Michelle Lee, 24, hadde hele livet foran seg som kriminalist for N.Y.P.D.s kriminallaboratorium. Men da hun ble funnet myrdet i hjemmet sitt, ble en N.Y.P.D. Nybegynnerens skarpe øye ville hjelpe til med å ta opp saken om hvem som drepte en av sine egne.
Se nye episoder av Drap i New York på Crimeseries.lat og Peacock. .
Det var mandag 29. april 2009 da politifolk ble sendt til Lees hjem i Sunnyside, et rolig nabolag i den vestlige delen av Queens. Der rapporterte Erica Krantzler at hun fant romkameraten sin, Lee, i det som ville bli referert til som et grusomt åsted. Lee var bundet til sengen med svart snor rundt håndleddene.
karlyn ramirez datolinje
I følge N.Y.P.D. Detektiv Edward Wilkowski fra Queens Homicide Squad, Lee ble oppdaget naken - muligens på grunn av et seksuelt overgrep - og en kniv stakk ut av halsen hennes.
Hodet hennes, over øyet, ble virkelig knust inn, fortalte Wilkowski Drap i New York , sendes lørdager kl 9 / 8c på Crimeseries.lat . Og så lå det et strykejern på gulvet, og hun hadde blitt brent med strykejernet, så det var avtrykket av jernet mellom brystene hennes.
RELATERT: Fatal masseskyting i 2006 fører NYC-detektiver til seriemorder rettet mot nattklubbsprett
Lee fikk også et sår i magen og det som så ut til å være et merke på innsiden av det ene bena hennes, angivelig fra en oppvarmet kniv.
Shamal Tatum fra Manhattan District Attorney's Office enhet for nettkriminalitet var da en nybegynner politimann og aspirerende detektiv hos N.Y.P.D. For ham var Lees drap hans første drapssak, en han mente var en lidenskapsforbrytelse, fortalte han Drap i New York .
Det er forferdelig, fortsatte Wilkowski. Du vil ikke se noens kropp ende opp i den tilstanden som kroppen hennes ble igjen i.
En grundig undersøkelse
Etterforskerne fant ingen bevis for et innbrudd, noe som tyder på at Lee muligens kjente overfallsmannen hennes. Lees romkamerat, Krantzler - også en N.Y.P.D. kriminalist - fortalte detektiver at hun var borte og besøkte faren sin i helgen, og at da hun kom tilbake søndag kveld, fant hun Lee's soveromsdør lukket og antok at hun sov.
På grunn av forbrytelsens seksuelle karakter spurte etterforskere om en romantisk partner, men romkameraten var ikke klar over noen slik person.
Etterforskere fikk imidlertid vite at Lee var nyutdannet ved Manhattans John Jay College of Criminal Justice, som beskrevet av professor Angelique Carthals.
Michelle gjorde inntrykk på mange professorer fordi hun var en så kommende student, fortalte Carthals Drap i New York . Hun var en kraft å regne med; hun hadde definitivt rettferdighetsoppdraget inngrodd i seg.
Etter å ha oppnådd graden, gikk Lee inn i N.Y.P.D.s kriminallaboratorium, og inspiserte gjenstander av bevisverdi for de samme myndighetene som nå etterforsker hennes død.
Denne saken skjedde i vårt hjem, sa Tatum. Du vil ikke rote til. Du vil finne den slemme fyren.
Tilbake på åstedet fant politiet det uvanlig at det, til tross for de forferdelige skadene, var lite blodsprut i nærheten av Lees kropp. De ble også overrasket over at ingen som bodde lokalt hørte skrik fra Lees leilighet.
I tillegg fant politiet bevis på toppen av Lees søppelbøtte, inkludert et vev som inneholder sæd. Bevisene ble forkastet sammen med en kvittering tidsstemplet til natten av Lees drap, noe som førte etterforskere til å tro at sædprøven var nylig, og at den som forlot den gjorde det rundt den tiden Lee ble drept.
Sgt. Robert Bobby Knights, sjef for 108th Precincts detektivgruppe, lurte på om Lees drap var en sadistisk sexhandling som gikk dårlig.
Et bilde av Michelle Lee, vist på New York Homicide 214 Foto: Crimeseries.lat En grundig etterforskning og en lavmælt kjæreste
Detektiver som behandlet åstedet fant Lees personlige dagbok og håpet å samle informasjon om menneskene i Lees liv. I følge undersøkende journalist Gabrielle Fonrouge avslørte sidene at Lee i all hemmelighet datet en mann ved navn Gary.
