Mistenkt identifisert i forbindelse med beryktede Colonial Parkway-mord

Tjenestemenn har identifisert en mistenkt i tre drap rundt det sørøstlige Virginia, hvorav to var blant de hjemsøkende Colonial Parkway Murders .

Mandag 8. januar 2024, Virginia State Police og flere rettshåndhevelsesbyråer kunngjorde en mistenkt i dobbeltmordet i 1987 på David L. Knobling, 20, og Robin M. Edwards, 14, som begge ble skutt i hjel i nærheten av et viltreservat i Isle of Wight County. Knobling-Edwards-mordene ble antatt å være en del av en klynge av dobbeltdrap mellom 1986 og 1989 kalt Colonial Parkway Murders, som tidligere dekket i den originale firedelte delen. Crimeseries.lat serie Lovers' Lane Murders .

Tjenestemenn sier at DNA hjalp dem med å finne frem til mistenkte Alan W. Wilmer Sr., fra Northern Neck, Virginia, ikke bare for Knobling-Edwards-drapene, men også for voldtekten og kvelningsdrapet på 29 år gamle Teresa Teri Lynn Spaw Howell i 1989 .

Oberstløytnant Tim Lyon, direktør for Virginia State Police Bureau of Criminal Investigation, takket ofrenes familier for flere tiår med tålmodighet og forståelse.

Bare de som har lidd tapet av et barn på denne måten kan virkelig forstå dybden av deres sorg og frustrasjonen over å ikke vite hvem som var ansvarlig for å ta livet av sin kjære på en så voldelig og grusom måte, sa Lyon. Jeg håper identifiseringen av morderen gir dem en følelse av avslutning og fred.

Wilmer døde i 2017, noe som betyr at han ikke vil møte tiltale for forbrytelsene.

Hvem var David Knobling og Robin Edwards?

Forholdet mellom Knobling og Edwards har aldri vært klart definert, men, som omtalt i Crimeseries.lats Lovers’ Lane Murders, tilbrakte paret tid 19. september 1987 med Knoblings yngre bror og fetter. Senere samme kveld snek Edwards seg ut for å møte Knobling, hvorav sistnevnte var en vordende far som jobbet for farens landskapsarkitektur i Hampton, Virginia.

Etter statens politis løslatelse ble Knoblings pickup forlatt på en parkeringsplass ved Ragged Island Wildlife Management and Refuge Area, et myrland oversådd med mange bekker omtrent 20 mil nordøst for Norfolk, dagen etter. Tre dager senere ble Knobling og Edwards funnet skutt i hjel langs en strandlinje i området.

Begge ble skutt henrettelsesstil i hodet, og Edwards ble utsatt for seksuelle overgrep.

Ofrenes familier løslatt en felles uttalelse etter at Virginia State Police, FBI og Hampton Police identifiserte Alan Wilmer Sr. som en mistenkt.

I 36 år har familiene våre levd i et vakuum av det ukjente, heter det i uttalelsen. Vi har levd med frykten for å bekymre oss for at en person som er i stand til bevisst å drepe Robin og David kan angripe og kreve et annet offer. Nå har vi en følelse av lettelse og rettferdighet når vi vet at han ikke lenger kan gjøre en annen til ofre.

carter cervantes

En forbindelse til Colonial Parkway Murders

Mellom 1986 og 1989 drev drapene på fire par frykt inn i hjertene til Virginia-befolkningen, saker som forble uløst i flere tiår.

Selv om Alan Wilmer Sr. antas å ha vært ansvarlig for dødsfallene til David Knobling og Robin Edwards, har han ikke blitt navngitt i forbindelse med de seks uløste sakene kjent som Colonial Parkway Murders.

De fire doble drapene skjedde langs den 23 mil lange strekningen som forbinder flere historiske byer i Virginia, inkludert Williamsburg, Jamestown og Yorktown. Ofrene var unge, hvite, og var enten i et romantisk forhold eller muligens oppfattet som et av den ukjente angriperen, ofte antatt å være en ensom seriemorder.

Det begynte 9. oktober 1986, med drapene på den tidligere U.S. Naval Academy-utdannet Cathy Thomas (27) og collegestudenten Rebecca Dowski (21), som begge var involvert i et romantisk forhold i flere måneder.

Kvinnene ble funnet døde inne i Thomas sin Honda Civic fra 1980 etter at den ble skjøvet ned en voll utenfor en Colonial Parkway-uttrekk utenfor Williamsburg. Begge ofrene ble kvalt og fikk strupen skåret brutalt.

David Knobling og Robin Edwards dødsfall kom ett år senere.

Så, 9. april 1988, dro Christopher Newport University-studentene Richard Keith Call, 20, og Cassandra Hailey, 19, på filmdate og deltok på en fest, selv om ingen av dem noen gang ble sett igjen.

Calls Toyota Celica ble senere funnet ved en utsikt over elven York - ikke langt fra der Thomas og Dowski ble drept - med klærne deres fortsatt i kjøretøyet. Hunder sporet senere duften sin til vannet, og selv om uhell ble teoretisert tidlig i etterforskningen, mistenkte politimyndigheter til slutt at det var ulovlig spill.

