Rundt klokken 21.00. 23. juli 1992 kjørte 19 år gamle Morrad Ghonim gjennom et rødt lys i Los Angeles County, og fanget øyet til en nærliggende California Highway Patrol-offiser.
Da betjenten trakk Ghonim over, ble han møtt med et grusomt syn - i passasjersetet satt mannens 17 år gamle kone, Vicky Ghonim, dekket av blod. Hodet hennes ble kollapset på fanget hans, og Morrad hulket ukontrollert. Deres 6 måneder gamle baby, Michael Ghonim, satt i baksetet uskadd.
Offiseren la merke til at Vicky ikke pustet og tok henne ut av bilen for å utføre HLR, men hun ble snart erklært død på stedet, ifølge A Wedding and a Murder.
I mellomtiden fortalte Morrad myndighetene at de hadde blitt overfalt av en gruppe gjengmedlemmer som skjøt Vicky, og at han febrilsk hadde lett etter et sykehus da han blåste gjennom lyskrysset.
Skytingen skjedde mens den unge familien forsøkte å flykte fra Creek Park i bilen deres, ifølge Morrad. Vicky ble skutt ned gjennom passasjervinduet, og Morrad sa at skytteren var omtrent 25 til 50 meter unna.
En obduksjon avslørte senere at Vicky hadde blitt skutt fem ganger med et våpen av kaliber .22.
Etterforskerne tok seg deretter til La Mirada-parken for å søke etter bevis på parkeringsplassen og området rundt, men de fant ingen brukte patroner, kuler eller kulefragmenter. De var imidlertid i stand til å avhøre flere vitner som så en mann løpe fra åstedet.
Han ble beskrevet som en veldig tynn latinamerikansk mann iført en Chicago White Sox-genser, og vitnene fortalte myndighetene at han hadde tatt av seg klærne og gjemt dem under en busk, som myndighetene fant og samlet inn som bevis.
Tilbake på stasjonen gikk Morrad med på å teste skuddrester, og den kom negativt tilbake.
Mens et anonymt tips kom inn med navn på to gjengmedlemmer i forbindelse med drapet, klarte ikke Morrad og parkvitnene å identifisere noen i en fotoserie. Med lite bevis og praktisk talt ingen spor, ble saken kald, og det skulle ikke være før i 2006 at etterforskerne fikk sitt første store gjennombrudd.
Morrad og Vicky Ghonim. På grunn av en ny bevilgning som tillater rettsmedisinsk testing av bevisene, kunne Los Angeles County Sheriff's Department sende inn klærne samlet i parken for DNA-analyse. Tre år senere fikk de et treff - de biologiske identifikatorene tilhørte en mann ved navn Leon Martinez, Sgt. Howard Cooper fortalte A Wedding and a Murder.
Etterforskerne kom også over et gammelt telefontips inne i en av saksmappene fra en kvinne som hevdet å vite detaljer om skytingen, og navngav Leon Martinez som den som drepte Vicky.
Etter å ha sporet opp tipseren, Barbara Woody, fortalte hun motvillig myndighetene at Martinez hadde blitt ansatt av Morrad for å myrde det unge nygifte. En av Woodys døtre, Selena Woody, datet Martinez på den tiden. Hun fortalte etterforskerne at han hadde innrømmet å ha skutt Vicky, og at hvis hun fortalte det til noen, ville han drepe henne og hele familien hennes.
Selenas søster, Deanna Woody, bekreftet historien og sa at hun personlig så Martinez og Morrad snakke med hverandre på gaten hennes dager før drapet.
Deanna endte opp med å prate med Morrad om barnet hennes, som trengte en hjertetransplantasjon, og sa at hun var bekymret for operasjonen. Morrad beroliget Deanna og fortalte henne at han også hadde hatt en hjerteoperasjon som barn og overlevd.
