Den lille byen Lanett, Alabama ble snudd på hodet sommeren 1998, da ordførerens kone, en elsket skikkelse i samfunnet, ble funnet død i hjemmet sitt.
Få med deg An Unexpected Killer på Peacock eller .
Myndighetene mottok et 911-anrop 4. august 1998 rundt klokken 17.00. rapporterte at en ikke-reagerende kvinne var blitt oppdaget hjemme hos ordføreren. Da de kom, fant de ordførerens datter, Heather, som desperat ba om politiet for å hjelpe moren hennes, som lå på gulvet. Men da myndighetene kom nærmere, sank håpet deres: Charlotte Waites var kald å ta på - så kald at hun sannsynligvis hadde vært død en stund allerede.
Det var skum i munnvikene til Charlotte, noe som tyder på at hun kan ha dødd på grunn av et uventet medisinsk problem. Men ved nærmere ettersyn begynte myndighetene å mistenke at noe mørkere hadde funnet sted: Håndleddet hennes så ut til å være brukket og det var ripemerker på kroppen hennes. Det var også andre tegn på at en kamp hadde funnet sted: Bilder hadde blitt slått av veggen, og vesken hennes lå ved siden av kroppen hennes. Blodige håndklær ble også funnet i bunnen av en vaskebøtte.
Charlotte Waites Det tok ikke lang tid før Charlottes mann, Barry Waites, ankom. Barry var ordfører i Lanett og jobbet også ved National Guard Armory. Han begynte å hyperventilere på stedet og ble fraktet til sykehuset fordi myndighetene fryktet at han hadde et hjerteinfarkt.
Hvem kunne ha ønsket å skade Charlotte Waites? En tidligere lærer i andre klasse og nåværende skoleadministrator, de som kjente henne, beskrev henne som en som var snill, mild, alltid smilende, [og] brydde seg om andre. Hun og mannen hennes hadde et flott ekteskap og hadde to tenåringsdøtre. De levde etter alt å dømme et perfekt liv.
Når du var rundt dem kunne du føle kjærligheten. De var godt respektert i samfunnet, fortalte Robby Bettis, en løytnant ved Lanett Police Department, til An Unexpected Killer, på lufta fredager på 8/7c på Crimeseries.lat.
Under intervjuet med politiet sa Heather at hun hadde kommet hjem fra college i helgen bare for å åpne døren og finne moren sin liggende nederst i trappen. Hun hadde løpt til siden og funnet henne forkjølet, så hun ringte 911 og deretter faren. Politiet snakket deretter med Barry dagen etter, etter at han ble løslatt fra sykehuset.
Når det er denne typen drap, er det vanligvis noen som er veldig nær dem. Samtidig ville ingen noensinne forvente at ordføreren kunne gjøre noe slikt, sa Bettis. Alle som kjente Barry visste [at] han er som en stor teddybjørn.
Under intervjuet med politiet sa Barry at han hadde vært på jobb hele dagen til han ble oppringt fra datteren, og da skyndte han seg hjem. Myndighetene hadde lite mistenkte, og mistanken vendte snart til en gutt om at parets unge datter Cara var sammen med, en som foreldrene hennes ikke likte på grunn av den typen røffe livsstil han levde, sa myndighetene. For å gjøre saken mer komplisert var Cara, som gikk på videregående på den tiden, gravid, noe som fikk myndighetene til å lure på om spenningen i familien kanskje hadde nådd et kokepunkt.
Men da politiet brakte den aktuelle tenåringen inn til et intervju, hevdet han å ha vært på jobb hele dagen, og hans alibi ble raskt bekreftet av arbeidsgiveren hans.
Etterforskerne fokuserte deretter på å prøve å finne nøyaktig når drapet fant sted. Etter å ha snakket med kollegene til Charlotte, fikk de vite at hun hadde vært på kontoret den morgenen, men hadde reist hjem rundt klokken 11 for å gjøre seg klar til en babyshower på jobben senere samme dag. Medarbeiderne hennes ringte henne litt senere for å prøve å få bestillingen hennes til lunsj, men de fikk aldri svar - ingen hørte fra Charlotte igjen før datteren fant henne død hjemme ved 17-tiden.
Obduksjonsrapporten kom to uker etter at Charlotte ble drept: Hun hadde blitt kvalt med de dekorative strengene til blusen hun hadde på seg den dagen. Hun hadde også blitt slått i ansiktet og kastet rundt så brutalt at hun hadde pådratt seg en hodeskade som også kunne ha drept henne.
