Lucas 'Luke' Homan var en 21 år gammel collegestudent og basketballstjerne da han forsvant fra en Oktoberfest-feiring i La Crosse, Wisconsin. Den 2. oktober 2006, tre dager etter at han ble savnet, ble liket av Luke funnet ikke langt fra bredden av Mississippi-elven. Hans død ble til slutt dømt som en utilsiktet drukning, og obduksjonsrapporten bemerket 'akutt alkoholforgiftning var en viktig medvirkende faktor.' Politiet rapporterte at Luke hadde forskjellige sår på hodet, armene og hendene, som de konkluderte med var reisesår som kroppen hans hadde pådratt seg mens han beveget seg gjennom vannet.
Etterforskere skulle senere legge merke til at Luke var en av mer enn 20 unge menn som på mystisk vis hadde druknet i Mississippi-elven.
Selv om lokal rettshåndhevelse offisielt avsluttet saken tilbake i 2006, jobber en gruppe etterforskere for tiden med å få Lukes død omklassifisert som et drap. Tidligere New York Police Department-detektiver Kevin Gannon, Michael Donovan, Anthony Duarte og professor i strafferettspleie Dr. Lee Gilbertson tror Luke kan være et potensielt offer for Smiley Face Killers, en angivelig ukjent gjeng med seriemordere som myrder menn i college-alderen, dumper kroppene sine i nærliggende vannveier og maler smilefjessymboler nær dødsstedene.
dayonte resiles
I 'Smiley Face Killers: The Hunt for Justice', som sendes lørdager kl. 7/6c på Crimeseries.lat, møtte Gannon og Dr. Gilbertson tidligere FBI-dykkerteamleder og rettsmedisinsk undervannsekspert Bobby Chacon for å undersøke Lukes obduksjonsrapport og fotografier på nytt. Ved å se på skadene på Lukes overkropp, teoretiserte Chacon at de hadde blitt påført før levningene hans kom i vannet.
«Han har skader på utsiden av begge hender ... og i hodet. Det ser ut som han har vært i en kamp. Det er slik det ser ut for meg, sa Chacon.
Chacon bemerket at visse reiseslitasjer kunne forårsake lignende skademønstre på huden, men sårene ville ikke være så røde som Lukes markeringer.
«Jeg har sett kropper som har blitt banket opp [post mortem],» forklarte Chacon. 'Det er vanligvis hvitt, eller det er ingen farge i det hele tatt, fordi det ikke er blod, kroppen sender ikke noe blod dit post mortem.'
Chacon fortalte Gannon og Dr. Gilbertson at han så 'null nedbrytning' i deler av Lukes levninger.
«Hvis du går ut fra, slik legen tydeligvis gjorde, at kroppen var i vannet i over 50 timer, de tradisjonelle tingene jeg pleide å se på kropper som var i vannet så lenge, så gjør jeg det ikke se det på denne kroppen,» sa Chacon.
Chacon sa at hvis Luke hadde vært i Mississippi-elven i mer enn to dager, slik politiet teoretiserte, ville kroppen hans vært 'mye mer dekket av rusk, skitt og gjørme.' Basert på obduksjonsbildene anslo Chacon at Luke bare var i vannet i tre til 12 timer.
Gannon mener Chacons analyse stemmer overens med teorien hans om det overordnede Smiley Face Killers mønster: 'De bortfører individer, holder dem i perioder og legger dem så i vannet.'
For å presse lokal rettshåndhevelse til å gjenåpne saken, besøkte Gannon og Lukes mor, Patti Homan, La Crosse politiavdeling for å presentere bevisene sine.
robert rackstraw
Homan-familien venter for tiden på svar fra La Crosse politiavdeling.
For å lære mer om Luke Homans sak, se «Smiley Face Killers: The Hunt for Justice», som sendes lørdager kl. 7/6c på Crimeseries.lat.
[Foto: Courtesy of Patricia Homan]