Morrad, som hadde giftet seg med sin andre kone i årene etter Vickys død, ble etterforskningens viktigste person av interesse, og Los Angeles County Sheriff's Department ba ham om å besøke åstedet for å gå gjennom drapet igjen for myndighetene.
Morrad hevdet at han ikke kunne huske detaljer om natten eller huske hvordan noen av de påståtte gjengmedlemmene så ut. Obduksjonsrapporten fortalte imidlertid en annen historie.
Vickys skuddsår viste at våpenet hadde blitt avfyrt på nært hold, kanskje til og med kontakt, tidligere Sgt. Mitch Loman fortalte A Wedding and a Murder.
ashton sachs
Noen må ha pistolen inne i bilen med pistolen pekende ned, noe som er fornuftig hvis skytteren står utenfor bilvinduet og skyter våpenet inn i bilen, Sgt. sa Loman.
I oktober 2010 arresterte etterforskere både Morrad og Martinez for drap. Morrah ble tatt i varetekt etter at han slapp av sønnen Michael, nå 18, på skolen, og Martinez, som allerede satt i fengsel for en ikke-relatert forbrytelse, ble overført til Los Angeles County Jail.
Mens de til slutt ikke hadde nok bevis til å holde Morrad, ble Martinez siktet for kapitaldrap. Martinez ringte kona, Eva Martinez, fra fengselet og ba henne skremme Selena Woody mot å vitne.
Både Eva og Leon ble siktet for å ha frarådet et vitne, og Eva erkjente straffskyld, og fikk tre års prøvetid og 180 dager i fengsel. Leons rettssak begynte fire år senere. Juryen dømte ham for å ha frarådet et vitne, men de ble hengt på drapssiktelsen.
Han ble forsøkt på nytt året etter og ble til slutt funnet skyldig. Med tanke på livet uten mulighet for prøveløslatelse inngikk Leon en bønn etter domfellelsen med påtalemyndigheten, og gikk med på å gi detaljer om drapskomplottet til etterforskerne.
Leon vitnet om at Morrad henvendte seg til ham i 1992 og tilbød seg å betale ham for å myrde kona. Leon sa at han var enig, og dagen etter ventet han på paret i Creek Park. Da de parkerte, nærmet Leon seg bilen deres og skjøt flere skudd mot Vicky.
Leon ble dømt til 25 år til livsvarig fengsel for drap, og tre år for å ha frarådet et vitne.
Med Leons tilståelse sporet myndighetene opp Morrad, som bodde på øya Antigua sammen med sin tredje kone, en tidligere fru Dominica. De snakket også med hans ekskone fra hans andre ekteskap, Nisreen Alfaleh.
Alfaleh fortalte etterforskerne at ekteskapet deres hadde vært en katastrofe, og at da hun truet med å skilles fra ham, sa han: Hvis du prøver å få skilsmisse fra meg, skal jeg gjøre mot deg det jeg gjorde mot den andre. Det kan koste meg mer enn 0 nå, men det vil være verdt det, ifølge Los Angeles Countys assisterende distriktsadvokat Robert L. Villa.
I samarbeid med det lokale Antigua-politiet fikk Los Angeles County Sherriff's Office Morrad deportert på grunn av drapssiktelser i april 2015. Han valgte å ikke vitne. Leon var påtalemyndighetens stjernevitne, og Alfaleh vitnet også, og fortalte juryen om eksmannens tilslørte trussel og bekreftet at han hadde et arr etter en hjerteoperasjon i barndommen.
Etterforskere teoretiserte at Morrad fikk Vicky drept for å komme tilbake i de gode nådene til sine hengivne muslimske foreldre, som hadde fornektet Morrad etter at han giftet seg med Vicky, en katolikk.
I 2016 ble Morrad funnet skyldig i førstegradsdrap med spesielle omstendigheter for å ligge på lur og drap for økonomisk vinning. Han ble dømt til livsvarig fengsel uten mulighet for prøveløslatelse.
For mer om denne historien, se A Wedding And A Murder, torsdager på 9/8c på Crimeseries.lat .