År gikk uten svar. Charlottes døtre flyttet ut av byen og Barry giftet seg på nytt. Tre år senere ble imidlertid offentlig interesse for saken vekket igjen da Barry bestemte seg for å stille til gjenvalg. En mann ved navn Rod Spraggins stilte mot Barry og kom med en sjokkerende påstand: Barry var den som drepte sin kone for tre år siden.
Politiet var usikre på om de skulle ta påstanden på alvor, men den fornyede oppmerksomheten på Barry førte til at etterforskerne fant ut at han var midt i økonomiske problemer. Barry var vaktmesteren for morens eiendom, og likevel sto hun på en eller annen måte i fare for å miste huset sitt, noe som førte til rykter om at Barry misforvaltet morens penger. Politiet gravde dypere og fant ut at Barry faktisk hadde stjålet mer enn 10 000 dollar fra morens konto og lagt det inn i sin egen en tid før drapet fant sted.
Hvis du vil stjele fra moren din, vil du stjele fra hvem som helst, sa Damon Lewis, en sjefsassistent DA ved den femte rettsdomstolen, til produsentene.
Bare sånn var Barry tilbake på politiets radar. De begynte å undersøke ham og oppdaget at han faktisk hadde leid ut våpenhuset der han jobbet uten å varsle sine overordnede og i stedet stakk ut alle pengene. Politiet var i stand til å bruke underslagskravene som en unnskyldning for å få Barry inn for et intervju, og da han først var der, tilsto han ordningen. Han godtok en avtale som ga ham seks måneder i fengsel, og ga politiet mer tid til å etterforske Barrys mulige involvering i drapet på Charlotte.
De fant ut at Barry hadde en historie med økonomisk uansvarlig oppførsel og å ta dårlige beslutninger med familiens penger uten Charlottes viten. Politiet kom snart med en teori: Charlotte planla å møte en advokat den dagen hun døde for å avgjøre ting i forhold til den arvede eiendomsstriden, men Barry ville ikke at hun skulle gjøre det. Barry og Charlotte kom sannsynligvis i slåsskamp den dagen, og Barry drepte henne, kanskje uten å planlegge det, teoretiserte politiet. Han slo henne først, og da hun prøvde å komme seg unna, brukte han strengene på skjorten for å kvele henne. Deretter sparket han henne ned trappene og dumpet vesken hennes for å få det til å se ut som et ran.
Da han ble konfrontert av politiet, klatret Barry opp og nektet å snakke. Men et brudd i saken kom da døtrene hans, etter å ha vært ordknappe i årevis, gikk til distriktsadvokaten med en bombepåstand: Faren deres hadde lurt dem og stjålet fra dem, og etterlot dem ingenting etter morens død. Han overtalte dem først til å gi ham pengene fra morens livsforsikring, og ga så bort et løfte om å signere morens eiendom til dem og ga dem i stedet til sin nye kone. Han hadde også løyet for dem i årevis - han skremte dem til ikke å snakke med politiet ved å fortelle dem at en av dem faktisk var hovedmistenkt i mors drapet. Han har også innrømmet å ha gitt politiet falske tips i et forsøk på å beskytte seg selv.
Nå fikk de vite hva slags person faren deres er, og de sa at de endelig innså at faren deres drepte moren deres, fortalte Richard Carter, en løytnant ved Lanett Police Department, til produsentene.
Aktor siktet Barry for drapet på hans kone, og døtrene hans vitnet mot ham under rettssaken i 2006. Han ble funnet skyldig og dømt til 40 års fengsel.
Etter den skyldige dommen sa distriktsadvokat E. Paul Jones at det å se saken gjennom til slutten var nødvendig for at offerets familie skulle få den henleggelsen de fortjente. WSFA rapporterte den gang.
Om dommen hadde vært skyldig eller ikke skyldig, mener jeg det var fryktelig viktig at denne saken ble brakt til avslutning, sa han. Jentene trengte nedleggelse. De måtte forholde seg til morens død, faren deres var under mistanke, og så finne ut at faren faktisk gjorde det. Det er viktig slik at de kan fortsette å leve livet sitt.
For mer om denne saken og andre som den, seEn uventet morder, sendes fredager på 8/7c på Crimeseries.lat.