FIL — På dette arkivbildet fra 2. desember 2020 gestikulerer advokat Lin Wood, et medlem av president Donald Trumps juridiske team, mens han snakker under et møte i Alpharetta, Ga. (AP Photo/Ben Margot, File)
jennifer stahl carnegie deli
Pro-Donald Trump ærekrenkelsesadvokat L. Lin Wood ble tirsdag funnet ansvarlig for ærekrenkelse av sine tidligere advokatpartnere av en føderal domstol.
Advokatene Nicole Wade, Jonathan Grunberg og Taylor Wilson har kranglet med Wood siden februar 2020 om betingelsene for deres avgang fra advokatfirmaet hans. Etter en rekke mislykkede avtaler og juridiske trusler om hvor mye – og når – trioen ville bli betalt, anklaget Wood sine tidligere partnere for utpressing på Telegram-appen.
«Spørsmålet er om anklagene var falske og ærekrenkende», sier dommer Michael J. Brown i Northern District of Georgia skriver . «Saksøkerne sier at de var et lovspørsmål. Retten er enig.'
Relatert dekning:-
'Later som om det ikke eksisterer': Abrego Garcia presser frem sanksjonsforespørsel etter at Trump-admin hevder Fox News-kommentarer var 'nødvendige for å beskytte' regjeringen
-
'Skamløs administrasjon': Føderale ansatte anklager regjeringen for å prøve å tvinge transpersoner ut av arbeidsstyrken med ny forsikringsendring
-
'De må holdes til ansvar': Føderal dommer sier at det er 'vesentlig bevis' Kristi Noem fremmet 'rasistisk' teori for å frata innvandrere beskyttet status
Den første mislykkede avtalen om honorardeling for forretningsbruddet gjaldt kun seks saker: tre saker som ennå ikke var avgjort og tre saker som ennå ikke er utbetalt. I hvert tilfelle ville saksøkerne fått utbetalt mellom 50 % og 80 % av de kommende salærene.
'Bare dager etter at partene nådde denne avtalen, sa saksøkte til saksøkerne at han ikke ville etterkomme den - selv om det var hans idé - fordi han mente partene hadde andre problemer som krevde løsning,' bemerker retten. 'Dette førte til en ny avtale.'
Spesielt inkluderte avtalen fra mars 2020 også en ikke-nedsettende klausul, som forbød Wood å si negative ting om sine tidligere advokatpartnere. Denne avtalen falt fra hverandre innen juli 2020.
«Den 25. august 2020 sa saksøkerne til saksøkte at de ville saksøke ham for kontraktsbrudd og bedrageri hvis han ikke betalte det de krevde,» forklarer retten. «Tilsøkte ba saksøkerne om å vente med å reise sak slik at de kunne diskutere forlik. For å imøtekomme denne forespørselen, og med samtykke fra begge sider, sendte saksøkerne en kopi av utkastet til klage til saksøkte og bekreftet at de ikke ville reise søksmål før 27. august 2020.'
Men dagen før den fristen var dagen anklagene begynte, konstaterer retten.
26. august 2020 begynte Wood å kontakte sine tidligere partneres klienter og medrådgivere og sa at de var «utpressere» som truet med å saksøke ham for å «presse» penger fra ham. Senere samme dag, allerede kloke til anklagene om utpressing, sendte de tre advokatene Wood et krav på 1,25 millioner dollar - som et middel til å løse alle deres eksisterende krav over de ubetalte salærene - sammen med brudd på ikke-nedsettende avtalen, advokatsalærer og ærekrenkelse.
Etter at nok en frist falt ut, saksøkte Woods tidligere partnere ham i statlig domstol for kontraktsbrudd.
Så kom ærekrenkelseskampanjen på nettet.
«I løpet av en femukers periode året etter, anklaget saksøkte gjentatte ganger saksøkere for kriminell utpressing i en serie meldinger han la ut på en sosial medieplattform kalt Telegram,» heter det i den føderale domstolens mening. 'Hundre tusenvis av mennesker så på tiltaltes meldinger.'
I mars 2022 saksøkte Woods eks-lovpartnere ham for ærekrenkelse i føderal domstol. Etter hvert som saken skred frem, ble Wood holdt i forakt av retten for å ha nedverdiget sine tidligere partnere og bøtelagt 5000 dollar.
alfabetet mordene
På begjæringer om kortfattet dom inngitt av begge sider, dømte retten i saksøkerens favør på ærekrenkelsespåstandene.
'Fortellende prøver ikke tiltalte engang å vise at anklagene hans var sanne,' heter det i uttalelsen. 'Han innrømmer faktisk at saksøkerne ikke begikk 'utpressingsforbrytelsen.' Men han insisterer på at anklagene hans om utpressing fortsatt var ikke-falske fordi de inneholdt 'løst, figurativt eller hyperbolsk språk' som ingen fornuftig person kunne tolke som en ekte anklage om kriminell oppførsel. Retten er uenig.'
Kjennelsen siterer flere eksempler på hvordan Wood ærekrenket kollegene sine - og hvorfor det er tydelig at han mente det han sa.
Fra uttalelsen, i lengden (utheving i original):
Saksøktes innlegg inkluderte en rekke påstander som utelukker enhver slutning om ikke-bokstavelighet, inkludert at saksøkere engasjerte seg i 'kriminell utpressing', 'begått forbrytelsen forsøk på utpressing' og var 'skyldige i forbrytelsen'; «[d]loven sanksjonerer ikke advokater som deltar i slik oppførsel»; 'andre advokater … enig'; Tiltalte 'vurderte om han skulle forfølge kriminelle handlinger mot saksøkere'; Saksøkere var 'utpressende advokater som burde utestenges'; og 'offentligheten bør sende inn klager mot dem.' Tiltalte avga noen av disse uttalelsene i en oppdagelsesrespons som han la ut på Telegram, noe som ytterligere styrket inntrykket av at han mente dem. Han fortalte også leserne at svaret på oppdagelsen hans var 'korrekt og sannferdig', fordi han visste at 'er en rettssaksadvokat med 43 års erfaring'.
Advokaten, kjent for sitt arbeid på vegne av JonBenét Ramseys foreldre og falskt mistenkt Richard Jewell, beskrev tidligere sine eks-partneres påstander som 'lærebok useriøse rettssaker' og sa at hans 'faktisk-baserte meninger er beskyttet tale under den første endringen av USAs grunnlov.'
Lov
lana clayton