Hun skriver om hvor mye hun elsker ham, hvor mye hun liker å være sammen med ham, hvor mye hun ønsker å være kjæresten hans, fortalte Fonrouge Drap i New York . Hun bare suser om denne fyren i livet hennes.
Detektiver undersøkte John Jay og fikk vite at mannen som Lee skrev om var en høyskole senior ved navn Gary McGurk, en sjarmerende, irskfødt mann som forfølger sin rettsmedisinske grad i Amerika, ifølge Det. Wilkowski. Både Lee og McGurk hadde møtt hverandre gjennom studiene, trukket sammen av deres felles interesser.
McGurk snakket frivillig med etterforskere, og forklarte at han og Lee var på- igjen, av-igjen-partnere og at han hadde en annen kjæreste atskilt fra Lee. Han innrømmet å ha hatt et seksuelt forhold til offeret, et som inkluderte slaveri, kvelning og andre seksuelle fetisjer.
McGurk hyllet også Lee som en givende person som hadde betalt over 5000 dollar for å hjelpe McGurk å motta kreftbehandlinger.
Da han ble spurt om tiden rundt Lees drapet, viste McGurk glad etterforskerne at Lee ringte ham, noe som indikerte at han ikke var i nærheten av åstedet. Den andre kjæresten hans støttet også hans alibi om at han var på Manhattan da Lee ble drept, og satte McGurk nederst på listen over mistenkte.
McGurk meldte seg også frivillig til D.N.A. for detektiver.
Tilbake på første plass i etterforskningen tok politiet et dypdykk i Lees jobb med styrken. Siden Lee vitnet i flere narkotikasaker som en del av arbeidet hennes, lurte de på om noen var ute etter hevn.
Når medlemmer av organiserte kriminelle grupper bestemmer seg for å drepe noen som en form for hevn, er det ikke bare nok å drepe dem, sa Fonrouge. Det er vanligvis et grusomt nivå av tortur som er involvert i det; noe virkelig fordervet.
Men ingen fra Lees saker stakk ut til etterforskerne. Etterforskningen endret seg imidlertid da detektiver mottok Lees postmortem-undersøkelsesresultater.
Michelle Lees dagbok avslører en kjærlighetsinteresseDe sjokkerende resultatene av en obduksjon og en ny teori
Det. Wilkowski beskrev de sjokkerende resultatene til Drap i New York, forklarte at Lees offisielle dødsårsak var kvelning. Sårene i hodet, nakken og magen, samt brennmerkene, ble alle påført postmortem. Det var gåtefullt for etterforskerne, som lurte på hvem som ville ha gått så langt for å påføre skadene etter at Lee allerede var død.
Personen som drepte Michelle gikk gjennom mye tid for å iscenesette scenen, antok Wilkowski. Jeg tror det var for å se om de kunne kaste etterforskeren for å se i feil retning.
Etter å ha jobbet under teorien om at morderen forsøkte å overliste politiet, vendte drapsdetektiver tilbake til Lees romantiske interesse, Gary McGurk, og tok en ny titt på hans alibi. De fikk en arrestordre om å ransake kjærestens telefonposter for å bekrefte det.
Etterforskere fant ut at McGurk faktisk hadde tatt en telefon fra Lee like før klokken 04:00, men han aksepterte ikke samtalen mens han var på Manhattan, slik han og hans nåværende kjæreste fortalte politiet. I stedet tok han telefonen mens han var på Calvary Cemetery, ikke langt fra Lees leilighet.
Løgnen fikk etterforskerne til å søke i timevis med overvåkingsopptak, med den kommende etterforsker Shamal Tatum på oppgaven.
Jeg var den laveste på totempælen, rookien, fortalte Tatum Drap i New York .
En Eagle-Eyed N.Y.P.D. Rookie knekker saken
Tatum måtte rase mot klokken i frykt for at enhver eksisterende overvåking ville overskrive seg selv med tiden. Tatum banket på dørene til bedrifter og boliger med kameraer og skaffet massevis av video, inkludert opptak fra et lokalt apotek i Lees gate. Å se videoen var skremmende og møysommelig, ifølge Tatum, helt til han fikk et ah-ha-øyeblikk da han så Lee på gatehjørnet.
