Under «Smiley Face Killers: The Hunt for Justice» gjorde etterforskere en saksendrende oppdagelse i dødsfallet til Brian Welzien. Den 'lettsomme, atletiske' 21 år gamle finansstudenten forsvant fra en Y2K-feiring i Chicago, Illinois, og kroppen hans ble funnet 77 dager senere på en strand i Gary, Indiana. Politiet teoretiserte at en beruset Welzien hadde falt i Lake Michigan og at kroppen hans hadde reist 30 miles sør før den ble oppdaget.
Hans død ble til slutt styrt som en ubestemt drukning.
Selv om Welzien visstnok hadde flytet i vann i to og en halv måned, noterte obduksjonsrapporten hans bare liten til moderat nedbrytning.
Gary Police Department detektiv Sgt. William Fazekas, den opprinnelige etterforskeren av Welziens sak, fortalte tidligere NYPD-detektiv og 'The Hunt for Justice'-vert Kevin Gannon at da han så Welziens levninger, ble han overrasket over mangelen på nedbrytning.
rulo nebraska kult
«Det så ut som han var savnet i løpet av en uke. .... Det var så ferskt,» sa Fazekas. 'Fra min erfaring, noen som er død, selv i kulden og med klimaet som endres her fra varmt til varmt ... nedbrytningen var ingenting.'
Fazekas mener det er mange deler av Welziens sak som «bare ikke stemmer», og Gannon er enig. Sammen med professor i strafferettspleie Dr. Lee Gilbertson og pensjonerte NYPD-detektiver Michael Donovan og Anthony Duarte, jobber Gannon for å få Welziens død omklassifisert som et drap. Teamet hevder at Welzien kan være et potensielt offer for Smiley Face Killers, en påstått gruppe ukjente seriemordere som myrder menn i college-alderen, dumper kroppene deres i nærliggende vannveier og maler smilefjessymboler nær dødsstedene.
Etter å ha gjennomgått Welziens obduksjonsrapport, møtte Gannon, Dr. Gilbertson og Fazekas den rådgivende rettsmedisinske legen Dr. Cyril Wecht for å undersøke de originale saksfilene og fotografiene på nytt. På grunn av fraværet av noen betydelig nedbrytning og det faktum at Welziens indre organer var 'i det vesentlige intakte', fant Dr. Wecht det 'vanskelig å tro' at Welzien hadde vært død i nesten tre måneder.
«[Retseren] er i stand til å beskrive koronararteriene. Det kan ikke være etter 77 dager at du er i stand til å se den slags anatomiske detaljer, sier Dr. Wecht. 'Det er ingen måte at denne personen kunne ha vært død med mindre du hadde en kropp som var frosset i 77 dager.'
(I følge den amerikanske kystvakten frøs ikke Lake Michigan over under Welziens forsvinning.)
Dr. Wecht bemerket også at rettsmedisineren ikke fant væske i lungene eller i brysthulene, men en liten mengde sand ble funnet i strupehodet. Sand ble imidlertid ikke funnet i magen.
William Bonin
'Jeg tror at han ikke druknet i fravær av væske i lungene og fravær av sand i trakeobronkialt tre, luftveiene ... og i spiserøret som fører inn i magen. Det er høyst sannsynlig at Mr. Welzien var død,' konkluderte Dr. Wecht.
Dr. Wecht var også enig med Gannon i at Welzien kunne ha blitt myrdet før han ble satt i vannet.
dr cleggett new orleans
En annen forvirrende detalj fra Welziens obduksjonsrapport er at postmortem lividitet var 'fiksert på den bakre overflaten av kroppen.'
«Når du finner noen som ligger på ryggen, er det det du får,» sa Dr. Wecht. «La oss si at han gikk i vannet ved et uhell og han drukner. Det er veldig overraskende at kroppen forblir i den posisjonen med forsiden opp.
Ifølge Dr. Gilbertson, for at Welziens kropp skulle vise seg med den lividiteten, måtte han ha ligget på ryggen på en overflate i mer enn 12 timer.
«Dette er inkonsekvent med en kropp i turbulent vann som Lake Michigan. Han burde hatt lividitet på alle sider, ikke festet til den ene siden,» forklarte Dr. Gilbertson, som anslår at Welzien bare hadde vært død i omtrent 36 timer før kroppen hans ble oppdaget.
Mens han presenterte funnene sine for Welziens mor, Stephany Welzien, gikk Fazekas med på å kontakte legens kontor for å gjenåpne saken og undersøke muligheten for stygt spill. På dette tidspunktet forfølger Fazekas aktivt nye kundeemner.
«Jeg tror [Welzien] var død før han rørte noe vann, bunnlinjen,» sa Fazekas.
peter hackett
For å høre mer om Welziens sak, se 'Smiley Face Killers: The Hunt for Justice', som sendes lørdager kl. 7/6c på Crimeseries.lat.
[Foto: Courtesy of Stephany Welzien]