaket før det var for sent.
Men dommer Matthew R. Kacel beskrev litanien av overgrep som Vander Ark utsatte for Timothy. Det inkluderte søvnmangel, isbad, tvinge ham til å spy opp mat, gi ham strenge tidsbegrensninger for toalettbruk, tvinge ham til å sove i et skap, tvinge ham til å spise brød med varm saus, putte Tabasco i munnen, få ham til å sitte på veggen og sette ham under uopphørlig overvåking.
Dommeren avviste at dette var uaktsomhet eller noe sånt. Vander Ark hadde et mål, sa han.
«Uten ham har du ingen å torturere,» sa han.
Relatert dekning:-
«Fant du noe blod?»: Kvinne knivstukket kjæresten 1. nyttårsdag og kom deretter med uoppfordrede belastende kommentarer om volden, opplyser politiet
-
«Jeg har nettopp sendt babyen vår til Gud»: Mor skjøt en 1 år gammel datter dødelig foran sin 2 år gamle søster, opplyser politiet
-
«Du blør over hele leiligheten»: Sheriffens stedfortreder biter kvinnen under vold i hjemmet og truer deretter med å «drepe henne», sier politiet
Som fastslått ved rettssaken Timothy døde i et lite skap under kjellertrappen - det som tilsvarte rommet hans - og moren hans kalte ham 'patetisk' midt i de siste øyeblikkene.
Johnson hevdet at klienten hans, en utmerket student som tok seg gjennom college og jusstudier etter å ha vokst opp i møte med fysisk og seksuelt misbruk fra faren og senere stefarens hender, ikke var klar over skaden hun forårsaket fordi 'noe brøt' i henne mentalt.
'Denne saken gir ingen mening for noen,' sa Johnson.
På slutten av høringen på tirsdag sa Kacel at Vander Ark handlet bevisst, selv om hun ikke mente å drepe sønnen sin.
burt templet
«Du visste nøyaktig hva du gjorde,» sa han.
For eksempel gjemte hun barnet for besteforeldrene og til og med et annet barn i hjemmet. Hun sørget for å lukke garasjedørene da hun fikk Timothy til å rydde opp i området uten bukser. Da hun ga etter for en truet straff for å få offeret til å drikke saltvann, var det ikke fordi det var galt, det var fordi hun ikke ønsket å gi ham en «unnskyldning» for å sitte på toalettet fra diaré.
«Det var din begrunnelse,» sa han. Ikke at det ville skade ham.
Paul Ferguson, som var 19 da Timothy døde, har erkjent skyldig i førstegrads barnemishandling for sin rolle i mishandlingen og vitnet mot moren deres. Han skal etter planen dømmes 26. februar.
Han møtte ikke i retten tirsdag. Det var to av søsknene deres, Millie Joan Ferguson og Eric Nolan Ferguson Jr., som snakket på Timothys vegne tirsdag.
'Det er ikke noe å fikse på det som er gjort,' sa Millie Ferguson. Hun uttrykte beklagelse over at hun ikke hadde lagt forskjellene sine med moren og Paul Ferguson til side slik at hun kunne sjekke inn på Timothy.
Broren hennes, som går forbi Nolan, sa at han bodde sammen med sin kone da han fikk en telefon om at 'babybroren' hans var død.
For begge søsken er sorg en vedvarende utfordring.
«Jeg vil alltid elske Timothy som jeg alltid har gjort,» sa Nolan.
utgivelsestidspunkt
De ba begge om at moren deres skulle tilbringe livet i fengsel.
'Og jeg vil at verden skal vite at Timothy var ønsket, om ikke av henne, så av meg,' sa Millie Ferguson.
Aktor Matt Roberts sa til dommeren at han gjorde det et poeng å stå ved søsknene sin side mens de leverte uttalelsene om offeret. Han sa at Vander Ark aldri så opp på barna hennes mens de snakket. Han hevdet at hun hadde sluttet å tenke på barna sine som mennesker. De er 'ikke mennesker for henne,' sa han.
Vander Ark nektet å snakke da han ble spurt.
På slutten av høringen viste Kacel retten et bilde av en smilende, sunnere Timothy. Dommeren sa at han valgte å ikke huske ham «død, ser ut som et Holocaust-offer» og i stedet huske ham som «et vakkert barn med mye liv i øynene».
Meld deg på loven