Timothy Ferriter (Palm Beach County Sheriff's Office via Jupiter Police Department)
Florida-faren som er anklaget for å ha låst sin adoptivsønn inne i et rom han hadde bygget i familiens garasjehoder for å rettssak denne uken. Timothy Ferriter står tiltalt for grov barnemishandling, falsk fengsling og omsorgssvikt av et barn, viser rettsprotokoller.
I følge hans arrestasjonserklæring fra Palm Beach County, ble Jupiter-offiserer kontaktet av en kontraktsarbeider etter at Ferriter ba ham bygge et kontor i garasjen hans i desember 2021, men når han fullførte arbeidet, syntes han at hele prosjektet 'var veldig merkelig,' ifølge erklæringen.
'Rommet ble bygget som en 8-fot-x-8-fots plass i garasjen med eget tak og dør. [Arbeideren] fortalte videre at døren hadde lagt til en boltlås og knott bare på utsiden, ingen knott inni, så hvis noen var inne på kontoret ville de ikke kunne gå ut før noen åpnet døren for dem fra utsiden. [Arbeideren] opplyser at han også ble bedt om å bygge dette rommet med elektrisitet og installere et vindusklimaanlegg samt et kamera i taket.'
Timothy Ferriter dukker opp i en rettssal i Palm Beach County via Zoom ( WPTV skjermbilde via Palm Beach County Clerk of Court)
En måned senere ble Ferriters adopterte 14 år gamle sønn meldt savnet 28. januar. To dager senere svarte Jupiter-offiserer til Ferriters hjem klokken 22.00. for å sjekke saken for å finne ut om tenåringen hadde kommet hjem eller ikke. Da de ankom, var familien motvillige til å slippe betjenter inn, men «etter en lang samtale» fikk en betjent lov til å se seg rundt.
joann peterson
Offiseren på stedet ble til slutt brakt ut til garasjen for å se seg om etter bevis eller ledetråder som kunne hjelpe ham med å finne den savnede tenåringen. Der bemerket betjenten det lille rommet inne i garasjen.
«Døren var åpen og hadde en dørhåndtak og en lås, begge låst fra utsiden av rommet. Til venstre for døren var det en lysbryter også på utsiden av rommet. Inne i rommet til høyre var det en liten vanlig boksfjær og på toppen av det en madrass med et grått laken og en pute. Rett i rommet sto et lite mørkt skrivebord med skolebøker og små barnebøker sammen med en sammenleggbar stol; over sengen i rommet var en svart 'ring' merkevare kamera. Det skal bemerkes at rommet var en liten vanlig hvit struktur uten maling eller farge på veggene og så ut til å være gips. Gulvet var et bart garasjegulv med en del av et innendørs-utendørs teppe som dekket det.'
Under betjentens etterforskning ble det gitt flere beskrivelser av rommet, blant annet at rommet ble bygget som kontor, deretter brukte familien det som lager, og etter hvert ble det sagt at plassen ble brukt av 'alle barna', ifølge arresterklæringen.
Dagen etter dukket betjenter fra Jupiter Police Department opp på Ferriters sønns skole etter at det var rapporter om at han var på campus. Droner fant sønnen løpende nær foran skolen.
Timothy og Tracy Ferriter møter i retten for en begjæringshøring ( WPTV skjermbilde)
Når sønnen slo seg til ro, snakket tenåringen med offiserer om hjemmelivet hans. Ifølge Ferriters arrestasjonserklæring ville tenåringen bli vekket av noen i hjemmet hans siden han ikke kunne komme seg ut av rommet sitt fordi 'døren hans er låst.' Etter å ha brukt toalettet, ble han angivelig rådet til å gå tilbake til rommet sitt hvor døren ville bli låst og lysene slås av. Til slutt ville tenåringen bli sluppet ut av rommet for å gå på skolen.
Da han kom tilbake fra skolen, ble han bedt om å gå tilbake til rommet sitt. Tenåringen fortalte etterforskerne at han alltid var på 'rommet sitt', og at det alltid ville være låst. Han uttalte at 'han ikke hadde lov til å gå noe annet sted i huset,' ifølge rettsprotokollen.
Offiseren spurte tenåringen hvorfor han opprinnelig stakk av, og han svarte med å si: 'Fordi jeg føler at ingen elsker meg,' ifølge erklæringen. Tenåringen fortalte senere betjentene at han ikke følte seg trygg i huset hans fordi familien hans ville bli 'virkelig aggressiv' mot ham, og forklarte en gang han ble slengt mot en vegg, ble ofte spyttet på og slått med et belte. Han fortalte også politiet at noen ganger måtte han bruke en bøtte for å gå på do.
Tenåringen avsluttet intervjuet med offiserer med å si at han ikke ønsket å returnere til familien sin og tryglet en offiser om å arrestere ham og sa 'han ville heller være i fengsel enn å være hjemme igjen.'
Ytterligere undersøkelser fant flere lagrede Ring-videoer tatt opp inne i 8×8-rommet – som ofte viser Ferriter som roper på tenåringssønnen sin, kaster madrassen hans, tar tak i ham og tvinger tenåringen til å tømme den skitne badebøtta, ifølge erklæringen.
8. februar 2022 ble Ferriter og hans kone, Tracy Ferriter, arrestert og satt i fengsel. Rettssakene deres blir avbrutt - noe som betyr at de begge vil ha sin egen rettssak - på forespørsel fra Timothy Ferriters advokat, som hevdet at Tracy Ferriter hadde kommet med flere inkonsekvente uttalelser gjennom etterforskningen.
Timothy Ferriter erklærte seg umiddelbart ikke skyldig og avslo et bønntilbud fra den staten for to års fengsel pluss fem års prøvetid. Forsvarsteamet hans hevder at sønnen hans led av 'reaktiv tilknytningsforstyrrelse' og var aggressiv og farlig.
Juryvalget begynner fredag 29. september, med åpningserklæringer planlagt til neste uke. Både Timothy Ferriter og Tracy Ferriter slapp ut av fengselet etter arrestasjonene deres.