Vi lovet foreldrene våre at vi ikke kom til å gi opp før vi har løst dette, sa Calls bror, Chris Call, i et intervju fra oktober 2023 med ABC Norfolk tilknyttet WVEC .

Verken Call eller Hailey har noen gang blitt funnet.

Til slutt delte Annamaria Phelps, 18, og kjærestens eldre bror, Daniel Lauer, 21, et Virginia Beach-hjem med Phelps' kjæreste. Den 5. september 1989 dro det platoniske paret tilbake til Virginia Beach i Phelps' Chevrolet Nova fra 1972 etter å ha samlet noen av Lauers eiendeler hjemmefra.

Bilen ble oppdaget på en I-64 hvilestopp i New Kent County, men på motsatt side fra der de ville ha reist. Over en måned senere fant jegere Phelps og Lauers dekomponerte kropper pakket inn i tepper i et skogsområde omtrent en kilometer fra rasteplassen.

Selv om en dødsårsak ikke kunne fastslås, antas Phelps og Lauer å være ofre for drap.

Hvem var Teresa Teri Spaw Howell?

Virginia State Police har ikke knyttet deres mistenkte, Alan Wilmer Sr., til de seks fortsatt uløste drapene. Imidlertid koblet de ham til drapet på Teri Howell i 1989, som aldri før ble offentlig knyttet til drapene i Colonial Parkway.

Ifølge uttalelsen fra familiene til ofrene David Knobling og Robin Edwards, vil de for alltid være knyttet til Wilmers tredje påståtte offer.

kathleen kitty kat vest

Howell ble sist sett 1. juli 1989, rundt klokken 02:30 i byen Hampton, Virginia, utenfor den nå nedlagte Zodiac Club på Mercury Boulevard, ifølge statspolitiet. Senere, litt etter klokken 10.00, fulgte bygningsarbeidere på Butler Farm Road et spor av kvinneklær til Howells kropp nær en tregrense.

Lite ble løslatt om saken hennes mellom hennes dødstidspunkt og den nylige identifiseringen av Wilmer, selv om Howells familie også ga ut en uttalelse, som postet av Hampton politi .

Selv om vi er takknemlige for stengingen som er gitt, vil ingenting bringe Teri tilbake, uttalte familien. Tomrommet etter hennes fravær gjennom årene er ubeskrivelig.

charlene barn

En mistenkt i saken og flere mulige ofre

Genetisk slektsforskning hjalp tjenestemenn med å ankomme Wilmer som mistenkt, og Virginia Department of Forensic Science utstedte et analysesertifikat i 2023 for å bekrefte at Wilmers DNA samsvarte med den mistenktes DNA på kriminalitetsscenene Knobling, Edwards og Howell. Commonwealth-advokater fra Isle of Wight County og City of Hampton uttrykte også sin tro på at Wilmer hadde skylden.

Gitt den nye informasjonen, håper FBI Norfolk spesialagent Brian Dugan at mulige vitner vil melde seg.

Ettersom etterforskere ser på å løse andre forbrytelser den mistenkte kan ha begått, ber vi publikum stå frem og dele informasjon om eventuelle møter de kan ha hatt med ham, uttalte Dugan. Vi anerkjenner at relasjoner og lojaliteter endres over tid, det samme gjør mennesker og deres perspektiver.

Dugan fortsatte: Det er anledninger der folk som kan ha hatt kunnskap om en hendelse ikke følte seg komfortable med å komme frem med den informasjonen tidligere, men vi vil at de skal vite at det ikke er for sent for dem å gå frem.

Wilmer hadde ingen kriminell historie og bodde i Northern Neck på den vestlige bredden av Chesapeake Bay. I løpet av 1980- og 1990-årene besøkte han området på en liten kommersiell fiskebåt kalt Denni Wade, som ofte lå til kai rundt Northern Neck og fylkene Gloucester og Middlesex. På toppen av fiske - og østers- og muslingoppdrett - drev Wilmer selskapet Better Tree Service og hadde medlemskap i minst én regional jaktklubb rundt Midt-halvøya.

Wilmer ble beskrevet som en sandhåret og blåøyd muskuløs mann, omtrent 5 fot, 5 tommer høy og 165 pund, og kjørte flere pickuper rundt det aktuelle tidspunktet, inkludert en karakteristisk blå Dodge Fargo pickup fra 1966 med Virginia-skiltet EM- RÅ.

Den mistenkte døde hjemme hos Lancaster County, Virginia, i desember 2017. Han var 63 år gammel.

Både pickupen og båten hans er avbildet på Virginia State Police Facebook-side .

Tjenestemenn ber alle som kan ha fisket eller jaktet med Wilmer om å kontakte FBI på 1-800-CALL-FBI eller Virginia State Police på [email protected]. Tipsere kan være anonyme.

Les mer om saken på Lovers' Lane Murders , nå tilgjengelig for å se på Crimeseries.lat .