Hysterier om mørke kabaler av djeveltilbedende skurker har dukket opp gjennom hele amerikansk historie, fra Salem Witch Trials på 1690-tallet til den sataniske panikken på 1980-tallet. Mens de fleste av disse vanviddene har vist seg å være bare massedelirium, i Winston-Salem, North Carolina, utviste en ekte djeveltilbeder faktisk mørk innflytelse.
Pazuzu Illah Algarad (født John Lawson) deltok i drapene på minst to menn mens han fungerte som leder for en gruppe punkere og outsidere, og forårsaket kaos på den ellers noe evangeliske byen. I Vicelands nyeste sanne krim-dokuserie, med tittelen 'The Devil You Know', blir de sosiopolitiske feilene som gjorde at Algarad fikk makten blant en gruppe av samfunnets avviste undersøkt i dybden.
Så hvem var Pazuzu Algarad og hva trodde han på?
Algarad ble født John Lawson 12. august 1978 i San Francisco, California. Beretningene om barndommen hans varierer sterkt avhengig av hvem som forteller historien, som bemerket av regissøren og produsenten av «The Devil You Know», Patricia Gillespie.
'Det var mange forskjellige beretninger, i store deler fordi han gjenoppfant historien for folk han møtte senere i livet,' fortalte Gillespie Crimeseries.lat . «Han fortalte folk at han var fra Irak, han fortalte folk at faren hans var en yppersteprest. Men menneskene som kjente ham som barn, beskrev ham som en litt uklar, litt emosjonell. Ting som kan indikere begynnelsen på en psykisk sykdom: å skade dyr, innta alkohol og narkotika i en veldig tidlig alder.'
Algarads mor, Cynthia James, husker ting litt annerledes.
«Alle foreldre har argumenter [med barna sine] og er ikke enige,» sa hun om Algarad i «The Devil You Know».
«Ja, John hadde noen psykiske problemer, men han var ikke en dårlig fyr,» fortsatte James, og på et tidspunkt beskrev han sønnen som hennes «lille kriger».
'De diagnostiserte ham som agorafobi, schizofren, psykotisk,' sa James. «Det var da jeg begynte å få hjelp til ham. Men for å fortsette med psykiaterne og så videre, krever det mye penger. Du må huske de gode tingene, og jeg blokkerer alle de dårlige tingene. Han var på ingen måte en engel, men han var ikke en dårlig person eller en bogeyman eller hva folk har kalt ham.
Det er uklart når Algarad og James flyttet til Salem-Winston, men de to bodde i et hjem i utkanten av byen, som har en stor kristen befolkning. Algarad tok til slutt på seg navnet Pazuzu i 2002, ifølge KPIX fra San Francisco, California. Monikeren var en hyllest til en legendarisk demonkonge og erkefiend som visstnok hadde den fiktive Regan MacNeil i den ikoniske skrekkfilmen 'The Exorcist'. Han ble noe av en eksentrisk lokal karakter som forstaden fryktet.
«Pazuzu hadde gjort alt han kunne for å få seg selv til å virke skummel for folket i byen,» sier Chad Nance, en redaktør av Camel City Dispatch som omfattende dekket Pazuzu-saken, i «The Devil You Know».
«Han prøvde å skremme folk. Han hevdet å ofre dyr, han hevdet å være i stand til å kontrollere været, han filtet tennene ned ... han hadde tatoveringer trykket over ansiktet. Han ble Winston-Salems eget Manson-aktige ikon for fordervelse,' forklarte han.
Gillespie bemerker hvordan Algarad matet Winston-Salems unike merke av konservatisme for å skape hans persona.
«Han ble ikke akseptert,» sa Gillespie. «Trinn for steg begynte han å gjøre mer ekstreme ting, som å ofre dyrene og skape denne myten rundt seg selv. Det faktum at han valgte å ta elementer av luciferianisme og islam – to religioner som er utrolig uenige – og sette dem sammen viser at han nøyaktig reagerte på sitt kristne samfunn etter 11. september. Så han fortsetter å øke anten, og øke anten.'
Algarads gruppe vokser
Etter hvert som Algarads mentale helse ble dårligere, begynte boligen han delte med moren å tiltrekke seg en gruppe lokalbefolkningen av blandet kjønn beskrevet av Gillespie som 'arbeiderklassen, de arbeidende fattige, [og] ellers rettighetsløse mennesker.' Noen av dem betraktet seg selv som tilhengere av Pazuzu Algarad.
«Han hadde en vridd form for karisma, det er den typen karisma som ikke kommer til å appellere til alle. Men visse sinn kommer til å bli trukket inn av det: de mistilpassede, de utstøtte, folk som lever på kanten eller folk som ønsket å leve på kanten, husket Algarads tidligere venn, Nate Anderson, i 'The Devil You Know.'
