«Sadistisk»: Kvinne dømt for dødelig utsultet, torturert sønn med spesielle behov hun tvang til å sove i skapet under kjellertrapper

Shanda Margaret Vander Ark. (Bilde via Muskegon Sheriff.)

Shanda Margaret Vander Ark, 44, virket dypt fortvilet i retten etter å ha blitt vist et bilde av sin døde sønn, Timothy Ferguson, 15, men påtalemyndigheten sier det er hennes feil han endte opp slik i utgangspunktet. Jurymedlemmene var enige, og dømte henne fredag ​​for førstegrads drap og overgrep mot barn etter å ha sett bevis på at hun holdt tilbake mat fra gutten med spesielle behov, tvang ham til å spise brennende varm saus, fikk ham til å sove på en presenning i et lite skap, og i døende øyeblikk kalte han ham 'patetisk' og klemte munnen hans til Grand Rapids Fox, affili. WXMI .

Vander Ark tok angivelig stand torsdag i Muskegon County, Michigan. Hun ville tilsynelatende kaste opp eller hevde seg etter å ha blitt vist et bilde av sønnens kropp. Advokaten hennes, Fred Johnson, prøvde å trøste henne, ba dommer Matthew Kacel om å avslutte retten for dagen. Vander Ark kom ikke tilbake da rettssaken tok seg opp igjen fredag ​​like før klokken 11.

'Hun kan ikke være her for et medisinsk problem,' sa dommer Matthew Kacel. 'Vi vil fortsette rettssaken i hennes fravær.'

• «Fant du noe blod?»: Kvinne knivstukket kjæresten 1. nyttårsdag og kom deretter med uoppfordrede belastende kommentarer om volden, opplyser politiet

• «Jeg har nettopp sendt babyen vår til Gud»: Mor skjøt en 1 år gammel datter dødelig foran sin 2 år gamle søster, opplyser politiet

• «Du blør over hele leiligheten»: Sheriffens stedfortreder biter kvinnen under vold i hjemmet og truer deretter med å «drepe henne», sier politiet

Vander Ark hadde allerede fullført det meste av vitnesbyrdet sitt, og fortalte retten om personlige utfordringer, slik som ektemannen hennes, allerede rullestolbundet, fikk hjerneslag i januar 2022 og måtte flytte inn i foreldrenes hjem. Forsvaret hevdet at hun hadde problemer med å huske hendelsene rundt sønnens død 6. juli 2022, på grunn av en rekke psykiske helseutfordringer: oppmerksomhetsunderskudd hyperaktivitetsforstyrrelse, sensorisk prosesseringsforstyrrelse og tvangslidelse. Vander Ark hevdet også å ha PTSD etter ektemannens hjerneslag.

Hennes påståtte mangel på hukommelse utspilte seg i kryssforhør, da aktor Matt Roberts presset henne på hvorfor hun lurte på i en tekstmelding om å slippe varm saus på Timothys kjønnsorganer.

'Jeg lurer på hvordan det ville føles å ha den varme sausen på dine private deler,' skrev Vander Ark angivelig. 'Jeg sier ikke at du tar på ham der, ikke i det hele tatt, men å dryppe litt der, er så grusomt.'

Roberts konfronterte henne med dette i kryssforhør og sa: 'Det bare dukket opp i hodet ditt å si, jeg lurer på hvordan varm saus på dine private deler ville være.'

hvor er jermeir stroud i dag

«Jeg aner ikke,» sa Vander Ark til ham.

Mottakeren av den teksten var en eldre sønn, Paul Ferguson, da 19. Han vitnet mot moren sin for førstegrads overgrep mot barn i en pågående sak som stammet fra Timothys død. Han beskrev situasjonen som å være som Stockholm-syndromet.

'Jeg ønsker å finne et forbilde som, på grunn av min egen lave selvtillit, ville gjøre alt for å gjøre dem stolte av meg,' sa han. 'Det er ikke en unnskyldning, jeg vet, men jeg føler at jeg er glad for at jeg i det minste var i stand til å innse det, så jeg kunne korrigere det.'

På standen hevdet Vander Ark også at han ikke husket å sende SMS til Paul dagen før Timothys død, og instruerte ham om å muligens mate Timothy frosne pizzaruller.

«Fortell ham at hvis han faktisk setter seg opp alene og blir sittende oppreist, så får han noen pizzaruller,» sa hun. 'Ikke fortell ham at det bare er to, og jeg er ok hvis de er frosne i stedet for kokte.'

Denne teksten sto i kontrast til hennes vitnesbyrd om at hun låste kjøleskapet, fryseren og pantryet for ikke å misbruke Timothy, men for å hindre ham i å snike mat på upassende måte. For eksempel tok han en gang en full pose frossen kylling.

Obduksjonen slo fast at Timothy døde av en kombinasjon av underernæring og hypotermi. Myndighetene på tidspunktet for hans død sa at hun bare matet ham med brød og varm saus.

Aktor DJ Hilson angivelig fortalt Grand Rapids NBC-tilknyttede WOOD-TV i fjor at Timothys død var 'den mest urovekkende saken han har sett i karrieren.'

'Jeg har vært i denne jobben i over 20 år,' sa Hilson. «Tingene som går gjennom denne døren dag-til-dag-inn er forferdelige og traumatiske. Men jeg kan trygt si at i min karriere er dette sannsynligvis en av de mer sadistiske og tragiske hendelsene jeg noen gang har sett og vært vitne til og vært en del av.'

Vander Ark hadde installert kameraer, bevegelsessensorer og alarmer i hele hjemmet. Hun hadde plassert et av disse kameraene i Timothys 'rom' - et lite skap under kjellertrappa. Dommer Matthew Kacel avgjorde at det ville være skadelig å vise opptakene av Timothys siste øyeblikk for juryen, selv om løytnant Joel Hoeksema beskrev det i retten.

I opptakene dro Vander Ark sønnen, som tilsynelatende hadde på seg en voksenbleie, inn i skapet, ifølge vitneforklaringer. Øynene hans var åpne, men han virket stort sett ikke reagert.

«Veldig tynn, bein som stikker ut,» sa Hoeksema. 'Spesielt hadde han ikke på seg noen bukser, så jeg kunne se hoftebeinene hans og kneleddet hans fremtredende da hun plasserte ham foran kameraet.'

Vander Ark utskjelt barnet.

«Jeg kunne høre frøken Vander Ark fortelle Timothy at han er patetisk, og så si «men det visste jeg allerede» når hun drar ham inn, og hun kommer også med en kommentar om at han skylder henne verdens største unnskyldning,» sa Hoeksema.

Hun gikk ut og kom tilbake 15 minutter senere.

«Han tok korte, grunne åndedrag gjennom munnen, et slags bilde av hvordan en fisk ute av vannet ville puste, og hun lukker munnen hans og forteller ham at han ikke trenger å puste slik, og holder munnen hans lukket i en periode … og sier til ham: «Se, du trengte ikke å puste slik gjennom munnen din; du er en dummy, sa han.

Hoeksema bemerket et øyeblikk i videoen der han tror Timothy døde - tenåringens bryst sluttet å bevege seg.

Jodie Arias

Myndighetene sa at etter å ha funnet Timothy ikke reagerer, tok det Vander Ark og Paul Ferguson 18 minutter å ringe 911.

Jerry Lambe bidro til denne rapporten.