Joette Marie Smith vises på et fotografi
Joette Marie Smith var 33 år gammel da hun ble funnet kvalt i hjel i en elv i California i 1983. Politiet tror de endelig fant morderen hennes – bare forrige måned. Men den mannen døde nylig av selvmord.
Ifølge Santa Cruz County Sheriff's Office, Eric David Drummond , 64, ble knyttet til den unge kvinnens død av DNA-bevis som nettopp ble innhentet i slutten av august i år.
'Dessverre, mens de siste etterforskningsskrittene ble tatt for å få en arrestordre, valgte Drummond å avslutte sitt eget liv i åsene i Sierra County,' sa sheriffens kontor i en uttalelse .
david dooley
Det foreligger foreløpig ingen detaljer om hvordan den ensomme mistenkte i den lenge mystiske forkjølelsessaken tok sitt eget liv, men sheriffens kontor insisterte på at de var 'sikre på at bevisene i denne saken ville støtte en domfellelse av Drummond for drapet på Joette Smith.'
Den avdøde kvinnen, eieren av restauranten Buffalo Gals i Ben Lomond, California, ble funnet i San Lorenzo-elven 29. mars 1983. Kroppen hennes, forslått og kuttet, ble 'hakket i et tre' nær blokken 200 av North Woodland Avenue i Ben Lomond, ifølge en offentlig bibliotekbevart digital kopi av Valley Press fra epoken.
Hun var blitt drept sent på kvelden to dager før – eller i de tidlige morgentimene dagen før – funnet ble gjort.
I følge det arkiverte presseklippet:
Hun hadde på seg en perlestreng, en nylon på benet og en svart støvel. Oppstrøms, omtrent en kvart mil på elvebredden like nedenfor broen som spenner over San Lorenzo-elven på sørsiden av Ben Lomond, var Smiths klær – en blå sykepleierkappe blant dem, ifølge sheriffens etterforsker Joseph Hennard.
Smith antas å ha møtt overfallsmannen eller overfallsmennene hennes på eller i nærheten av broen omtrent 50 fot fra Hillside Avenue-hjemmet hennes. Hun hadde blitt utsatt for et seksuelt overgrep, sa Hennard.
halloween-filmer i rekkefølge
Ifølge sheriffens kontor ble det funnet en rekke bevis på åstedet, og etterforskere brukte mange år på å intervjue 'dusinvis av mennesker og undersøkte flere spor og tips, men ingen levedyktig mistenkt ble identifisert.'
En pause i saken kom, trodde i det minste etterforskerne, i 1988 da de fikk vite at Drummond ba Smith om en date i restauranten hennes. Hun takket nei, og kort tid etter kvinnens død hoppet mannen 'brått' ut av Golden State. Videre etterforskning viste en passende kriminalitet: Drummond ble dømt for seksuelle overgrep i California og Nevada.
«Selv om det var omstendigheter som knyttet Drummond til forbrytelsen, kunne ingen straffesak reises mot Drummond uten ytterligere fysiske bevis,» sa sheriffkontoret.
Saken ble gjenåpnet de siste årene. Og tidlig i 2022 ble Smiths klær undersøkt på nytt ved hjelp av oppdaterte DNA-testmetoder.
Det ble opprettet en profil for morderen hennes, og etterforskere innhentet en DNA-prøve fra Drummond selv. Prøven samsvarte med profilen.
Drummond ble funnet død i begynnelsen av september, og unnslipper det som går for statssanksjonert rettferdighet etter alle disse årene.
lloyd barrus
Smith var populær og kjent i området da hun ble drept. Restauranten hennes var populær blant lokalbefolkningen og arrangert som en 'bestemors stue', ifølge Valley News-arkivet. Buffalo Gals viste frem levende musikk og solgte t-skjorter. Forretningene tok seg opp da hun døde.
I en interessant koda til livet hennes skulle Smith angivelig, i ukene som førte til hennes seksuelle overgrep og drap, fortelle nære venner at hun trodde hun skulle dø ung. Hun ga bort sine verdifulle eiendeler, ringte folk hun ikke hadde snakket med på en stund, og sjekket inn, bare for å si «hei» og at hun brydde seg.
[bilde via Santa Cruz County Sheriff's Office]