De som okkuperte huset på den tiden husker boligen som lovløs, kaotisk, fylt med seksuell promiskuitet og totalt skitten.
«Vi bare hang ut og slappet av, og hva ikke, vi gjorde kanskje litt heroin av og til. Bare en gal s--t-tonn drikking, kuttet oss selv og hverandre, kanskje drakk blodet av en fugl eller så. Bare rundt å ha det bra, sa 'Krazy Dave' Adams, en annen venn av Algarad, i 'The Devil You Know.'
«Folk ville komme og besøke huset hans fordi de visste at det var fritt styre. Det var ingen regler, det var ingenting du måtte forholde deg til. Du kunne pisse i teppet hans, du kunne knuse en TV, du kunne slå noen i hodet med en ølflaske, du kunne kaste en kniv på veggen hans, det gjorde bare ingenting, fortsatte Adams.
Byfolk, kanskje av frykt, tolererte den avvikende tilstedeværelsen til Algarad og hans provisoriske klan. I mellomtiden begynte rykter om kropper som ble gravlagt i Algarads bakgård å sirkulere blant akolyttene hans.
Bianca Heath fortalte Huffington Post at hun i løpet av den ene måneden hun bodde hos Algarad hadde hørt ham diskutere drap sammen med skrå omtale av kannibalisme.
Paz fortalte det til alle, sa Heath. Men jeg trodde ham aldri. Jeg er sikker på at ingen andre trodde ham heller. Han lo av skjelettrestene da han fortalte historien om hvorfor han gjorde det han gjorde ... Jeg har aldri sett skjelettkroppene en gang, jeg trodde ærlig talt at han løy, nå er jeg ikke sikker på hva jeg skal tro.'
Drapene begynner
Varamedlemmer har siden sagt at de tror det første av Algarads drap fant sted en tid etter 1. juni 2009, i henhold til WXII12 av Winston-Salem. De tror deponeringen av liket på Winston-Salem-stedet ble assistert av Amber Burch og Krystal Matlock, to innbyggere i huset som identifiserte seg som Algarads forlovede. Burch ble antatt å ha drept et annet mannlig offer i oktober 2009, og Algarad antas å ha hjulpet til med å begrave dette offeret i samme bakgård.
I 2010 ble Algarad dømt på en siktelse for tilbehør etter at den 30 år gamle Joseph Chandler ble drept, hvis kropp ble oppdaget nær en elv av politiet 7. juni samme år etter at moren hans rapporterte ham savnet. Algarad ble løslatt på prøve for forbrytelsen kort tid etter, ifølge North Carolina Department of Public Safety-registre .
Algarad ble også dømt i 2010 for overgrep mot moren sin, men James gikk aldri gjennom påtalemyndigheten. Varamedlemmer påsto at Algarad kvalt moren sin i hjemmet der de begge bodde til hun ikke kunne puste, ifølge Winston-Salem Journal .
hare krishna kult
Politiet hadde faktisk gjort minst én overfladisk ransaking av Algarad-hjemmet, men det tok fem år for offiserer å utføre en grundig nok undersøkelse av boligen til å finne skjelettrestene til to ofre, Joshua Fredrick Wetzler, 37, og Tommy Dean Welch 5. oktober 2014. Begge ble fast bestemt på å ha dødd etter å ha blitt skutt, ifølge WFMY News 2 fra Greensboro, North Carolina. Dyrelik ble funnet forsøplet eiendommen, som var fylt med søppel og satanisk graffiti.
Omstendighetene rundt hvordan Algarad ble kjent med hver av mennene forblir noe uklare, selv om James sier i 'The Devil You Know' at Wetzler var en av de mange villfarne sjelene som fant veien til hjemmet deres, på jakt etter kameratskap.
«De var bare venner, så vidt jeg visste. De likte å synge musikk, sa James. «Han hadde ikke noe sted å bo... De skrudde av varmen hans eller noe, og [han spurte om han kunne] sove på sofaen. Jeg hadde ikke noe problem med det. Jeg likte at John hadde venner.'
«Jeg vet ikke hvor det kom fra,» husket James om drapet på Wetzler. «Jeg tror ærlig talt at han bare ikke visste hva han gjorde... Han var ikke seg selv. Han var på narkotika eller alkohol eller begge deler, sannsynligvis.
Algarad, Burch og Matlock ble alle arrestert og hjemmet ble dømt etter å ha blitt ansett som uegnet til beboelse, ifølge WXII12.
Da nyhetene om drapene kom i lokale aviser, begynte et medievanvidd rundt forbrytelsene. Tiltrukket av en frekk historie full av løssluppenhet og vold, sa Gillespie at mange av fakta om forbrytelsen gikk tapt eller sensasjonelt i de første rapportene.
