Det tok 13 år å komme hit: David Russell Holbrook har blitt funnet skyldig i førstegradsdrap i drapet på en kvinne i Florida Melissa Howard .
Påtalemyndigheten sa at den etablerte tidslinjen, DNA-bevis og tiltaltes skiftende historie viste at han er ansvarlig for den brutale knivstikkingen og dødsslagingen. Forsvaret insisterte på at etterforskerne ikke klarte å redegjøre for alle mulige bevis, at det ikke er bevis for et klart motiv, og at en annen mann – Howards daværende kjæreste – kan ha gjort det.
Howard hadde nylig skilt seg fra sin tidligere ektemann Brian Howard , og vant nettopp forvaring over sønnen deres Taylor , deretter 11. Melissa hevdet at Holbrook, en venn av eksen hennes, konfronterte henne med barnet 4. januar 2006, ifølge advokaten hennes Janis Burke .
Statsadvokat Clifton Drake fremhevet denne detaljen i avslutningsargumentene onsdag.
«Du må la den gutten være sammen med faren sin,» sa Holbrook angivelig. 'Og du må la dette gå.'
Forsvarsadvokat John Jarvis III insisterte på at påtalemyndigheten ikke kunne fastslå et motiv. Holbrook og Brian Howard var ikke engang så nærme, sa forsvaret. Drake sa at de to kjente hverandre siden ca. 1996 eller 1997. Jarvis sa at Mr. Howard var 'noe' venn med tiltaltes bror.
Jarvis prøvde å vise at Melissa Howards daværende kjæreste Christopher Cadenhead hadde tid og mulig motiv til å drepe henne. Saken er at Cadenhead var en gift mann og innrømmet først forholdet da han ringte kona den kvelden - etter at han fant offerets kropp. Jarvis påpekte at den nå voksne Taylor vitnet om at Cadenhead var hjemme natten etter drapet, og at den eldre mannen ikke lot ham se inn i en bag. Kjæresten kan ha drept Howard fordi hun sa at hun var gravid, foreslo Jarvis. (Det var hun ikke, og forsvaret sa at rørene hennes var bundet.)
gavin macfarlane
Forsvaret sa at det ikke er bevis for tvangsinntreden, og at Howard – som hadde et sikkerhetskamera hjemme – ikke ville ha sluppet Holbrook inn. Jarvis antydet at offeret visste og var komfortabel nok med morderen til å slippe dem inn. Han sa at det var to ølflasker på stedet. Den ene hadde hennes DNA, men den andre ble etterlatt. Det ble ikke engang tatt som bevis. Han foreslo at denne flasken, hvis den ble testet, kunne ha vist om offeret drakk alene eller sammen med en annen person.
Drakes tidslinje over hendelser kan imidlertid sees å ekskludere denne kjæresten som en sannsynlig morder. Bevis viste at Cadenhead var den siste personen som ringte Howard, i en samtale som endte klokken 20.52. Offeret ble funnet etter datteren Keri og jentas kjæreste ankom hjemmet mellom klokken 22.50. og 23:00, og Cadenhead oppdaget dem i boligen. Cadenheads kone – som gikk på skilsmisse og giftet seg med ham på nytt – vitnet om at han kom hjem mellom klokken 21.00. og 21.15, sa Drake. Bare Holbrook hadde den påviselige tidslinjen for å ha myrdet Howard, sa påtalemyndigheten. Overvåkingsopptak viste ham på Walmart klokken 21.35. og 21.37. Tiltalte ringte tidligere en kvinne klokken 21.29.
Drake foreslo at Holbrook – en stor mann med militær trening og kjærlighet til kniver – hadde mer enn nok tid til å drepe den mye mindre Howard.
Jarvis sa at påtalemyndigheten ikke kunne fastslå motivet. Det er ingen 'papirhale' eller sammenkobling av prikkene, hevdet han.
Påtalemyndigheten hevdet at dette ikke var et ran fordi verdifulle gjenstander, inkludert en veske, ble etterlatt. «Jeg skal gi dem det,» sa Jarvis. Det var tegn til kamp. Sofaputene var i uorden, sa han.
Drake hevdet at DNA på Melissas genser tilhørte Holbrook, og sa at kontamineringen av en annen prøve ikke hadde noe med genserprøven å gjøre. Jarvis sa at funnet ikke definitivt kunne vise at det var den tiltalte, og at Florida Department of Law Enforcement møtte press for å løse den kalde saken (Holbrook ble arrestert i 2016, 10 år etter det påståtte drapet). Offerets søster tilhørte FDLE.
'Dette var en av deres egne,' sa Jarvis.
[Skjermbilde via CrimeSeries]