Larry Rays betrodde kultmedlem Isabella Pollok erkjente straffskyld onsdag. (Foto via DOJ)
Larry Rays eneste medsammensvorne som ble siktet og dømt i Sarah Lawrence College-sekskultsaken ble onsdag dømt til 4,5 års fengsel etter å ha gråtende fortalt retten at guruen 'kontrollerte' henne uten å fatte.
'Din forbrytelse var ekstremt alvorlig,' erklærte den amerikanske distriktsdommeren Lewis Liman, og la merke til at den varte lenge, forårsaket 'enorm skade' på ofrene og involverte 'sadistisk' vold. Han kalte en 'betydelig' fengselsstraff nødvendig, og straffen hans falt bare utenfor den maksimale 5-årsstraffen under hennes domfellelse.
er betty wilson fortsatt i live
Isabella Pollok, den tidligere bestevenninnen til datteren Talia Ray, var en ung student da Larry Ray begynte å bo i sin felles sovesal Slonim Woods 9 og sove på rommet hennes. Hun hadde blitt fremmedgjort fra familien sin og ble snart en av den eldste Rays mest ivrige akolytter. Ray ble en guru for de unge studentene og overtalte dem snart til å tro at de hadde begått forbrytelser mot dem. Han lokket dem bort fra campus til en leilighet i New York City og samlet inn den antatte gjelden gjennom fysisk vold, psykisk misbruk og seksuell utnyttelse i omtrent et tiår.
I september innrømmet Isabella Pollok å ha konspirert med Ray for å begå hvitvasking. Hun fortalte dommeren at hun hjalp Ray med å skjule penger som hun visste kom fra «ulovlige aktiviteter», nemlig inntektene på 2,5 millioner dollar i sexhandel til offeret Claudia Drury.
«Du var ikke lederen av Ray-bedriften,» fortsatte Liman, og la merke til at hun var ung voksen på den tiden – men «på ingen måte uskyldig».
Pollok gråt over hennes refleksjoner av disse handlingene ved straffutmålingen hennes.
«Jeg trodde og støttet noen som kontrollerte meg på måter jeg ikke kunne forstå,» sa Pollok tårevåt, mens han kjempet for å få ordene ut. «Jeg vil leve med skyldfølelsen for alltid. Jeg erklærte meg skyldig fordi jeg er skyldig. Jeg gjorde det de sa jeg gjorde.'
Tidligere i prosedyren bemerket dommer Liman at Pollok ikke erkjente smerten hun forårsaket vennene sine, og Polloks advokater sa at hun ville gjøre det i sine bemerkninger. Spådommen gikk i oppfyllelse.
«Jeg såret vennene mine hardt, og jeg skammer meg,» sa Pollok. «Jeg angrer dypt på det. Jeg beklager virkelig.'
Påtalemyndigheten identifiserte Pollok som kvinnen som hjalp Ray med å plage Drury under en 'lang natt med tortur' på Manhattans Gregory Hotel i 2018.
Den kvelden hadde Pollok spilt inn Ray mens han kledde av Drury naken, bandt henne til en stol, overfylte henne med vann og prøvde å kvele henne med en plastpose. I opptaket kan lytteren høre Ray instruere Pollok om å gi henne den posen.
Regjeringen ser på Pollok som Rays 'løytnant', men Polloks advokater ser henne som hans en gang 'hjernevaskede' offer .
Drury, som følte verst på grunn av Polloks utnyttelse, så ut til å være enig i et brev til retten.
«Jeg tror ikke hun hadde et valg om hvem hun ble i hendene på Larry Ray,» Drury skrev i et brev, der hun oppfordret til «mildhet og barmhjertighet» for sin tidligere venn. 'Jeg tror at han spesifikt oppmuntret, pleiet og betinget følelsesløshet og ondskap i hennes personlighet, samtidig som han fikk henne til ikke bare å tro, men også vite, med overbevisning, at reaksjonene hennes var passende og snille.'
Dommer Liman stilte skarpt spørsmål ved Polloks advokat David B. Bertan, som hevdet at Pollok også var Rays offer.
'Sannheten er at hun er et offer, om enn på en litt annen måte,' sa Bertan.
Med henvisning til regjeringens foreslåtte dom på fem år la han til: 'For meg er den dommen hevn, ikke rettferdighet.'
Assisterende amerikansk advokat Lindsey Keenan fant en slik dom berettiget. Ray registrerte falske tilståelser fra sine andre ofre, som han oppbevarte som utpressingsmateriale. Dette var ikke sant for Pollok, sa aktor.
«Regjeringen kjenner ikke til noen tilfeller da Pollok ble truet med eksponering av sikkerhet,» sa Keenan.
matt mccuen south carolinaRelatert dekning:
-
Savnet ordførerkandidat er nå et kultmedlem i Tolv stammer siktet for drap: politiet
-
Mor kidnappet en liten datter under skilsmisse med hjelp av en voksen sønn og søster, brakte henne til 'religiøs kult' drevet av 'medisinmann' mer enn 1000 miles unna: Feds
-
'De ble ansett som mørke oversatte vesener': Lori Vallows tidligere bestevenn vitner om bisarre religiøse oppfatninger og rare unnskyldninger under ektemannens trippelmordsrettssak
Hans medrådgiver Jill R. Shellow slo en lignende tone.
«Hun gjorde det Ray betinget henne til å gjøre,» sa Shellow. «Det er veldig forskjellig fra å si «det skal jeg».»
Hun spurte hvordan Sarah Lawrence College tillot Ray å sove inne i sovesalen til å begynne med, slik at kulten kunne slå rot på campus.
'Denne saken er foreldrenes verste mareritt,' la Shellow til. 'Det tok pusten fra meg, og jeg hadde en forbindelse til Sarah Lawrence som gjorde det så mye vanskeligere fordi søsteren min ble uteksaminert fra Sarah Lawrence og jeg tilbrakte et år der.'
Shellow bemerket at det var 'røde flagg overalt', inkludert folk som rapporterte det til skolen.
Sarah Lawrence har forsvart sine handlinger.
Liman bekymret seg for hvilken effekt en ikke-fengselsstraff ville gi.
«Denne dommen må tydelig vise at kriminalitet ikke lønner seg,» sa dommeren.
elizabeth gabriel johnson
Men han sa det, men for Pollok, 'ville dette opplegget ikke ha lyktes slik det gjorde.'
Shellow var uenig, og kalte klienten hennes Rays 'fungible' og 'praktiske' verktøy.
«En voksen kvinne, ja, men en voksen kvinne uten evne til å tenke selv,» sa hun.
Meld deg på lovenTidligere aktor for sexhandel Mitchell Epner, som nå er partner i firmaet Rottenberg Lipman Rich PC, mente dommeren gikk en passende strafflinje.
Dommer Liman påla Isabella Pollok reelle konsekvenser for å ha opptrådt som Larry Rays håndhever under hans terrorvelde, sa Epner til Law.
På forespørsel fra forsvarsadvokaten hennes anbefalte dommer Liman at Pollok sone dommen i en føderal fengselsleir Alderson, et minimumssikkerhetsanlegg for kvinner i West Virginia. Hun må melde seg i fengselet i april.