'Jeg tror at når du jobber med noen form for journalistikk, er det et ønske om å glede annonsørene dine, og arbeidet mitt er ikke unntatt fra den virkeligheten,' sa Gillespie fra mediamalstrømmen. «Folk har skjønt at sex og vold selger og det ble lenet til i media slik at mye av fakta ble tilslørt. Det er absolutt mange elementer av voksen natur. [Noen utsalgssteder] kalte det en 'sexkult' – og det er liksom, vel … det var egentlig ikke en sexkult. Det var en gjeng med mennesker som bodde i et skittent hus. Det var en gjeng med jenter som ble mer eller mindre misbrukt til det punktet at de misbrukte andre mennesker. Fordi de ble etterlatt i et skittent hus med mye narkotika - ble de truffet og truet. Jeg tror det er lettere å si: 'Å se, Satans bruder!' enn det er å peke på systemisk kvinnehat og en generell ignorering av fattige mennesker.'
«Vi lot disse menneskene forsvinne,» fortsatte Gillespie. 'Vi forteller ofte disse historiene om drap med dødstidspunktet, og blodsprutene og våpenrestene, men vi ser sjelden på voldsfragmentene som er innebygd i det større samfunnet, og jeg synes det fortjener en titt.'
Faktiske satanister, som reagerte på skandalen, har forsøkt å distansere seg fra Algarads handlinger, til tross for rapportering som indikerte at han var en tilhenger av deres religion.
«Det er klart folk prøver å feste ham på oss,» sa Liz Bradley, en praktiserende satanist og medlem av Satanic Temple, til Crimeseries.lat . «Han var helt klart en rotete person. Jeg vet ikke hvorfor noen skulle ta alt han sier så alvorlig. Folk elsker å bruke Satans syndebukk. Vi ønsker å se etter en løsning eller et svar, og siden mental helse er vanskelig å forstå, kan vi bare peke på Satan – spesielt i dette spesielle tilfellet fordi fyren hadde en haug med ansiktstatoveringer.'
Ekte satanister, forklarte Bradley, legger vekt på «empati og medfølelse». Vi streber etter rettferdighet, søker kunnskap og bruker vitenskap til å veilede vår tro og ikke omvendt. Generelle opplysningsverdier. Og vennlighet.
«Vi er ikke-teistiske,» fortsatte hun. «Vi tror faktisk ikke engang på Satan, vi bruker Satan som en metafor ... Vår tredje grunnsetning er at ens kropp er ukrenkelig, underlagt ens vilje alene. Så vi kommer aldri til å krenke noens kroppslige autonomi. Jeg vil bare at folk skal forstå det.'
Algarads mystiske død
Algarad skulle møte i retten dager før politiet sa at han tok sitt eget liv i det som ble kalt et tilsynelatende selvmord 28. oktober 2015, nesten nøyaktig ett år etter funnet av likene i hjemmet hans. Han ble funnet uten respons med et sår på armen i fengselscellen den dagen, ifølge Winston-Salem Journal .
De spesifikke omstendighetene rundt hans død er fortsatt mystiske, og politiet holder tilbake betydelige mengder informasjon fra offentligheten, inkludert nøyaktig hvordan han døde, detaljer om såret, om det var noen våpen i cellen hans, om han var på selvmordsvakt, eller om han noen gang hadde forsøkt selvmord før. Noen av personene som ble intervjuet i 'The Devil You Know' var ikke helt sikre på om situasjonen i det hele tatt var et selvmord.
'Når det kommer til [selvmordet], kommer jeg aldri til å ha fakta om disse tingene,' sa Gillespie. «I det minste burde det ikke ha skjedd. Uansett hvilke skarpe gjenstander som ble brukt … faktum er at denne fyren døde og det var en så vag pressekonferanse om det, det er skremmende. Det er for meg den virkelige redselen.
Til tross for hans avskyelige oppførsel, nekter Gillespie å fordømme Algarad som en ond person.
'Jeg tror det er dårlige ting i denne verden,' sa hun. «Jeg tror på — jeg burde ikke si godheten i mennesker, men evnen til godhet i alle mennesker. Jeg tror at når noen gjør noe så ødeleggende galt og forferdelig, betyr det at vi bør jobbe gjennom frykten vår og se det for tragedien det er. Tragedien er at vi ikke klarte å skape et miljø for denne personen hvor de kunne si sin egen godhet.'
«Selvfølgelig skjøt og drepte Pazuzu og Amber disse menneskene, men det var mange punkter der noen kunne ha gått i forbønn. Vi, som et fellesskap, har på en måte rotet det til, avslutter Gillespie. 'Vi burde sjekke den rare ungen litt mer, eller kanskje vi burde holde politiet litt mer ansvarlig.'
Algarad-hjemmet har siden blitt revet, ifølge Tribune Media Wire .