Merl Hefferman, et Hells Angels Motorcycle Club-medlem sett her for å promotere organisasjonens 2018 leketøysløp i Fresno, California, innrømmet å ha organisert ulovlig kremering av fire drapsofre for å kvitte seg med kroppene deres, skrev føderale påtalemyndigheter i et straffeutmålingsnotat. (KMPH)
Et Hells Angels-medlem som arrangerte å få likene til fire drapsofre forbrennet ved et krematorium i California, vil tilbringe de neste fire årene bak murene, sa føderale påtalemyndigheter .
Merl Hefferman, 54, hadde tidligere erkjent straffskyld for hindring av rettferdighet og ble dømt av en dommer fredag. Aktor sier at tre Hells Angels-medlemmer - Brian Wendt, Jonathan Nelson og Russell Ott - myrdet tidligere medlem Joel Silva i juli 2014 i Fresno Hells Angels klubbhus.
Hefferman var et av 11 Hells Angels-medlemmer som ble navngitt i en erstattende tiltale fra 2018 med påstand om utpressing og konspirasjon for å begå drap. Jeremy Greer, 43, ble fredag dømt til syv års fengsel for å ha begått flere overgrep, væpnet ran, ran i hjemmet og vitnetrussel, ifølge påtalemyndigheten.
Straffeutmålingene bringer det totale antallet dømte tiltalte til fem, av 10 domfellelser - fem etter jurydommer i to separate rettssaker og fem etter skyldige erkjennelser. Sammen med Silvas drap, ble de tiltalte dømt for distribusjon av narkotika, overfall, ran, utpressing, ulovlig våpenbesittelse, hindring av rettferdighet og vitnetrussel.
«Hefferman brukte forbindelsen sin i et begravelsesbyrå for å beordre ulovlig kremering av et medlem av sin egen gjeng som en del av Hells Angels' forsøk på å dekke over et drap. I åtte år sørget offerets familie uten en kropp å sørge eller visshet om hva som hadde skjedd med deres kjære, sa FBI spesialagent Robert K. Tripp i en uttalelse. «Hefferman, Greer og andre medlemmer av deres kriminelle virksomhet forsøkte å bruke frykt og trusler for å komme unna med sine forbrytelser. Jeg berømmer vitnene for deres mot. Uten dem har disse mennene kanskje ikke erkjent straffskyld. Nå er de stilt for retten.'
Som lov
Dagen etter ringte Hefferman Phipps for å be ham tie om den ulovlige kremasjonen. Mobiltelefonposter bekreftet Phipps' historie, ifølge påtalemyndigheten.
En jury fant i fjor Wendt, Nelson og Ott skyldige i drapet på Silva. De venter på domsavsigelse.
Phipps vitnet om at tre andre kremasjoner ble utført på lignende måte. Flere måneder etter Silvas drap, la Hefferman til rette for en ny kremasjon, denne senere identifisert som Robbie Huff, et tidligere Hells Angels-medlem som ble savnet 11. februar 2015. Aktor sier at Huff var involvert i Silvas drap og tildekking.
Mobildata viser at Hefferman kontaktet Phipps flere ganger dagen Huff ble savnet. Denne gangen leverte Hefferman liket 'personlig' til krematoriet for å få liket forbrent, hevder påtalemyndigheten.
Det tredje liket som ble forbrent var Art Carasis, som sist ble sett i Fresno Hells Angels klubbhus 7. juli 2016. Til slutt ble et fjerde liket kremert, men dette liket har ennå ikke blitt offentlig identifisert. Phipps vitnet om at to menn ankom anlegget og losset en kropp pakket inn i plast og gaffatape. Alle de fire likene som ble brent antas å ha blitt myrdet, ifølge påtalemyndigheten.
Påtalemyndigheten hevder at en av de mest 'frysende' aspektene ved Silvas drapet var at han planla datterens 15-årsfest da han ble drept i Fresno Hells Angels klubbhus.
john maynard
Silvas mor skrev i en konsekvenserklæring at sønnens død har 'påvirket oss til et punkt med søvnløse netter, mareritt og et stort økonomisk tap for meg selv og svigerdatteren Stacy Silva.'
«Å ikke vite hvor sønnen vår var på flere år var vanskelig og ekstremt følelsesladet», skrev moren hans.
Heffermans advokat James Bustamante skrev i et straffeutmålingsnotat at hans klient hadde en 'tumultarisk og voldelig oppvekst' og ble kastet ut av et vindu i andre etasje og deretter ned to trapper da han var 6 måneder gammel. Moren hans ble romantisk involvert med farens beste venn som kastet faren ut av en bil og kjørte over bena hans. Bustamante påsto også at Heffermans stefar var voldelig mot ham og moren.
«Da Mr. Hefferman var syv år gammel, kom han hjem fra skolen for å finne at stefaren dro moren sin rundt i huset i håret hennes. Stefaren hans trakk deretter frem en pistol og skjøt på Mr. Hefferman fire ganger», skrev Bustamante. 'Som et resultat av denne hendelsen pakket Mr. Hefferman sammen eiendelene sine, inkludert en sovepose, og dro hjemmefra.'
Bustamante skrev også at Hefferman har overholdt alle rettens krav siden arrestasjonen i 2018. De hadde bedt Hefferman om å bli dømt til 2 1/2 års fengsel. Aktor hadde bedt om 7 år.
Flere venner skrev karakterbrev til dommeren om Heffermans veldedige arbeid i Fresno-samfunnet, inkludert sykkel- og leketøysgaver.
I desember 2016, bare måneder etter at han angivelig hadde fått Carasis kropp ulovlig kremert, fortsatte Hefferman lokale Fox-tilknyttede KMPH for å promotere det 18. årlige Fresno Hells Angels Toy Run. Han beskrev all støtten som 'fantastisk.'
«Behovet er så stort for disse barna,» sa han.