En tidligere professor ved Northwestern University ble dømt til 53 års fengsel for det brutale drapet på kjæresten i 2017.
Wyndham Lathem , 47, en anerkjent mikrobiolog i seg selv, ble dømt for drap i første grad i oktober 2021 etter knivstikkingsdøden til 26-åringen Trenton Cornell-Duranleau .
Lathems partner in crime var britisk statsborger Andrew Warren , 61, på Oxford University-ansatt som erkjente straffskyld og gikk med på å vitne mot ham i 2019 i bytte mot 45 års fengsel.
Under rettssaken var det en del debatt om hvem som knivstukket offeret først – eller i det hele tatt. Lathem hevdet å ha gjemt seg på badet 'som en feiging' da Warren gjorde det meste av arbeidet. Warren sa imidlertid at han først begynte å knivstikke offeret etter at Lathem gikk først.
Til slutt trodde jurymedlemmene tilsynelatende på statens vitne.
Aktor beskrev drapet som spesielt brutalt. Den avdøde mannen ble knivstukket rundt 70 ganger og med så gjentagende voldsomhet i halsområdet at han nesten ble halshugget.
Cornell-Duranleaus liket ble oppdaget 27. juli 2017 i en leilighet han delte med Lathem. Den grufulle oppdagelsen satte i gang en landsomfattende menneskejakt som varte i over en uke før de to drapsmennene ble funnet ut av politiet i Oakland, California. Underveis stoppet de ved et offentlig bibliotek i Lake Geneva, Wisconsin, hvor de ga en kontantdonasjon på 1000 dollar i den avdødes navn.
– Jeg har aldri sett hvor mistenkte i et drap ville gi en donasjon i offerets navn, sier politiløytnant i Genèvesjøen Edward Gritzner fortalte Associated Press på tidspunktet for arrestasjonen.
Men flere sider ved historien var tragiske og merkelige.
Cornell-Duranleau hadde flyttet til Chicago fra Grand Rapids, Michigan-området etter å ha mottatt sin kosmetikklisens. Han kom til slutt på date og bodde sammen med en av mennene som ville drepe ham.
Lathem møtte i mellomtiden Warren i et chatterom på nett, der de, fylt av snusfantasier, kom på ideen om å drepe Cornell-Duranleau og drepe seg selv. Men etter drapet så det ut til at stålet forlot de to, som flyktet i åtte dager før de ble tatt til fange.
Dømme Adam Bourgeois Jr. angivelig så ut til å riste på hodet i avsky under en rettssak da begge mennene ble nektet kausjon i august 2021.
Under straffeutmålingen, dommer Charles Burns angivelig sa at offeret ble drept på en måte som utgjorde en 'henrettelse'.
«Det er klart at han hadde en mørk hemmelighet,» sa Burns, ifølge en rettsrapport fra The Chicago Tribune 's Shanzeh Ahmad . 'Dr. Lathem som vi så gå gjennom dørene til denne rettssalen hadde tydeligvis en Mr. Hyde til seg, og jeg er ikke sikker på når eller hvorfor det skjedde.'
Ut av et mulig straffeutmålingsområde på 20 til 60 år sa dommeren at han følte at 53 år var 'mest passende' straff for Lathem på grunn av drapets grusomme, overlagte natur.
Offerets familie håper det er en sølvkant her.
'Jeg tror at (Trentons) slutt var veldig tragisk, og han var en naiv landunge, og han var en homofil mann,' Mishelle Duranleau fortalte Chicago Tribune , og snakket om sønnen hennes i oktober 2021 etter Lathams domfellelse. «Vi har en tendens til å se over noen av LHBT-miljøet når de blir myndige. Og jeg håper kanskje at historien hans kan...Hjelpe andre foreldre og barn til farene som kan være der ute.'
[bilde utgitt av Cook County Sheriff's Office]