En mann dukket opp på skjermen kort tid senere.
Du ser Michelle gå inn i rammen til kameraet, og hun møter en mann på hjørnet, fortalte Tatum Drap i New York . De stopper og snakker, og så går de mot bygningen hennes.
RELATERT: Dirty Dancing Actress Shot Execution Style i 2001 Carnegie Deli Murders
Mannen i videoen var Gary McGurk, hvis alibi nettopp ble motbevist, noe som gjorde ham til politiets nummer én mistenkt.
Detektiver avhørte McGurk på stedet, og han innrømmet å ha møtt Lee i nærheten av stoffet. I følge McGurks uttalelse møtte han Lee for å samle inn mer penger før han dro henne hjem. Da han spurte om han kunne gå henne opp, hevdet Lee angivelig at hun hadde selskap, og nektet å la McGurk komme inn.
McGurk fortalte politiet at han deretter gikk rundt i nabolaget da han mottok telefonen fra Lee.
Men til tross for at McGurks skiftende historie ringte mistenkelig, var bevisene mot ham fortsatt omstendelige. For nå måtte myndighetene la McGurk gå.
Etterforskere vendte deretter tilbake til sædprøven i Lees søppel, som senere samsvarte med D.N.A. prøve McGurk fritt ga detektiver tidligere.
Det ble bestemt at vi skulle arrestere Gary McGurk, sa Wilkowski.
Gary Mcgurk, omtalt i New York Homicide 214 Foto: NY Daily News via Getty Images Arrestasjonen og domfellelsen av Gary McCurk
Politiet håpet å pågripe McGurk ved John Jay College of Criminal Justice. På den tiden var det bare en avsluttende eksamen mellom McGurk og en grad i strafferettspleie, men da myndighetene ankom, var ikke McGurk i sikte.
Politiet fant snart McGurk ved morens bolig i Forest Hills, Queens, utstyrt med et pass og en flybillett tilbake til hjemlandet Irland. De arresterte ham på morens eiendom og returnerte ham til 108th Precinct.
Det er en lettelse, og det er en stor følelse av stolthet, fortalte Tatum Drap i New York . Vi fant familiens morder.
McGurk innrømmet overfor detektiver at påstandene hans til Lee om å ha kreft var falske, en måte å vesle tusenvis fra sexpartneren hans. Lee, mente politiet, hadde for tillit til McGurks påstander, som nevnt i offerets siste journaloppføring, som lyder:Kjære dagbok. Han er så modig. Jeg kan ikke slutte å gråte. Jeg elsker han så mye. Jeg skulle ønske han ble bedre. Jeg skulle ønske jeg kunne holde ham for alltid, som lest av etterforskningsreporter Fonrouge.
Venner sa at Lee forsøkte å få tilbake pengene fra McGurk, og ble mer utholdende hver gang han ikke betalte. Ifølge Det. Wilkowski, Lee ga ikke slipp.
Det var et problem som ikke ble borte, fortalte han Drap i New York .
McGurk ble siktet for andregrads drap, men erkjente til slutt skyldig på mindre anklager om drap og bevisforfalskning. Som en del av bønnavtalen ble han pålagt å avgi en fullstendig tilståelse i retten.
McGurk innrømmet at han og Lee hadde grov sex som inkluderte at han kvalt Lee og gjorde henne bevisstløs. McGurk pakket deretter hodet inn i saran-omslag - på grunn av hvorfor det var så lite blod på åstedet - og slo Lee på hodet med en hammer, noe som fikk skallen hennes til å kollapse.
McGurks kjæreste innrømmet å ha løyet om hvor han befant seg den aktuelle natten.
Han gjorde en ganske god jobb med å ikke etterlate noe for å lede oss tilbake til ham, sa Wilkowski.
McGurk ble dømt til 29 til 37 år bak murene.
I dag eksisterer et stipend i Michelle Lees navn – skapt av Lees nærmeste venner og familie – ved John Jay College of Criminal Justice, ifølge professor Angelique Carthals.
Dette ble sett på som en måte å huske ånden til Michelle, hvis liv og karriere ble kuttet så tragisk, sa Carthals.
Se helt nye episoder av Drap i New York , sendes lørdager kl. 9/8c på Crimeseries.lat .